東漢末年共經歷2次黨錮之禍。
出師表中，諸葛亮提到先帝劉備“未嘗不嘆息痛恨於桓、靈也”，這桓、靈二帝正是黨錮之禍時的皇帝。
1年代：
第一次黨錮之禍： 延熹九年(166年)，這一次事態沒有擴大，次年改元永康，即大赦黨人
第二次黨錮之禍： 永康元年(167年-169年)，因竇武等人慾誅滅宦官，事泄，處死數百人
黨錮再起：熹平五年(176年)，曹鸞上書爲“黨人”鳴冤，要求解除禁錮，靈帝處死曹鸞。下詔凡是黨人門生、故吏、父子、兄弟一律罷免，禁錮終身，並牽連五族。黨錮波及更多無辜者。
2波及範圍和人數：
第一、二次黨錮之禍
東漢桓帝、靈帝時，宦官專權，世家大族李膺等聯結太學生抨擊朝政。公元166年，宦官將李膺等逮捕，後雖釋放，但終身不許做官。靈帝時，外戚解除黨禁，欲誅滅宦官，事泄。宦官於169年將李膺等百餘人下獄處死，並陸續囚禁、流放、處死數百人。
這裏要提到一件事比較有名：黨人張儉流亡途中，看見人家就前往投宿(“望門投止”)，在衆人的幫助下，得以逃到塞外。因爲收留他而被追究滅門的，前後有數十家之多，郡縣也因此殘破。
黨錮再起
八年之後的熹平五年(176年)閏五月，永昌太守曹鸞上書爲“黨人”鳴冤，要求解除禁錮，靈帝不但沒有聽從，反而收捕並處死曹鸞。接着，靈帝又下詔書，凡是黨人門生、故吏、父子、兄弟中任官的，一律罷免，禁錮終身，並牽連五族。黨錮的範圍擴大，波及更多的無辜者。
