唐太宗李世民始終是皇帝中的楷模，重用賢才，廣施仁政，尤爲著名的是善於納諫——這種“從諫如流”的品質。現代高官都不容易具備，何況“家天下”的封建帝王。”秦皇漢武““唐宗宋祖”已成爲千秋功業的代名詞。
李世民，在史冊裏就是光輝燦爛的“正面形象”。“貞觀之治”的強大、繁盛，有口皆碑，有目共睹。可惜，但凡血肉之軀，都有難以逾越的侷限性。晚年的李世民一點一點“變壞”了，肉眼凡胎的生物性暴露無疑。
一、堵上耳朵，踹開諍臣，拎着鞭子辦事兒
《新唐書》《舊唐書》都記載了文德皇后長孫氏，曾怎樣拐彎抹角地哄騙盛怒之下的李世民。因爲魏徵多嘴多舌，處處制肘，皇帝感到不舒服。甚至在背地裏惱羞成怒，一邊罵街，一邊動了殺機。若非乖巧的文德皇后拽出“明君賢相”的“高帽兒”來拍馬屁。恐怕魏徵早就做了刀下鬼了。由此看來，李世民並非心甘情願地“納諫”。骨子裏卻滿是“順我者昌，逆我者亡”的貨色。
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常說“屁股決定意識”——有什麼地位，就是什麼脾氣。有多大權力，就有多大的獸性。皇帝主宰世間升沉。他們纔不願意找幾個自以爲是、指手畫腳的“乾爹”供着呢。李世民身邊能夠直言的大臣不下三十多名，尤其是魏徵。先後寫了十多萬字的意見書，涉及事務多達兩百多件。即便如此，仍不免熱臉貼上冷屁股，魏徵明顯地覺察到，皇帝變了，“漸惡直言”。
貞觀十二年三月，李世民親御兩儀殿，魏徵毫不客氣地說。“一二年來，不悅人諫，雖黽勉聽受，而意終不平，諒有難色。”這些話，李世民根本就聽不進去，他變本加厲地以我爲中心。他一意孤行，建飛山宮，剛開始就警告羣臣：“若不爲此，不便我身。”並且爲自己狡辯道：“百姓無事則驕逸，勞役則易使。”翻譯過來，無非是說，老百姓都是賤骨頭，應該給老子當牛做馬。這簡直是強盜邏輯，明擺着，叫滿朝文武乖乖地閉嘴。
諫臣劉洎官拜門下省侍中。貞觀十九年，李世民懷疑劉洎背後褒貶自己。便抓了個“謀執朝衡”的罪名，逼劉洎自殺了。
二、大興土木，窮奢極欲，自己都覺得過分
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最耗費民脂民膏的無非兩件事：一是大型土木工程，二是連年戰爭。如果戰爭不可避免，傾舉國之力征討，也沒什麼不合適。但是，大興土木，只爲一人聲色犬馬，就屬於貪暴行爲了。李世民恰恰樂此不疲。他親自抓基建，在長安、洛陽等地，營造規模宏大的宮殿。
貞觀二十一年(647年)四月，李世民嫌京城悶熱，便在臨潼驪山頂上修築了翠微宮。三個月之後，又指責宮室小氣，辱沒了大唐威儀，便重修了玉華宮。一句話，耗費白銀數以億計。位於東都的“洛陽宮”本是隋煬帝吃喝玩樂的地方。李世民遂接管過來，“營造不已，公私勞費，殆不能堪”。連同“飛山宮”在內的龐大建築羣，豪華氣派，極盡奢靡。整座工程，都是黃金白銀乃至能工巧匠的生命堆起來的。
貞觀十六年，唐太宗下詔，明令太子所用之物，其他部門不得限制。口子一開，鼎鐺玉石，暴殄天物的現象越來越嚴重，無上限消費，怎麼能不浪費呢?這些討人嫌的爛事兒，連李世民自己都覺得過分。
648年，即其臨終前一年，他親自爲太子李治撰寫了《帝範》十二篇。其中明確寫道：“吾居位以來，不善多矣。錦繡珠玉不絕於前。
宮室臺榭屢有興作，犬馬鷹隼無遠不致，行遊四方，供頓煩勞，此皆吾之深過也，勿以爲是而法之。”顯然，皇帝是“揣着明白裝糊塗”，他本人可以倒行逆施，對兒子就要說實話了。他希望李治，不要效仿自己，做個賢明的君主，必須有節制、有約束。
三、貪戀酒色，蒐羅美女，連弟妹都不放過
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醇酒婦人溫柔鄉——這些人生庸常的快樂，是歷史偉人極少倖免的缺憾。李世民晚年，暴露出了形形色色的動物性，尤其對少女、美色貪得無厭。
貞觀十年(636年)六月，年36歲的長孫皇后死了，李世民去了一根“賢內助”。當然，這只是偉大人物“灰色的一面”，並不防礙李世民的賢明、德政。也不會抹殺他的歷史貢獻。人，就是這樣是是非非，一人多面。
