光緒和慈禧的關係非常微妙，他的母親是慈禧的親妹妹，他的父親又是咸豐同父異母的弟弟，所以慈禧既是他的姨母也是他的伯母。德齡公主的《清宮二年記》中載，宮裏所有人都以男稱喚慈禧，比如光緒每次向慈禧請安時都說：“親爸爸吉祥!”
1887年，經過一番波折，16歲的光緒終於親政，但“親爸爸”對他的管束依然非常嚴格，甚至到了苛刻的地步。
光緒的體質向來不好，特別怕冷。有年寒冬，新任戶部侍郎立山爲表忠心，火速派人爲光緒的寢宮裝了一扇玻璃窗。此時慈禧雖不再“垂簾聽政”，但宮裏的一舉一動仍全在她的掌握中，這件事也很快傳到她的耳朵裏，於是她立刻將立山叫去罵得狗血淋頭。
立山哆哆嗦嗦地說：“臣是怕龍體有損……”慈禧冷笑道：“文宗(即咸豐)晚年身患咳疾，同樣怕冷，但他接見大臣時只將貂皮蓋在膝上禦寒，何等吃苦耐勞!而當今陛下年紀輕輕，怎麼如此嬌弱?況且祖宗體制極嚴，在皇家寢宮裝西洋的玻璃窗成何體統，都是你爲諂媚陛下而動的歪腦筋!”
此時立山真是啞巴吃黃連，有苦說不出。慈禧搬出“祖宗體制”其實只是爲了強壓光緒一頭，早在1723年，雍正就曾裝過玻璃窗。那時雍正剛即位，爲表孝心並樹立勤儉節約的形象，將寢宮從乾清宮搬到養心殿，而他辦公的場所就在養心殿的西暖閣。爲防旁人偷窺，他命人在西暖閣外設了紅色擋板，可這樣一來光線全被遮住，屋內昏暗得難辨晝夜。於是他又命人將西暖閣的隔扇窗換成玻璃窗，這才解決採光問題。
可給立山100個膽子他也不敢頂嘴，只能惶恐不安地聽訓。罵完，慈禧冷着臉說：“如今你是朝臣，非尋常奴才可比，按祖宗體制，哀家不能打你，那該怎麼懲罰你纔好呢?”立山嚇出一身冷汗—他任戶部侍郎前是內務府大臣，屬於內宮官員，被皇族視爲“奴才”，可用“家法”隨意處置;而戶部侍郎屬於外廷官員，只有“國法”才能動他。慈禧的弦外之音就是：我很守祖宗體制，但想治你也很容易，只要把你變成“奴才”，或打或殺只是一句話的事。
慈禧的話都說到這份兒上了，立山已無選擇的餘地，只能磕頭如搗蒜，祈求她的寬恕。也虧他在內務府任職時曾對慈禧百般逢迎，在慈禧心裏還算是個“懂事”的人，所以僥倖逃過一劫。
從慈禧那兒出來後，立山忙命人將那扇惹禍的玻璃窗拆掉，這才平息了風波。當相鬥的兩方強弱懸殊時，“牆頭草”很善於望風行事，至於光緒是否受凍，又有幾人真正在乎呢。
