雖然說起清代做官的“油水”，後人常津津樂道“三年清知府，十萬雪花銀”，但同是地方官，大清的“道臺”們，“人氣”也是丁點不差。比如魯迅先生的經典小說《故鄉》裏，男主人公“迅哥兒”的老鄰居楊二嫂，顛顛跑來揩油順東西時，就拿“道臺”造謠：“阿呀呀，你放了道臺了，還說不闊?你現在有三房姨太太，出門便是八擡的大轎，還說不闊?”
魯迅寫《故鄉》時，“大清”已亡了有些年頭了，可在楊二嫂這等“草民”心目中，堂堂“大清道臺”，依然承包了他們對“有錢人”的所有想象。可見“人氣”之高。感興趣的讀者和小編一起來看看吧!
而放在“買官生意”持續火爆的晚清年間，“道臺”這個官職，行情也是一路看漲，甚至到了“有價無市”的地步。好些個有錢人一擲千金，也只能買個“候補道”，也就是“等補缺”的“替補道臺”。然後就一天天板着手指頭熬，死也要過把“道臺癮”。多少清末民初諷刺小說裏，那些懶饞奸滑的角色，常見是“候補道”，惹得多少讀者連笑帶氣。
這“道臺”的誘惑力，咋就這麼大?
道臺，在清代又被稱爲“道員”。在清代的官制體系裏，“道臺”是介於省(巡撫)與市(知府)之間的官職。清初時還只是臨時性的兼差，乾隆年間正式固定下來，成爲正四品的地方長官。個別崗位的道臺，也有“正三品”甚至“正二品”的特例。甚至清代有些時間段裏，道臺們還手握“密摺封奏”的大權。比起擁有“十萬雪花銀”的地方知府們，顯然權力大得多。
但“道臺”之所以有這麼高“人氣”，還不止因爲這官夠大，而是夠肥。
以《光緒會典》記載，清代的道臺，分爲“分巡道”與“分守道”。學者樑元生，則是將其分爲“民事行政道臺”和“具有特殊職能的行政道臺”，前者是省級督撫和地方府縣官員的“中間人”，既要“觀察”(監督)地方行政，也要署理軍事、水利等地方事務。後者則專門負責特殊事務，比如“糧道”“河務道”“提學道”“茶馬道”等。
可以說，在清代的地方行政體系裏，“道臺”既肩負着監督責任，又負責多項關乎國計民生的事務，堪稱地方行政的樞紐，意義十分重大。所以也就不難理解，爲什麼這麼一個清初的“兼職”，發展到乾隆年間，會終於變成“全職”。參考其工作內容，樣樣都馬虎不得。
當然，隨着清王朝的日益腐敗，意義重大的“道臺”崗位，在很多清代文人的筆下，也是壓力山大：比如陝西的“糧道”，每年最繁忙的工作，還不是運糧，而是承辦陝西官府每年的各式宴席。上等的宴席，要備足燕窩燒烤，就算一般的宴席，也得湊齊白鱔等珍貴食材。這類規格的宴席多久一次?大宴會每個月都要有，小宴會天天有，每隔十天半個月，糧道還要組織宴會，把藩臺臬臺各衙門都叫來聚一通，變着花樣吃。
爲何“壓力”這麼大?以《道鹹宦海見聞錄》的哀嘆說：一是爲了“以聯友誼”，就靠着飯桌上觥籌交錯，打通各類關係。二是面子問題，你不這麼吃，就說明你窮酸。丟了面子，可就不好辦事了。
那這麼“有壓力”的工作?爲何大家還削尖了腦袋搶，甚至不惜花錢買?《道鹹宦海見聞錄》作者張集馨的遭遇更是縮影：他作爲陝西糧道的“道臺”，每年要給西安將軍送五次禮，每次禮金800兩以上。每個季度還要給陝西巡撫送禮，每次白銀1300兩。至於給門包等人的“禮金”，那更是不計其數。可以說，“道臺”任上，單是送禮的錢，就算把道臺們的“合法收入”全搭上都不夠，那爲何還照送?因爲沒有一分錢是自己買單。
看看道臺們的“工作內容”就知道，無論是“糧道”“鹽法道”還是“河道”，都是彼時大清朝最“花錢”的項目，既然“花錢”當然也就有錢撈。另外諸如“觀察”等工作，權錢交易更是日常，幾乎使個眼色，錢就滾滾而來。想把這“肥缺”坐穩，上下關係更要打點好。於是，本是大清朝地方運轉樞紐的“道臺”，從清朝中後期開始，也就悄然變身，成了清王朝的“腐敗樞紐”。
這“腐敗樞紐”的破壞力有多大?不用說清代道臺們形形色色的把戲，就看看大清朝“最不能省錢”的項目：河務。在“治河”這事兒上，清王朝從來不惜血本，僅看康乾盛世時期，清王朝每年花在“河工”上的錢，幾乎佔了財政收入的三分之一。可爲何越是花錢，水患越是不斷?晚清很多官員就怒揭其中奧祕：每次要動“河工”，朝廷撥下的錢，基本都被“河務道”拿去組織吃喝，其他的錢，也在吃吃喝喝裏被分光。
晚清《見聞瑣錄》裏更做過統計：每次清王朝治河的經費，“河督去十之一，河道、河廳、師爺、書辦、青役 以次亦各去十之二。”基本啥活沒幹，就給分個精光。《清俾類鈔》也記載，只要有“河工”，“河道”必然組織宴席，一頓宴席要吃三天三夜，宴席上雲集各種奇珍。類似“折騰”裏，“道臺”們都是其中連接各方利益的“中堅力量”。
如此特殊角色，也就不難理解“道臺”們爲何受歡迎，甚至惹得晚清有錢人們砸錢買。晚清小說《官場現形記》裏更有辛辣一句：“江南有三多，婊子多，驢子多，候補道多。”
從早年的“朝廷樞紐”，到與“婊子”“驢子”齊名，大清“道臺”們的墮落，何嘗不是晚清王朝衰亡的縮影?其醜陋模樣，百多年後除了博人一笑，更有多少發人深思。
