光緒皇帝每次向慈禧太后請安時都要說聲“親爸爸吉祥”，一代帝王口口聲聲稱呼女性的葉赫那拉氏爲“親爸爸”，聽來雖然荒唐滑稽，但卻是鐵的史實。
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慈禧通過“辛酉政變”(1861年)，開始了臭名昭彰的垂簾聽政，權力在光緒皇帝之上，實際居於太上皇的高位。在中國封建社會的歷史上，只有皇帝的父親才配享有太上皇的高位。慈禧既然自居太上皇的尊位，便喜歡皇帝以男子的稱呼來叫她，當然沒有比叫她“爸爸”更合適了。
光緒皇帝，並不是慈禧所生，而是慈禧親妹妹所生。慈禧曾說：“我妹妹的兒子，就跟我親生的一樣。”“爸爸”之前加上“親”字，既入耳，又掩飾了非親之嫌。
