《清實錄》記載，乾隆生母爲鈕祜祿氏，雍正時封熹妃、熹貴妃。乾隆即位時，將其母家與康熙帝的孝昭仁皇后鈕祜祿氏家族重編爲一族，尊封爲崇慶皇太后，移居慈寧宮，高壽八十六，被稱作清朝歷史上最有福氣的女人。
鈕祜祿氏是四品典儀凌柱的女兒，13歲時爲四皇子胤禛的侍妾。“鈕祜祿”是八旗中的大姓，鈕祜祿氏雖出自名門卻是旁支，到了凌柱這一代已沒落，與平民無異，所以鈕祜祿氏進入雍王府時只是低階侍妾。這些在正史中皆有記載，其他則語焉不詳。鈕祜祿氏如何進宮，如何得到雍正寵幸都沒有提及。但在晚清時期的野史中卻流傳着她的故事，簡直就是灰姑娘的清朝版。
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鈕祜祿氏的家住在避暑山莊所在的熱河承德，家庭條件非常一般，爲補貼家用，才六七歲的她就跟父母到集市上賣酒面養家。她從小就生得俊俏，不時有人說這孩子將來是做貴人的。
康熙四十三年(1704年)選秀女入宮，很多在旗未嫁的女子都來了。在她們之中，除了一部分被皇帝挑中留在深宮，剩下的秀女有的分配給皇子或王公，有的只能當普通宮女，前途如何就要看各人的造化了。
當時年僅13歲的鈕祜祿氏頗有氣質，美麗端莊，順利通過了初選，懵懵懂懂的鈕祜祿氏就在這場選秀活動中，被分給了四阿哥胤禛爲妾。
當時胤禛已經27歲，嫡福晉是出身正黃旗的烏喇那拉氏。她比胤禛小3歲，其家族從曾祖到父親三代均爲一品，顯赫的家世決定了烏喇那拉的地位。才10歲，康熙就把她指給了13歲的胤禛，成了嫡福晉。
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雍王胤禛的性格清冷，不像別的皇子有了福晉側福晉，還弄一屋子暖房丫頭之類的。他在女色上並不貪，所以和福晉烏喇那拉相處融洽。如果說他對哪個妾室不錯的話，也就只有年羹堯的妹妹年氏數得上，對於鈕祜祿氏等侍妾並沒有多加留意。
一年夏天，胤禛患上時疫，病情嚴重到幾近喪命，古代醫療條件有限，夏天太熱，生病的人和伺候的人都不好受，何況還是會傳染的人時疫。侍妾們都不想湊上前侍奉，每次輪到誰都推三阻四不想去。
只有鈕祜祿氏表示要聽福晉的話，不分日夜的伺候着，別的侍妾也樂得清閒。就這樣，伺候來伺候去鈕祜祿氏成了專職護工，兩個月的侍奉中，鈕祜祿氏一直很有耐心也很細心，煎湯熬藥，將胤禛照顧的無微不至。胤禛性格雖冷但也是個性情中人，於是與鈕祜祿氏之間也順理成章的開花結果。
康熙五十年(1711年)的八月十三日，18歲的鈕祜祿氏生下了兒子，取名爲弘曆，升爲側福晉。
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當時的鈕祜祿氏或許想不到，自己的丈夫有一天會成爲皇帝，而懷裏的嬰兒，她唯一的兒子將來有一天也成了皇帝。而她鈕祜祿氏，雖然並不受寵，但母憑子爲貴，享盡人間的福祿壽。《裕陵神功聖德碑文》還提到乾隆的孝順：“晨昏問侍，扶掖安輦，極尊養之，隆祝釐讓，善至於終身。”這位清朝最有福氣的灰姑娘，她的一生見證了整個康乾盛世!
