在六朝古都南京，冬至要吃小蔥燒豆腐。從冬至開始吃豆腐，一直吃到九九結束。據瞭解，以前不少市民到了冬季就醃菜，吃豆腐可以換換口味，老南京還有自制凍豆腐的習慣。豆腐凍的“毛孔”很多，燴上大蔥，味道絕對好吃。 相傳這一習俗是從明代的劉基流傳下來的。
朱元璋在金陵登基後，調工遣匠，大興土木，建築皇城。他把這項大工程，交給了自己最信任的大臣——劉基去操辦。
有個大臣是劉基的同鄉，兩人自幼就是好朋友。這個人夥同地方官吏，合夥貪污了大筆建城經費，吃喝玩樂，揮金如土。沒想到這件事讓劉基知道後，劉基不講私情，如實稟報了皇上，把他殺了。
這下那幫貪官污吏慌了手腳，他們不但互相拴好死扣，還惡人先告狀，到處散佈劉基貪污了建城經費的謠言。
朱元璋雖說很信任劉基，但說的人多了，也不能不引起疑心。他是個剛愎自用、蠻橫武斷的人，怎能容得下這種朝他眼裏揉沙子的事?這天，他又聽到人來說劉基的壞話了，頓時勃然大怒，準備立即傳旨處置劉基。
幸虧馬娘娘看得清楚，聽到這事後，再三提醒朱元璋：“萬歲，事關重大，千萬不要草率，望三思而後行。”朱元璋一向敬重馬娘娘，聽了這番話，覺得在理，就改變主意，傳下旨來，限劉基三天內搞清所有帳目。
當時正是寒冬臘月，到處白雪鋪蓋。劉基接旨後就像沒事人一樣，天天騎馬到郊外去玩賞冬景，顯得悠閒自在。一天，兩天，不明真情的人都替他捏一把汗，私下議論道：劉基啊劉基，這分明是皇上往你脖子上套絞索。這幾年的帳目，別說是三天，就是三十天也無法搞清楚的呀!你還有工夫去遊山玩水?
朱元璋聽說劉基成天遊山玩水，氣得冒火。第三天，正好是冬至，他下令傳見劉基。話音沒落，只見劉基一手提着個瓦罐，一手拎着捆帳簿，跪到朱元璋面前。朱元璋覺得奇怪，叫人打開罐子。啊!原來是熱氣騰騰的小蔥燒豆腐，飄着淡淡的清香。碰巧這幾天朱元璋不舒服，山珍海味吃到嘴裏就同嚼蠟一般，這清香，使他食慾大開，顧不上問劉基，就大口大口吃了起來，吃着吃着，他恍然大悟：劉基像小蔥燒豆腐一樣，是一清二白的。
朱元璋查明真情後，懲辦了那些造謠生事的貪官污吏，更加信任劉基了。
打那以後，人們覺得要像劉基那樣做清清白白的人，到了冬至這一天，都要吃小蔥燒豆腐。這習俗後來還從南方傳到了北方，傳到了全國各地哩!
