有句話叫“伴君如伴虎”，就是說陪伴在君王身邊，就如同陪伴在老虎身邊一樣，時刻都有生命危險。古代的皇帝都有很多後宮佳麗，她們得寵的時候要風得風，要雨得雨。可是一旦失寵，就只能終日與青燈古佛爲伴，孤零零的過完餘生。有些后妃甚至被打入冷宮，非常悽慘。
想必很多人都聽說過冷宮這個詞，但冷宮到底是什麼樣子的呢?作爲明清兩朝皇宮的故宮，它的冷宮在哪裏呢?其實和很多人想象中不同的是，冷宮並非是某個固定的場所，只要是幽禁后妃的地方，都可以曾之爲冷宮。
明朝萬曆皇帝時期，王恭妃(明光宗朱常洛的生母)受萬曆皇帝冷落被幽禁在東六宮東北角的景陽宮，生前遭到各種摧殘，甚至連宮女、太監都不拿她當回事。最後，王恭妃哭瞎雙眼，悲憤而終。
不過，和王恭妃的遭遇比起來，下面我們要說的這位妃子可就更慘了。
故宮內廷西六宮以北有五座院落，合稱爲“乾西五所”，這裏曾經被作爲冷宮使用。明朝天啓皇帝朱由校的妃子張氏，原本是位宮女，後來因得到皇帝臨幸懷孕，被冊封爲裕妃。不過懷胎十三個月卻仍未分娩，隨被治以欺君之罪，打入乾西的冷宮之中，活活餓死了。
關於張裕妃被打入冷宮還有另一種說法。說她是因爲性格剛直，得罪了大太監魏忠賢和天啓帝的乳母客氏，客氏遂向天啓帝進言，說張裕妃所懷骨肉並非龍種，張裕妃因此才遭大難。從正常邏輯上分析，這種可能更大，因爲是否懷孕，皇帝一看肚子就知道了，基本無法造假。
除了張裕妃外，天啓帝的李成妃也因受魏忠賢和客氏迫害被打入冷宮。不過，李成妃吸取了張裕妃被餓死的教訓，事先在冷宮的宮牆夾縫間私藏了許多食物。靠着這些食物維持了半個月，終於沒被餓死。客氏以爲李成妃有神仙保佑，所以就不敢繼續加害她。
清朝時期，有好幾位妃子因各種原因被打入到各處冷宮，其中最出名的要屬光緒皇帝的寵妃珍妃。
珍妃是戶部右侍郎長敘之女。光緒十四年(1889年)被入選宮中，成爲光緒皇帝僅有的兩個妃嬪之一。珍妃白皙無瑕，聰明靈秀，性格上又比較活潑，深得光緒帝的喜愛。因此，她得到的寵愛也就遠遠勝過了皇后和另一位妃子(瑾妃，珍妃的親姐姐)。
珍妃自幼在伯父廣州將軍長善身邊長大，在廣州接觸到了許多西方世界的新事物，因此思想比較開明。所以她在進宮之後，對朝廷中的事情也有自己的獨到見解，還經常與光緒帝的維新思想不謀而合，這更使得光緒帝對珍妃寵愛有加。可另一方面，慈禧太后卻非常反感女人干政(除了她自己外)，因此她對光緒的這個妃子，一直是持保留意見的。
1898年，戊戌變法失敗。光緒皇帝被慈禧太后幽禁到了中南海瀛臺。慈禧認爲珍妃也是導致光緒帝變化的罪魁禍首之一，因此下令將珍妃打入冷宮，地點就是今天紫禁城東北角景祺閣北面的北三所(已坍塌)。
北三所是個單獨的小院，明朝時期這裏是給皇子的乳母養老的地方。這裏的正門一直關着，上邊帖着十字封條，人進出都要走西邊的腰子門。珍妃住北房三間最西頭的屋子，屋門由外倒鎖着，窗戶有一扇是活的，吃喝拉撒都只能在屋裏進行，由下人從窗戶遞進遞出，不許同下人交談。每逢節日、忌日、初一、十五，慈禧還會派老太監過來指着珍妃的鼻子、臉大聲斥責，而珍妃則必須跪在地下敬聽。訓斥結束，珍妃還要叩頭謝恩。
1900年，八國聯軍入侵北京，慈禧決定攜帶光緒等人逃亡西安。不過，在臨走前一天，慈禧倒是沒忘記冷宮中的珍妃。她命令二總管太監崔玉貴將珍妃帶至寧壽宮北端的一個小院內，強行將珍妃投入井中淹死了。這口水井就是今天故宮中的“珍妃井”。
因此，無論這些“王的女人”當初是多麼得寵，一旦被打入冷宮，結局往往都是萬劫不復，非常悲慘。
