黎族族稱敘述。黎族方言及特徵。“黎”是他稱，即漢民族對黎族的稱呼。黎族一般都自稱爲“賽”，賽是其固有的族稱。黎族內部因方言、習俗、地域分佈的差異而有不同的稱呼，主要有“哈”、“杞”、“潤”、“賽”和“美孚”等稱呼。黎族在海南島的歷史有三千多年，秦漢時期南方百越的一個分支“駱越”與黎族有着直接的淵源關係。
族稱、方言及主要特徵
見於史籍記載，與今天黎族有直接淵源關係的最早名稱叫作“裏”。如《後漢書·南蠻傳》就有“建武十二年(公元36)，九真徼外蠻裏張遊，率種人慕化內屬，封爲歸漢里君”的記載。當時“裏”與蠻是並稱的。東漢以後，史籍中的“裏”字多了人字旁，常常是“俚僚”、“夷僚”等並稱。三國吳人萬震《南州異物志》載：“廣州南有賊曰俚，此賊在廣州之南，蒼梧、鬱林、合浦、寧浦、高涼五郡中央，地方數千裏。”這項記載表明“裏”字已轉化爲“俚”字，並對其分佈作了明確敘述。南朝時期，“俚”字作爲族稱，出現更加頻繁，而且一直沿用到唐末宋初，才逐漸轉變爲“黎”。
唐末劉恂著《嶺表錄異》，有“儋、振夷黎，海畔採(紫貝)以爲貨”的記載。《新唐書·杜佑傳》中也有“朱崖黎民三世保險不賓，佑討平之”的記載。
《新唐書》爲宋人歐陽修等撰，故“黎”之稱應以《嶺表錄異》所記載爲最早。該書約成於9世紀初，但普遍以“黎”代替“俚”、“僚”，作爲專有族稱的則是在11世紀以後。宋代樂史的《太平寰宇記》、蘇軾父子謫居海南時的詩文、范成大的《桂海虞衡志》、周去非的《嶺外代答》、趙汝適的《諸蕃志》等著作均以“黎”字一詞稱海南的土著民族。這種名稱一直沿用至今。
在黎族當中，由於語言和文化特徵的差異，還可以把黎族分爲哈、杞、潤、賽、美孚五種方言。每個方言內的土語往往與該方言自稱或峒相適應。
哈方言。哈方言過去作“侾”。但“侾”字過於生僻，意思不明確，故2001年海南省民族宗教事務廳等單位在編寫大型畫冊《黎族傳統文化》時，決定以“哈”字替代之。並對原周邊漢族將其內部帶有歧視意味的稱呼“四星”、“三星”分別改成“羅活”、“抱懷”。
哈方言在黎族五個方言中人口最多，分佈最廣。歷史典籍中，哈方言有“遐”、“霞”、“夏”等名稱。哈方言主要分佈在樂東、陵水、昌江、白沙四個黎族自治縣和三亞、東方二市，其內部又有許多種自稱。主要有“羅活”、“懷”、“哈應”三種稱呼。“羅活”分佈在樂東盆地及盆地邊沿與哈方言其他類型雜居部分，少量還分佈在東方、白沙等地，有羅活、抱由、多港、抱漫、志強、南嘮等自稱，大多是以居住地(過去的峒)命名的。“抱懷”主要分散在望樓溪中游的千家鎮永益村、福報村等地，在三亞、東方也有少量分佈，人數較少，自稱“抱懷”。“哈應”，又作“哈炎”，在哈方言三個土語中，人數最多，分佈最廣。主要分佈在黎族地區邊緣地帶的三亞、陵水、東方等地，與漢族相鄰或雜居，受漢族文化影響較深。
杞方言。杞原作“岐”，人口僅次於哈方言，主要分佈在保亭、瓊中、五指山2縣1市。五指山地區到20世紀50年代初期仍保留着合畝制度。1950年前合畝制以外其他地區男子全部改穿漢裝，婦女已不文面。居住在瓊中東部和南北部的受漢族影響較深，不論男女，全部改穿漢裝，大部分改講漢語，習俗類似周圍漢族。住在保城的也全懂漢語，並用漢語唱歌。
潤方言。過去又稱“本地”黎，是漢稱，意思是“土著的黎族”。自稱爲“賽”，“潤”是其他方言的黎族對其的稱呼。居住在白沙黎族自治縣東部，鸚哥嶺以北的廣大地區。
1950年以前，男子結髻在後，下穿“犢鼻褲”，上衣已改漢裝。婦女文面文身，上衣寬闊，爲“貫首式”，筒裙極短。潤方言擅長造型藝術，婦女的織花與繡花，男子的骨刻與木刻，十分精緻美觀。居住在南渡江發源地南溪峒的潤方言過去普遍保留着“上人下畜”的高架船形屋。潤方言內部方言土語相當複雜，主要土語有白沙土語、元門土語。
美孚方言。“美孚”一詞，是其他方言的黎族，尤其是哈方言對其稱呼的漢語譯音。主要分佈在昌化江下游兩岸。美孚方言居住地一般有較寬廣的平地與肥沃的水田。過去男子結髻在後，戴耳環，下穿左右各一塊相掩的黑色短裙，上穿黑色開胸對襟無鈕的短衣。上衣男女無分別。婦女用黑白相間的頭巾纏頭，下穿長及腳踝的長筒裙。文身文面。美孚方言不懂製陶，但擅長紡織和木工。
賽方言。過去稱“德透”黎，又稱“加茂”黎，自稱爲“賽”。賽方言人口較少，主要分佈在保亭黎族苗族自治縣、陵水黎族自治縣和三亞市交界的地區。男子已全部改穿漢裝，婦女上衣類似傳統的漢裝，下穿長筒裙。
儘管黎族內部在語言、習俗、服飾等方面存在着某些差異，但黎族作爲一個民族共同體，其統一性是主要的，黎族內部雖有方言土語之區別，但互相之間可以進行語言交流，其中，賽方言與其他方言差別較大。至於文身、婚姻、飲食、居住、宗教信仰等習俗則大同小異，基本相似。
