襆頭起初由一塊民間的包頭布最後形成帽身端莊豐滿，展角於動勢中擴 大視覺空間，華貴而又活潑的華夏民族冠帽。
秦漢時期華夏地區身份高貴的人，男子二十而冠，戴的是冠帽，身份卑賤的人戴幘，幘本是一種包頭布，用以束髮。在關西秦晉一帶稱爲絡頭，南楚湖 湘一帶稱爲帕頭，河北趙魏之間稱爲幧頭，說或稱之爲陌頭。使用時就是用一塊巾布從後腦向前把髮髻捆住，在前額打結，使巾布兩角翹在前額作自然的裝飾，這在 當時青年男子中間，認爲是一種美的打扮，所以樂府詩《日出東南隅行》有“少年見羅敷，脫帽着帩頭”之句。東漢以來有些有身份的人士，則用較完整的幅巾包 頭。
襆頭爲什麼要在四角接上帶子呢，原因是先前的襆頭戴在頭上，頂是平而起褶的，四角接上帶子，兩角在腦 後打成結後自然飄垂可成爲裝飾，另兩角反到前面攀住髮髻，可以使之隆起而增加美觀。武漢東湖岳家嘴隋墓出土陶俑的襆頭，已可見到髮髻隆起的外觀。到了唐 代，社會上流行高冠峨髻的風尚，所以又在襆頭內襯以巾子(一種薄而硬的帽子坯架)，唐封演《封氏聞見記》卷五“襆頭之下別施巾;象古冠下之幘也。”宋郭若 虛《圖畫見聞志》卷一“巾子裹於襆頭之內。”這種巾子1964年已在新疆吐魯番阿斯塔那唐墓中發現，就是一種帽坯架，它可以決定襆頭的造型，開始是平頭小 樣，《舊唐書·輿服志》談到唐高祖武德時期流行“平頭小樣巾”。以後襆頭造型不斷變化，武則天賜朝貴臣內高頭巾子，又稱爲“武家諸王樣”。
唐中宗賜給百官 英王踣(bó箔，仆倒)樣巾，式樣高踣而前傾，這種式樣與唐太宗第四子魏王所用巾子“魏王踣”相似。唐玄宗開元十九年(公元731年)賜供奉官及諸司長官 羅頭巾及官樣巾子，又稱官樣圓頭巾子。這些襆頭式樣，在出土唐代陶俑和人物畫中都可找到。如西安貞觀四年(公元630年)李壽墓壁畫、咸陽底張灣貞觀十六 年(公元642年)獨孤開遠墓出土陶俑的襆頭，頂部較低矮，裏面襯的可能就是平頭小樣巾。禮泉馬寨村麟德元年(公元664年)鄭仁泰墓及西安羊頭鎮總章元 年李爽墓出土陶俑，襆頭頂部增高，似襯高頭巾子。高而前踣的式樣，唐開元二年(公元714年)戴令言墓出土陶俑中可以見到。天寶年間襆頭頂部像兩個圓球， 該式樣在唐天寶三年(公元744年)豆盧建墓出土陶俑身上也能見到。到晚唐時期，巾子造型變直變尖。至於包裹巾子的襆頭，唐以前用繒絹，唐代改用黑色薄質 羅、紗，並且有專門做襆頭用的薄質襆頭羅、襆頭紗。
襆頭系在腦後的兩根帶子，稱爲襆頭腳，開始稱爲“垂腳”或“軟腳”。後來兩根垂在腦後的帶子加長，打結後可作裝飾，稱爲“長腳羅襆頭”。神龍 二年(公元706年)章懷太子李賢墓石槨線雕人物中有這種形象。唐神龍年間(公元705年至706年)襆頭所垂兩腳形狀變成或圓或闊，並在周邊用絲絃或銅 絲、鐵絲作骨，襯以紙絹，這種襆頭腳就是能夠翹起的硬腳，稱爲翹腳襆頭。到五代時，翹腳襆頭廣泛流行，《雲麓漫鈔》說“五代帝王多裹朝天襆頭，二腳上翹， 四方僭位之主，各創新樣，或翹上而反折於下，或如團扇，焦葉之狀，合把於前。僞孟蜀(公元934年至960年，後蜀)始以採漆紗爲之，湖南馬希範二角左右 長尺餘，謂之龍角。至劉漢祖(公元917年至974年，南漢)始仕晉爲幷州衙役，裹襆頭左右長尺餘，橫直之，不復上翹，迄今不改。”文中開始把襆頭腳改稱 襆頭角，這種兩隻長角橫直平展的襆頭，叫作展角襆頭，展角並不固定在襆頭上，可以隨時裝卸。
