尊祖敬老是漢族的千古遺風。尊祖即是對祖先的崇拜。商代時即信上帝與祖先合一的一元神，周代則信上帝與祖先分開的二元神，而崇拜祖先神是更爲重要的傳統。漢族的祖先崇拜主要是祭有功績的遠祖和血緣關係密切的近祖。
崇祖習俗直到近、現代。民間尊祖的祭祀活動仍十分隆重，有時祭、堂祭、節祭、歲祭、房祭、祠祭等，逢年過節有的還要瞻仰歷代祖宗遺容面像，以表不忘祖宗，並與祖宗共享喜慶或求祖宗賜福保佑。漢族供奉祖先的地方叫祖廟或宗廟，祖廟、宗祠遍佈各地。
與尊祖習俗相關，在封建宗法制的長期影響下，漢族喜聚族而居，定期纂修宗譜。由於聚族而居，漢族自古多三世同堂，及至五世同堂，有的累世同居長達幾百年，真是“長幼濟濟，風禮著聞”。
這種世代同居共財的宗族，俗稱“義居”或“義門”。明代時浙江省浦江縣鄭氏甚至九世同居，明太祖就曾詔旨特敕建造鄭義門給予旌表。如今家庭形式雖趨向小型，但三代同堂的家庭乃較普遍。
從尊祖延伸而來的敬老習俗在漢族中根深蒂固。《詩經·大雅·既醉》雲：“孝不匱，永賜爾類。”意即孝子敬老的孝意無窮無盡，勢必經常感化影響整個家庭，乃至整個民族。漢族民間敬老習俗，相沿至今，是值得發揚光大的優良傳統。
