夫以銅爲鏡，可以正衣冠;以史爲鏡，可以知興替;以人爲鏡，可以明得失。那我們的主人公曾天養究竟有怎樣的故事呢?
時勢造英雄這句話說的一點也不假，亂世是一個造英雄的年代，三國的劉備、關羽、張飛出身都不高貴，但是他們生在了亂世之中，正是因爲這個亂世成就了他們。我們今天再來講一個這樣的故事，一位六旬的老者，估計一輩子都默默無名了，然而，清末的那個亂世，給了這個老者一個機會，最後他跟着洪秀全造反，竟然成就了一番事業。
這個人的名字叫曾天養，洪秀全在金田起義的時候，他已經是一個六十多的老人了。一個六十歲的老者，其實很多事情也不能做了，然而，他還是跟着洪秀全造反了，從此曾天養的人生軌跡也發生了巨大的變化。
曾天養，惠州人，根據史書記載，曾天養“濃髭長鬍，驃悍異常”，活脫脫就是清朝的黃忠。咸豐元年，也就是1851年曾天養加入洪秀全的太平天國，剛到太平軍的時候，曾天養是御林軍侍衛，因爲作戰非常勇猛，而且也很有謀略，打仗的時候飄忽不定，所以人們稱他爲“飛將軍”，和李廣同一個稱號，而曾天養率領的部隊被大家稱爲“虎頭軍”。
咸豐三年三月，也就是1853年3月的時候，太平天國定都天京，曾天養升爲左九指揮，同年五元，曾天養和胡以晃開始西征，當時安徽河州、池州還有安慶等地相繼被曾天養等人拿下，後來曾天養又進軍江西，將彭澤、南康拿下，並開始圍攻南昌，因爲戰功赫赫，曾天養被提升爲左一檢點。
咸豐四年，也就是1854年，在1月至7月的時候，曾天養先後佔據廬州(今天合肥)、湖北黃州(黃岡)、漢口、漢陽、武昌等地。到8月的時候，曾天養採用小隊接仗、大隊伏擊的戰略戰術，將湘軍打得落花流水，當時湘軍的總兵陳輝龍還有水師總督褚汝航等人被斬殺。
1854年8月11日，當時的湖南提督塔齊布率兵攻打城陵磯，曾天養和塔齊布對決，當時六十多歲的曾天養率領三千水師和塔齊布交戰，在登陸的時候，曾天養和塔齊布遭遇，當時的曾天養非常勇猛，他直接扔出飛矛刺向塔齊布，一下將塔齊布的戰馬刺傷，此時曾天養的戰馬也被敵軍刺傷，因爲深陷清軍部隊中，曾天養被捕遇害。
這位白髮老者雖然沒有加入太平軍之前默默無名，但是他參加太平天國後，特別是在太平軍西征的過程中，曾天養是徵西將軍最最著名的一位大將，他在太平軍西征的過程中，戰功赫赫，多次在敗軍之際，出奇制勝，在敵衆我寡的情況下擊敗敵人，曾天養的存在讓清軍膽寒。
曾天養去世後，兩湖地區的太平軍“爲之茹齋六日”，表示對這位戰將的深切吊念，死後曾天養被追封爲天朝九門御林沁天義，後來又贈烈王。
後世史學家對曾天養的死也是有爭論的，我們可以從當時曾國藩給清廷的奏疏中一句話來看看。當時曾國藩上奏說：“曾天養歿後，脅從者始敢逃散，數以萬計，該匪關係賊勢盛衰。”可見曾天養在太平軍中的地位。所以，就有人說曾天養他是不忍一時憤恨，從而輕敵盲進，導致兵敗身死，給太平軍帶來巨大的損失。無論後人如何爭議，這個六十多歲老者的氣概，是值得我們紀念和崇敬的。
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