泰山，與華山、衡山、恆山、嵩山並稱爲五嶽，爲天下第一山。自古以來，泰山就一直被認爲是直通帝座的天堂，有“泰山安，則四海皆安”的說法。從嬴政始稱秦始皇到清朝滅亡這兩千多年的時間內，先後有13位帝王親自登上泰山進行封禪或祭祀，還有24位帝王多達72次地派遣官員代爲祭祀。那麼泰山究竟有什麼魅力，能吸引到這麼多帝王前來封禪或祭祀?
“泰山”這個稱呼最早記載於《詩經》，“泰”有極大、通暢、安寧之意，誕生了如“穩如泰山”、“國泰民安”、“泰山鴻毛”等詞語。據說在中國古代神話傳說中，盤古開天闢地之後，力竭而死，死後頭部化爲泰山。秦漢之後，泰山逐漸成爲了皇權的象徵，歷朝歷代多次在泰山上塑神建廟、刻石題字，至今還留下了“五嶽獨尊”的石刻。《史記集解》中記載：“天高不可及，於泰山上立封禪而祭之，冀近神靈也。”
泰山自誕生以來，就佇立在齊魯大地，見證了太多名人的成長。這裏是著名的思想家、教育家以及儒家創始人孔子的故鄉，據《孟子》所載“孔子登東山而小魯，登泰山而小天下”；這裏是司馬遷《封禪書》中的“自古受命帝王，曷嘗不封禪?蓋有無其應而用事者矣，未有睹符瑞見而不臻乎泰山者也。”；這裏也是杜甫《望嶽》中的“會當凌絕頂，一覽衆山小”。這些名人在其原有的基礎上給泰山增加了更多的文化底蘊，讓後來者產生一種不來泰山會很遺憾的感覺。
泰山是萬物起源、陰陽交割之地，被視爲“吉祥之山”、“神靈之宅”。據傳泰山爲神靈之所，上達天庭，哪位帝王在泰山封禪，就意味着他可以見到天帝，得到天帝的認可，也會在民間被百姓稱爲最賢明的君主。
漢代史學家班固在其《白虎通義》中記載：“王者受命，易姓而起，必升封泰山。何?教告之義也。始受命之時，改制應天，天下太平，物成封禪，以告太平也。”所以在君權神授、受命於天的封建王朝時代，帝王們通常會爲了鞏固自己的統治，將封禪地點選在泰山。
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