在明清之際的大舞臺上，吳三桂是一位著名人物。他以迎清兵入關而名噪一時，吳三桂獻關降清爲清進據中原提供了極大的方便，中國社會開始進入了一個新的時期。吳三桂放清兵入關，真的只是因爲陳圓圓嗎?
崇禎十七年是明王朝的最後一年，這一年所發生的事，改變了中國之後幾百年的歷史。在這一年的衆多事件中，其中的焦點之一是吳三桂降清，清軍入關，中原發生了翻天覆地的變化。民間流傳一個說法，吳三桂引清軍入關，只是“衝冠一怒爲紅顏”。
本來已經願意臣服於李自成的吳三桂，只是因爲自己的愛妾陳圓圓被李自成手下大將劉宗敏奪走，遂重回山海關，進而投降清軍。那麼事實真的是這樣嗎，讓我們回溯歷史，尋找隱藏在史料背後的蛛絲馬跡，更能準確的定位吳三桂投降的原因，也許會有不一樣的答案。
崇禎十七年，這年一月，李自成在西安開元建國，國號“大順”，隨後誓師東征，一路勢如破竹，直指大明的國都北京。危急存亡時刻，明王朝決定放棄關外，便加封吳三桂爲平西伯，命令其火速進京守衛北京城。
三月十九日吳三桂率軍抵達山海關，二十二日兵至玉田時噩耗傳來，北京城被破，崇禎皇帝自縊而亡，吳三桂效忠的大明王朝已經覆滅。此時，吳三桂手握5萬重兵，地處於北京與山海關之間，是一支不可忽視的力量，他的每一步動作，都至關重要。
突如其來的鉅變，吳三桂一時間不知如何是好，便先退回山海關。李自成深知吳三桂的勢力的強大，進京後便多次積極的想拉攏吳三桂。爲此，李自成派遣了吳三桂好友唐通前去勸降，並帶去了衆多錢財與糧草，還帶去了吳三桂父親吳襄的勸降信。
吳三桂已有降意，但就在這關鍵時刻，吳三桂接到密信，其父被嚴刑拷打，其愛妾陳圓圓也被劉宗敏所霸佔。密信內容與勸降信內容截然相反，這是吳三桂不得不懷疑李自成勸降的真實意圖，站在命運十字路口的吳三桂開始了一系列的精彩表演。
兩面受敵的吳三桂，自身的兵力難以對抗李自成軍與清軍，向某一方稱臣或許纔是出路。因密信的緣故，吳三桂認爲李自成招降有詐，但其家庭又被李自成所控制，無奈之下吳三桂便有了以下行動。
先表示向大順投降，並獻上山海關，但全軍縞素爲崇禎舉哀，還在前往京城途中，聽聞李自成放任士兵在京城搶掠。吳三桂投降念頭又動搖了幾分，不出幾天，吳三桂又重返山海關，似乎不願被招降。
隨後給父親寫了一封信說，之所以這麼做，是因爲劉宗敏搶奪陳圓圓，自己已向清兵借軍欲起兵殺賊，但唯恐消息有誤，便來信詢問。就此事，吳偉業寫出來“衝冠一怒爲紅顏”這名句，因爲此詩，吳三桂與陳圓圓的故事爲民間所津津樂道。
李自成從吳三桂父親處得知此事，於是寫信告訴吳三桂，對他的行爲表示諒解，並重申了對吳三桂父親和妻妾的保護。收到書信的吳三桂再次交出山海關，率軍進京，爲表忠心，還沿途宣傳自己軍隊是文明之師。事情發展成這樣，似乎只是一個誤會，李自成派人告訴吳三桂，他的愛妾安然無事、“原封不動”，他的家庭都在“保護”之中，事情似乎就這樣簡單的解決。
當所有人都認爲大局已定時，吳三桂再次反叛，連夜行軍又一次奪回山海關，吳三桂還發出了一篇著名的檄文。檄文中，痛斥了父親不做大明忠臣，欲與之決裂，就算親人被處死也無法改變自己對大明的忠心。這番行動頗爲矛盾，前幾日還表示願意臣服於大順，下一刻卻迅速翻臉。如此反覆無常，他不擔憂家人和愛妾陳圓圓的性命嗎?
吳三桂這時與李自成徹底決裂，自己腹背受敵，聯合清軍共同對抗李自成或許纔是生存之計，但他低估了清軍的野心。四月二十一日，李自成與清軍同時率軍趕到山海關，但清軍卻隔岸觀火，吳三桂多次請求清軍支援，清軍始終按兵不動。
清軍對聯合之事不滿足，利用吳三桂身處危機，逼迫吳三桂徹底投降於清軍。吳三桂見形式不妙，便只好臣服於清軍，聯合擊潰李自成後，清兵入關，進入北京，吳三桂被封爲平西王。
吳三桂所做一切究竟爲何，只因愛妾陳圓圓嗎?顯然不是，他在這命運的十字路口所做的一切，都是在權衡利弊。清軍與大順之間，愛妾家人安危與自身存亡之間，他的反覆無常便是最好的印證。
吳三桂最終選擇投降清軍，也並非自身所願。密信一事，吳三桂已無法在相信李自成，再加上愛妾可能被他人搶奪與家人被控制一事，吳三桂對李自成一方更是不滿，投降大順或許走不通了。本只想聯合清軍對抗李自成，但形勢無奈，只好投降於清軍。
認爲吳三桂爲爭奪一個女人就叛李降清，是片面的;否認陳圓圓對吳三桂舉兵反李的作用，也是片面的。吳三桂在權衡利弊之下，做了對自己最有利的決定。
明亡清興的風雲歲月裏，一樁叫不少人狠踩痛罵的典故，正是“吳三桂衝冠一怒爲紅顏”。歷經自明亡以來，各類文人們前仆後繼的加工，這樁典故大體是這樣的：李自成率領大順農民軍攻克北京，明朝崇禎皇帝自盡。坐鎮寧遠的“平西伯”吳三桂，憑着手握數萬精兵的強大實力，立刻成了關外清廷與關內農民軍爭相拉攏的香餑餑。
可就在吳三桂下定決心，準備投奔農民軍時，他身在京城的愛妾陳圓圓，卻被農民軍將領劉宗敏霸佔。這下吳三桂暴跳如雷，跺腳就投了清軍，然後毫無壓力當帶路黨，幫着清軍一路橫掃南北，殺得江山易主，清朝開國，留下“衝冠一怒爲紅顏”的千古罵名。
因此，自清代以來，好些後人說起這事，都連呼紅顏禍水：可憐大明天下，大好河山，就爲了個叫陳圓圓的女人，白白便宜了清朝。但問題是，這事真能怪陳圓圓?
換句話說，吳三桂真的是本想投降李自成，後來因爲愛妾陳圓圓才降清的?雖說明末以來的野史戲曲裏，爲此加工出了一票愛恨情仇故事。但倘若要吳三桂自己說，他恐怕會悲憤一句：誰要投降李自成!
這事，當時招降吳三桂的清朝攝政王多爾袞，在給順治帝的報告裏，都給吳三桂“正名”了一下：“李自成與三月二十二日僭稱帝，遣人招降三桂，三桂不從”。李自成是招降過吳三桂，但吳三桂根本沒答應!
如果說多爾袞的說法，還是有給吳三桂“遮羞”之嫌，那麼爲抗清血戰到底的南明學者夏允彝，也在《倖存錄》裏，做了類似的記載：“闖寇所以誘其甚至，三桂終不從”。以這些當時的史料記載說，所謂“吳三桂衝冠一怒爲紅顏”，其實是個僞命題：當時的吳三桂，鐵了心就要投降清軍。有沒有陳圓圓這個人，都影響不了這個決定。
前半輩子跟清軍打了多少場仗，結了無數血仇的吳三桂，爲什麼會鐵了心降清?就得看看當時形勢。要是乍一看去，吳三桂與農民軍並無仇怨，與清軍卻是仇深似海。該倒向哪邊，做決定似乎不難。但只要先看看明末的歷史背景，就知沒這麼簡單。
明亡前夜的崇禎年間，由於明王朝積重難返，外加崇禎皇帝的各種瞎指揮，明朝的軍隊狀況，早就變成了“老實人倒黴”。奪情赴國難的盧象升，先被崇禎帝坑死在鉅鹿，英雄遺骨更被扣四十多天不上報。多次血戰李自成的孫傳庭，先因觸怒崇禎下獄，最後悲情殉難於潼關，猜忌的崇禎帝，卻連個諡號都不給。
相反收農民軍賄賂放行的王樸，多次戰場跑路的左良玉，卻是輕鬆甩鍋後高官厚祿。明朝帶兵的將領們，一心一意忠勇護國的，基本是流血又流淚，其他的人，基本都有些自己的小算盤。
那吳三桂又是哪類呢?他早年鎮守遼東時的戰功，明末時就常被大書特書。但悲壯的鬆錦之戰，卻早驗出了他的成色：當明軍面臨斷糧困境，主帥洪承疇決定拼死一戰時，卻是吳三桂慷慨表完決心後，當夜就帶着人馬撒腿跑路。鬧得十三萬明軍“各帥奔馳，馬步自相蹂踐”，分分鐘全線崩潰。
比起以劣勢兵力勇撼清軍皇太極大賬的忠勇良將曹變蛟，善打小算盤的吳三桂，顯然不是一路人。而在這個歷史關頭，吳三桂也有很多算盤可打，他所在的遼東軍閥，本就是利益盤根錯節的集團。他的親舅舅，明朝名將祖大壽，雖說是鬆錦之戰後才正式降清，但祖大壽的老部下張存仁，大淩河之戰時就叛變降清。
祖大壽的養子祖可法，在崇禎十五年就做到了清軍漢軍正黃旗副都統，等於人家身在明朝，卻早在清軍那邊鋪好了路。待到祖大壽降清後，果然也得到重用。然後又在清太宗皇太極授意下，早早朝着“實在親戚”吳三桂招手。
以《清實錄》記載，早在鬆錦之戰結束後，清太宗皇太極就想盡辦法，大力招降吳三桂。不止是吳三桂的親舅舅祖大壽出面勸，另外還有吳三桂的兄長吳三鳳，姨夫裴國珍，表兄胡弘先，等於是“七大姑八大姨”勸上陣，組團寫信輪流勸。皇太極本人也親筆寫信，苦口婆心動員吳三桂叛變，“攻勢”十分強大。
只看上面這一串“親戚”名單就知道，吳三桂在清軍這邊的底子，也已經非常牢靠。而在收到這一連串勸降信後，吳三桂的態度一直沉默，直到沉默到崇禎十六年正月，也就是距離崇禎帝上吊還有半年時，他終於給清太宗皇太極寫了回信。
以《清實錄》的記載，吳三桂這封信的內容已不可考，但收到信的皇太極與祖大壽，都是非常高興。興高采烈的皇太極，還在回信裏寫下這幾句話：將軍之心，猶豫未決，朕恐將軍失此機會，殊可惜爾。只看這幾句話就可知，降清這件事，此時的吳三桂，已經是有所動心了。
本就在清軍那邊有根基，又是個善於打算盤的人，且早早就動了心。這樣的情況，也就不難理解，北京淪陷時，已行進到河北玉田，面臨清軍與農民軍兩面夾擊的吳三桂，爲什麼做出降清的決定。在那個歷史時刻，他所考慮的，是如何最大限度的保存實力，甚至擴大實力。
然後，就有了吳三桂投降清軍，與清軍聯手擊敗李自成的一幕，再然後，就是吳三桂毫無壓力的做起開路先鋒，馬刀直指大江南北，以叛徒的身份，爲清王朝打下江山。然後又在晚年再度扯旗造反，鬧出三藩之亂後被鎮壓，結束了反覆無常的可恥一生。
只看他明末時的降清決定，只能說，是當時晚明軍隊，上下離心離德的縮影。那樣末世的明朝，出這樣的人物不奇怪。這個鍋，不該陳圓圓背。而且，也就是在吳三桂降清前後，同時代南明文臣們的表現，也是同樣的不堪。
就在吳三桂降清，與清軍聯手擊敗李自成的消息傳到南明都城南京時，南明君臣的反應很憤怒?相反卻興高采烈，還給吳三桂這個“大清平西王”遙封了個薊國公——人家要拿刀來砍你了，你還給人問好?因爲此時的南明小朝廷，面對北方山河變色的危局，上下竟全然無感。
一羣在崇禎帝健在時，常高呼要和清軍決一死戰的“精英”們，這時卻各個高呼要和清軍議和，滿以爲再不濟，南明也能像南宋那樣，守個東南半壁殘山剩水。還真向北京派出議和使團，打算“劃江而治”。使團官員陳洪範更是臨陣叛變，跑去找多爾袞賣身投靠，把南明虛實和盤托出。
待到清軍大舉南下後，錢謙益等昔日“南明士林魁首”們，連滾帶爬跑去投靠，場面十分可笑。大明的朝堂上下，從北京到南京，竟都是這樣一羣人，或虛僞無氣節，或見識昏聵可笑。明朝軍隊風氣的敗壞，吳三桂們啪啪的小算盤，豈不就是越鬧越歡，直到把大好河山，徹底鬧亡。“衝冠一怒爲紅顏”?只是找一位女子頂鍋，倘若真心反思明朝興亡，這句話，還是不要講。
