慈禧太后在1908年去世，至今已逾百年。蓋棺論定，後人對其評價多爲貶抑。部分原因，是由於女主當國，在傳統觀念中不易被人們所接受;但最重要的是，近代以來也確實在慈禧秉政之下，平添了無數的屈辱歷史。
不過，慈禧的政治地位也並非與生俱來。她能在後宮之中，從一個普通秀女晉升到懿貴妃，已是極爲不易之事。咸豐駕崩後，她三次政變、三次垂簾，在一次次政治鬥爭中，都能屹立不倒，牢牢地把控着大清的最高權柄。
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不得不說，慈禧把弄權術智慧，絕對不輸於當時的任何一個人。
我們之前提到過，與其他的後宮女子相比，慈禧是個很好學又很有上進心的人。在兒子同治登基後，慈禧這個做太后的比皇帝還要好學，專門找翰林院的學士們給她編了本《治平寶鑑》，專門講述歷史上太后臨朝的故事。
在古時候這些女主中，最爲成功的無疑是奪取了大唐江山，自己當上了皇帝的武則天。慈禧是想當武則天的，但同時她也從歷史故事中，發現了武則天政治上的一個敗筆。
也正是這個敗筆，導致武則天晚年時，失去了對權力的把控，客觀形勢導致她不得不歸政於太子。
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所以在慈禧往後的一生中，都在盡力避免重蹈武則天的覆轍。此事說來並不神祕，就是如何處理好外戚勢力的問題。
武則天剛登上皇位時，做了三件事：一、追封自己先祖爲帝;二、大封親族，讓武氏家族把持軍政大權;三、排斥異己，濫殺李唐皇室宗親。
武則天的想法是，自己之所以能當上皇帝，主要是來自家族的支持。爲了鞏固皇位，她選擇打壓李氏，扶植武氏，還有過讓自己侄子武三思來繼承皇位的念頭。然而，武則天此舉卻給李唐貴族和朝臣落下了“不義”的口實，得不到多數人的支持，所以取代李氏江山的想法，最終並沒有實現。
而慈禧把持朝政後，雖然爲了鞏固自己地位，同樣是“任人唯親”。但這裏指的是她所親近、信任的人，對於自己真正親族的任用，慈禧是十分謹慎的。
慈禧的家族，並未因爲她的地位，有過任何的超擢。其父、祖、曾三代，只是按清朝慣例，封爲三等承恩公。慈禧幾位兄弟，雖然都有當官，但他們並未進入大清的政治中樞，沒有掌握足以威脅皇室的軍政大權。
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慈禧作爲皇帝的生母，大清的太后，別人若要徹底扳倒她，除非是指出葉赫那拉氏對大清不忠，有篡位圖謀。但慈禧早已吸取了武則天的教訓，沒有留下這一破綻。
朝堂上誰能當權，無非是人心向背的問題。慈禧雖然把持朝政，但始終是忠於大清的，因此愛新覺羅氏的貴族們便不會起來反對她。在戊戌年間，慈禧雖然退居二線，在頤和園度假，但其人心威望，都是遠遠高於光緒皇帝的。而譚嗣同等人在變法遭阻後，試圖以光緒的名義，號召王公貴族們來推翻慈禧，無疑是異想天開了。
