崇禎皇帝是我國明朝最後一個皇帝，也是最爲悲壯的一個皇帝，他在起義軍攻陷紫禁城後自縊於景山。不過當時他面對的並非是絕境，如果逃走，並不是沒有東山再起的機會，但是他還是選擇了自殺。
(圖)北京景山公園東山坡下,明朝崇禎皇帝上吊殉國歪脖樹位置前立的紀念石碑
——《大明王朝的背影》節選
明崇禎十七年三月十八日夜(1644年4月22日深夜)，紫荊城宮門下鑰，月色凝重，不見星辰。空蕩幽暗的皇城內，一個披頭散髮、衣冠不整的中年男人圍着皇宮跑起來，不時還停下步子捶胸頓足、呼天搶地。此人便是大明王朝的最後一任皇帝——崇禎帝朱由檢。
第二天一早，他仍然堅持準時上朝，要和諸位臣子們見見面。但這個持續了10多年的習慣，在這天只剩一個沉重的歷史意義。此時此刻，李自成的大軍已經嚴嚴實實地將整個北京城包圍。大殿內，坐着的和跪着的，誰也曉不得自個兒何時玩兒完，是“君臣相對，唯有落淚而已”。
野史記載，這天的早朝上，崇禎有過一個提議，大致是這麼個意思：“先生們吶，咱們要不要去奉先殿完事兒呀?”大臣們面面相覷，誰也不敢接此話下茬。奉先殿是何處?是宮中祭祀列祖列宗的地兒，相當於太廟。崇禎這是在問面前的臣子們，要不要和他一起去死。
從這裏也就基本能看清：大明王朝已是油盡燈枯，所謂“樹倒猢猻散”就在眼前。
兩天後的一個傍晚，朱由檢擺了一桌家宴，寫下詔書，將妻兒老小通通叫來，一起吃了一頓很不是滋味的飯菜。他舉杯長嘆，哭着對周皇后道：“你是國母，理應殉國。”周皇后在中國歷史上是出了名的賢惠，且與朱由檢的感情非常之好，這時當然不會說什麼“妾身正當年華”“妾身做不到”之類的慫話。總之，一語之後，皇后即刻從容地轉身回到後宮自殺殉國。
周皇后到底說了什麼，這裏暫且不提。崇禎隨後派人將3個兒子易容化妝送出城，到各親戚家中避難。至於兩個女兒，他掏出寶劍，心想：與其讓嬪妃和女兒們受人凌辱，不如殉國。於是左袖遮面，狠下心殺掉一個，另外一個砍中左臂後又砍中右臂，兩個女兒皆死在父親手下。據說，當時崇禎痛哭流涕地對女兒道：“你爲何要降生到帝王家來啊!”
安排完皇后和骨肉，他又轉身對袁貴妃道：“你也隨皇后去吧!”袁貴妃痛哭拜別，也自縊了。崇禎砍死嬪妃數人，命令左右催皇嫂懿安張皇后自縊，張皇后隔簾對他三拜過後，自縊身亡。這一蒼涼的情景，無數次成爲歷史學家筆下的悲嘆。
次日拂曉，日出未到，紫荊城外火光映天，城內塵土遮天——北京已攻破。朱由檢在空曠的前殿鳴鐘召集文武百官，希望誰來陪他最後一段，竟無一人前來。他仰天長嘆，咬破手指寫下一封血書給李自成。然後，在貼身太監王承恩的扶掖下，顫巍巍爬上煤山(今日景山)壽皇亭邊，粗繩一根，自縊於一棵蒼老的海棠樹下。他死得無比狼狽：披頭散髮，僅僅穿着藍布衣，光着左腳，右腳則是隻紅鞋。
他寫給李自成的血書如下：“朕自登基十七年，逆賊直逼京師。雖朕薄德匪躬，上幹天怒，致逆賊直逼京師，然皆諸臣誤朕也。朕死，無面目見祖宗於地下，自去冠冕，以發覆面。任賊分裂朕屍，勿傷百姓一人。”
甲申年此次事變，在我看來，很有可能會被反覆編劇、反覆重寫、反覆地搬上熒幕。因爲它太悲壯又太具戲劇性，能輕而易舉地調動每個中國觀衆的內心情感，像每一個被破壞又被修繕的歷史景點一樣，一聲不吭立在某個角落，卻引起無數次的社會哲思和歷史哲思。
此刻，再來看周皇后臨死前的一番話：“妾跟從你十八年，陛下沒有聽過妾一句話，以致有今日。現在陛下命妾死，妾怎麼敢不死?”這句話中，隱藏着一個非常明顯的言外之意：“夫君吶，你就是不聽我的勸，咱們南京還有一個家呀，你爲何不南遷去呢?”
這便不得不令人深思了，崇禎皇帝爲何不跑?
