漢武帝劉徹在位54年間，將漢王朝推向了鼎盛巔峯，作爲最有建樹的封建帝王之一，劉徹也有着殘酷、冷漠的一面。他後宮佳麗甚多，但是卻無一人能夠善終，無論是被他寵幸的，還是被他打入冷宮的，最終都逃不出淒涼的悲慘結局。因此劉徹被冠上了“無情郎”的稱號。
陳阿嬌——長公主是劉徹的姑媽，她將自己的女兒陳阿嬌獻給劉徹，劉徹在17歲即位後，便立阿嬌爲皇后。兩人之間的感情也曾十分深厚，但可惜阿嬌雖然貌美質麗，卻無法生下子嗣。這在母以子貴的後宮，無疑是最大的悲哀。很快，劉徹便有些嫌棄阿嬌，開始寵幸衛子夫，衛子夫聰明伶俐，能歌善舞，很討劉徹的歡心。但阿嬌面對自己的失寵難以接受，爲了奪回自己的昔日寵幸，她讓女巫在皇宮裏開壇做法，想要詛咒衛子夫。
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劉徹最討厭的就是巫蠱，阿嬌的事情敗露後，劉徹勃然大怒，不但殺死了女巫，一同牽連此事中的300餘人也被他統統殺死，而阿嬌也被廢掉打入了冷宮。據《漢書-外戚傳》載：“皇后失序，惑於巫祝，不可以承天命，其上璽綬，罷退居長門宮。”
昔日的恩情統統不顧，陳阿嬌就此被劉徹遺忘。劉徹與衛子夫樂在溫柔鄉中，陳阿嬌只得在長門宮中以淚洗面，最終被幽禁致死，死時不到40歲。
衛子夫——衛子夫本是劉徹姐姐平陽公主的侍女，再一次歌舞中被劉徹看中，帶回宮中，從此便開始了富貴的生涯。衛子夫入宮後，很快便生下三女一男。劉徹喜得龍子，自然對衛子夫更是寵愛。劉徹立衛子夫兒子劉劇爲太子，同時將衛子夫立爲皇后。衛氏家族很快在一夜之間勢傾全國。當時有一首民謠唱到：“生男無喜，生女無怒，獨不見衛子夫霸天下。”
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但是樹大招風，好景不長。嫉妒衛家權勢的人設計陷害太子在宮中參與巫蠱作祟，爲了防止被劉徹緝拿，太子只得先下手爲強，起兵去誅殺誣陷他的人。但最終失敗，太子在逼迫下自縊身亡。衛子夫這時早已年老色衰，不在受劉徹寵愛，如今出了這樣的事，她只能選擇自行了結自己的生命。交出皇后玉璽後，她在宮中懸樑自盡了。劉徹餘怒未消，依然斬草除根，不但斬殺了太子的幕僚，還將衛家家族全部誅滅，一場血淋淋屠殺，令數萬人倒在血泊中。
李夫人——血腥並沒有讓劉徹停下尋美的步伐，他的樂師李延年爲了討他歡心，便將自己的妹妹進獻給他。劉徹看後很是喜歡，立即封爲夫人，升李延年爲協律都尉。但可惜李夫人福薄命短，爲劉徹生下一子後，很快便病入膏肓，臥牀不起。李夫人深知劉徹的心，自生病之日起，便拒絕劉徹探視，他知道劉徹只是喜歡自己的美貌，如果看到他病中憔悴的模樣，定然厭惡。果然，李夫人死後，劉徹爲茶飯不思，十分思念當日那個貌美如花的女子。
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鉤弋夫人——公元前95年，劉徹北巡時，遇見十七八歲的趙鉤弋，見其貌美如花、光彩照人，便帶回宮中，爲她修建了“鉤弋宮”。趙鉤弋不久後便懷孕了，14個月生下了男嬰，也就是後來的漢昭帝，這時劉徹已經是50多歲，老來得子，他十分高興，便立爲太子。但隨着劉徹的年紀越來越大，他的疑心也越來越重。公元前88年，劉徹找茬殺死了趙鉤弋。理由是自古以來，朝政大亂，無非是因爲子少母壯、女主專權，爲了避免這樣的事情發生，不如及早將女主殺死，杜絕後患。將草菅人命說得如此輕描淡寫，劉徹的心真是鐵石心腸。
