雲南大理氣候溫暖溼潤，土質肥美，適宜花木生長，繁花似錦，四季皆然。大理“風花雪月”四景，花是一絕。
白族是一個愛花的民族。“大理三幹戶，戶戶養花”，山茶花，馬櫻花、杜鵑花、蘭花，各種花卉，四季而開。其中最有名的花要數蒼山的杜鵑花、報春花和古城園林培植的山茶花。“雲南茶花甲天下”，大理就佔了40多個品種，早桃紅、松子殼、牡丹茶、紫袍、瑪瑙、恨天高等等，千姿百態，妙趣橫生。古人讚道：“綠葉紅英鬥雪開，黃蜂粉蝶不曾來。洱海珠樹無顏色，羞把瓊枝照玉臺。”在白雪耀眼的蒼山下，在碧波萬頃的洱海邊，千樹萬叢山花起舞，這不正是大理風光最引人注目的色彩嗎?
大理古城旁的蒼山，又名“點蒼山”。蒼山綿延50多公里，海拔最高4200多米，山頂白雪皚皚，經夏不化，山腰是溫帶，峽谷是熱帶，立體氣候使花卉豐富多彩，原始森林鬱鬱蔥蔥。蒼山十八溪中有一條叫“萬花溪”，山風將各種花朵吹入溪中，萬紫千紅流進洱海。
蒼山有許多觀賞價值高的野生花卉，如黃百合、豹子花、龍爪花、龍膽花等。還能看到漫山遍野的木本花杜鵑。同爲杜鵑花屬的馬纓花樹幹盤虯，繡球似的花簇綴滿枝頭。白族有個民間故事，傳說百花在蒼山競選花王之日，馬纓花過分自恃無花與之相比，傲慢地姍姍來遲，結果花王被山茶花當選。從此，她羞於見人，只好躲入蒼山深處……
大理從古至今，養花習俗代代相傳。
每年農曆二月十四日，是白族一年一度的“朝花節”。這一天，家家都把自己盆栽的花卉擺在門口，搭成一座座小“花山”，古老的街市變得羣芳競秀，五彩繽紛。“花山”的頂上是“花王”山茶，下面的百花像是在朝拜……四野鄉寨的人們都穿上節日盛裝，萬人空巷地來趕民族“花街”，真是香風滿街，芳氣襲人。
不獨大理古城飄花香，附近各地村寨也遍植花草，庭院的照壁或籬牆後，總愛伸出綠葉紅花的笑靨。石榴花、木瓜花、桃花、杏花… …四季交替，從不冷落。因此，大理各地的白族民歌中便有許多以花名編成的調子，比如《數花名》、《百花曲》等。
在今天的社會主義市場經濟中，蒼山“花甸壩”成了大理的花卉種植基地。馬纓花在科學栽培下獲得了出頭露面的機會，被成功地移栽成盆花。花卉業隨時代發展而發展。
