白骨精是《西遊記》中最出名的妖精，甚至已經成爲妖精的代名詞。其實，她在原著中的身影非常模糊，遠非其他一些妖精那樣個性鮮明，說白了就是一個跑龍套的。她的出現就是讓唐僧趕走孫悟空，從而引出下面的劇情。如果說傳統意義上的“妖精”是個貶義詞，那麼在《西遊記》中登場的諸多妖精中，白骨精的形象是最符合的。在白骨精登場之前，書中的描寫是該地“峯巖重疊，澗壑灣環。虎狼成陣走，麂鹿作羣行。無數獐豝鑽簇簇，滿山狐兔聚叢叢。千尺大蟒，萬丈長蛇；大蟒噴愁霧，長蛇吐怪風。”寫其他妖精的根據地時，很少如此落筆，或山靈水秀，或叢林莽莽，或樓閣亭臺，最多是加上孫悟空說一句“師父，有妖氣”，但惟有這裏最爲陰森恐怖。而且白骨精並不是成精的動物，其實是一具骷髏、一具殭屍。與其說是妖精，不如說是鬼魅。我不知道這是不是吳承恩先生的曲筆，兄弟成仇，師徒反目，白骨精的這個故事，包含了太多人性中的隱晦。
但從另外一個方面來說，白骨精在全書中起着一個比較重要的作用。白骨精是取經四人團成立之後面對的第一個妖怪，換句話是，這是該部門的第一次合作，但初次磨合顯得非常不成功。這時候取經團其實是一個什麼狀況呢？孫悟空在此之前雖然立了幾次功，證明了自己的實力，但發揮得並不充分。收豬八戒和沙僧就不說了，主要是菩薩的安排，打黃風怪和黑熊怪也是最後靠菩薩幫忙。與此同時，他和唐僧一直存在矛盾，偶爾還罵唐僧膿包，典型的不尊重領導。就在不久前還在萬壽山偷吃了人蔘果，犯了一些小錯誤。而豬八戒這時候還沒有體現出他膿包的一面，反而是在打黃風怪時“半空中八戒爭先”，一上來就幹掉了黃風怪的虎先鋒，立了頭功。而沙僧還處於試用期，沒有什麼表現的機會，但態度一直非常勤懇。其實唐僧雖然目標非常堅定，橫下一條心，一定要出線，但具體怎麼走一竅不通。外行領導內行，業務能力極差。同時還喜歡抓住權力不放，偶爾還喜歡做做詩弄點自己的理論出來。在這種時候，其實豬八戒和沙僧是最受唐僧歡迎的。豬八戒估計也意識到了這一點，在黃風嶺的立功更加加強了他的信心，所以他這時想的也就是排擠孫悟空，取代他的骨幹地位。
白骨精第一次變成一位少婦，說是去給丈夫送飯的，但一直潛心齋佛，可以考慮把飯給唐僧吃。孫悟空一棒打來，白骨精脫殼而走，留下一個屍首。這時候白骨精留下的飯已經成爲蛤蟆青蛙，唐僧本來差不多相信了。但豬八戒從中挑唆，說猴子怕你念緊箍咒故意變這些東西騙你呢，結果孫悟空白白的捱了20遍緊箍咒，並要逐他走。最後孫悟空苦苦哀求，甚至說如果下次再犯“三十遍也由你，只是我不打人了”，然後又伺候唐僧上馬，將摘來的桃子給他奉上，感覺非常辛酸，這纔沒有被趕走。不久之後白骨精又變成一個老太太，豬八戒馬上說完了，你剛纔打死的就是她女兒。孫悟空說老太太看起來80多了，剛次那個少婦才20多，哪有60多歲懷孕的。又是一棒，白骨精還是留下假屍逃脫，這時候唐僧不等分辨，就是30遍緊箍咒。在他看來對與錯不重要，問題是你剛剛保證了不犯，這才幾分鐘呀，典型的不尊重領導。這時候又要趕他走，豬八戒還冷潮熱諷：是不是要分行李？那就拿幾頂帽子吧，也不白做幾年和尚。孫悟空第二次哀求，說你既然鬆不了緊箍咒，還是讓我留下吧。
第三次白骨精變成了一個老頭，這時候孫悟空甚至叫了山神土地在半空中作證才下手。這一次白骨精徹底完蛋，都給了你兩次機會了，也是活該。死後就是一堆骷髏，但豬八戒進行了第三次挑唆：猴哥，你不厚道呀，一家三口都被你殺了，還變成白骨來騙師傅。結果這一次也讓孫悟空再次被逐。孫悟空說事不過三，都讓你勸退三次了，我還不辭職就太賤了，只是以後誰來替你幹活？唐僧說八戒悟靜就不是人嗎？意思是沒有你照樣玩得轉。就這樣白骨精用自己生命的代價成功的離間了唐僧和孫悟空。而在之後，取經團就碰見了黃袍怪，在他面前豬八戒徹底現行，證明了他和沙僧只能挑擔餵馬，唐僧被變成老虎囚禁，豬八戒不得不厚着臉皮去請猴子重新出山。從這個角度來看，白骨精的出現，其實也間接的促成了取經代表團的穩定：唐僧作爲領導終於知道了哪個員工最不可或缺；孫悟空確定了自己的業務骨幹地位，順便一路欺負豬八戒也成爲副業；豬八戒在碰了一鼻子灰之後安心成爲業務助理，從此聽話了很多；沙僧一如既往的開路牽馬。
