陳玉成是太平天國後期重要將領，他兩眼下有痣，遠望如四眼。驍勇善戰，被封英王。1862年爲太平天國叛徒奏王苗沛霖誘騙中計，解送清營被殺。終年26歲。
天王賜名 玉汝於成
在太平軍將士的心中，英王陳玉成“威名震天地，是天朝第一個好角色”。英王一去，軍勢軍威也同時墮落。清人評價，英王容貌秀美，絕無半點殺氣。其人談吐風雅，和衆人侃侃而談，旁若無人。一旦征戰，必能捨身拒敵，每每攻城陷陣，最先矯捷登先。曾國藩大嘆，英王是漢唐以來最驍悍的統帥。
陳玉成，原名陳丕成。14歲時隨叔父陳承瑢參加金田起義，洪秀全見其忠勇，就取北宋張載《西銘》“貧賤憂戚，庸玉汝於成也”，爲其賜名“玉成”。意思是，貧窮卑賤令人哀傷，但會像打磨璞玉一樣，磨練你的意志，最終助你成功。
陳玉成從14歲跟隨叔父陳承瑢參加太平軍，列入童子軍。童子軍並不在太平軍的編制內，乃是自成編制，由12歲至15歲的少年組成。在太平天國輝煌的戰史中，這些童子軍曾在多次戰役中擔任衝鋒，屢建戰功。在蘇州太平軍中服役的外國人回憶到，這些童子軍訓練非常有素。
據清軍所說，太平軍臨陣攻城，常慣用童子軍。這些童子非常英勇，不畏懼生死。並且手足輕便，往往登高陟險如履平地。太平軍重挫清軍後，這些童子軍會率衆窮追清軍殘部，由於馳逐迅速，清軍殘部無處可以藏身。清軍供認不諱地說，童子軍是他們的“心腹之大患”。太平軍攻武昌時，採用地道攻城術，待火藥炸開城門缺口後，陳玉成等50名童子兵擔任先鋒，率衆衝鋒登城。武昌之戰，陳玉成成爲最英勇的少年英雄。
罕有將才 匹及趙子龍
1855年正月，陳玉成在九江打垮曾國藩水師，他乘勝追擊，克復武、漢後，又奉命向鄂北進軍。羅大綱陣亡後，東王楊秀清特地提升他補羅大綱的正丞相職位。此時，陳玉成已和威震清軍的羅大綱齊名，也是衆人公認的少年統將。鎮江一戰，陳玉成被清軍星羅棋佈的炮船圍困在江心，本是寡不敵衆，但是卻奇蹟般的發生逆轉，陳玉成衝出重重圍攻，與守將吳如孝會合大敗清軍，最終解了鎮江之圍。東王楊秀清獲悉戰報，讚歎道：“陳玉成一身是膽，當年的趙子龍也比不上他。”
天京事變後，陳玉成被朝臣推選出來負責國事，洪秀全將其提升爲正掌率，封他爲成天豫，由他和李秀成專負軍政。1858年，洪秀全重建五軍主將制，陳玉成被封爲前軍主將。同年11月，陳玉成聯合李秀成，於三河鎮大敗曾國藩的湘軍李續賓部，殲其精銳之師。曾國藩的胞弟曾國華哀嘆道：“我軍勇猛，但自三河兵敗後，元氣大傷。雖然多方安撫，相比昔日鋒銳兵將，還是減色許多。”
清軍將領胡林翼也供認不諱：“自三河兵敗後，我軍元氣大傷。四年糾合的精銳之兵，卻覆滅於旦夕之間。而敢戰之才，明達足智之士也凋喪殆盡。”1859年夏，23歲的陳玉成被封爲英王，是繼石達開後又一個讓清軍都欽佩的將帥。胡林翼說，太平軍中最精銳的大軍就是陳玉成率領的那支，其他不足爲慮。清朝學者方玉潤說：不除陳玉成，兩湖都難以安定。戴德堅在“蓬萊館尺牘”中評價英王，帶軍作戰驍勇傑出，是近世罕有的將才，他人難以匹及。
英王一去 大事俱不可爲
1861年，坐擁重兵的李秀成沒有按原計劃和英王援兵攻打湘軍，也沒有率援軍趕赴安慶助英王解圍，導致英王於安慶城下戰敗，不得不退守廬州。在幹王洪仁玕的戰略部署中，湖北是頭，安徽是腰，江蘇是尾。廬州危急之時，李秀成沉迷經略富庶的江浙，未把安徽戰局放在心上。以至湖北已失，腰腹再失，尾翼豈能獨活?但李秀成拒不發兵。
曾受太平天國封爵的團練首領苗沛霖，此時再次投靠清軍，爲了向清廷表忠心，出賣陳玉成。苗沛霖派侄子苗天慶去勸降英王。苗天慶說：“叔父看清朝洪福過大，祈求英王同享大清洪福。”陳玉成扔掉酒杯，指著苗天慶厲聲斥責：“你叔父真是無賴小人!他就像牆頭上的一棵草，只要風吹兩面都倒;龍勝幫龍，虎勝幫虎。將來他連一個賊名也落不下。事已至此，本王只可殺，不可辱。”
清軍將領勝保升座，命人把陳玉成押上來。左右兵卒讓他跪下，陳玉成挺身而立，勃然大怒：“勝保，你就是一小兒，是清朝的誤國庸臣。本王是太平天國的開國元勳，三洗湖北，九下江南。昔日，你看到我就跑。在白石山下，我率軍踏遍了二十五座大營，使全軍覆沒，你帶着十多匹馬抱頭而竄。是我饒了你一命。如今，讓我跪你?真是好不自重的物件!”
勝保訕笑道：“那你爲何被我擒住了?”英王說：“我是自投羅網，豈是你的功勞?我今日即死，苗沛霖明日就亡。你還記得合肥官亭一戰，你帶二萬騎兵與我大戰後，還剩幾個存活?”說完席地而坐。勝保聽後一陣默然，吩咐部下給他酒食，繼續勸他投降，英王說：“大丈夫死則死了，何必饒舌!”
英王在自述中說，輾轉大江南北，鮮有敗績。最終因爲中計被擒，也是天意使然。他說：“太平天國去我一人，江山也就失去了一半。我受天朝天王恩重，無意投降。由我率領的四千將士都是歷經百戰的精銳之士，不知是否還在?如果我犯下彌天大罪，縱使刀鋸斧鉞加身，都由我一人承受，與他人無關。”
同是被俘虜，爲何陳玉成不寫下一字，而李秀成卻有五萬字的自述?
一、兩者被俘虜的時代背景不同，這很關鍵。作爲天國後期的兩大支柱，陳玉成和李秀成被俘虜時，其所處的時代背景差距很大，這是他倆面對敵人時表現差異的重要原因之一。陳玉成是在1862年被俘虜，當時太平天國雖說失去了安慶要地，但在江浙一帶卻連連獲勝，東南之財富盡入囊中，並沒有顯示出失敗的跡象。因此，陳玉成不可能寫自述，當然，清朝也不會讓他寫自述。李秀成被俘虜時，太平天國已經徹底失敗了，連天京都落入了清軍之手。此時的李秀成，其背後已經沒有強大的靠山，對革命之信念也消失殆盡。所以，李秀成爲了反思天國之興衰成敗，自然就寫下了幾萬字的自述。後來，硬氣十足的遵王賴文光被俘虜時，一樣寫下自述，只是影響力沒李秀成的大而已。
二、相對於勝保，曾國藩威望更高，人格魅力更大。作爲一個強者，他只會向比自己更強大的對手屈服，強大是贏得別人尊重的資本。嚴格意義上講，陳玉成並不是在戰鬥中被勝保俘虜，而是受叛徒苗沛霖設計陷害，栽在自己人手裏。更爲關鍵的是，勝保屢次被陳玉成擊敗，在江北大營攻防戰時，勝保差點就被陳玉成活捉了。如此之手下敗將，心高氣傲的陳玉成，怎會看得起他呢!曾國藩則不一樣，雖說獨自帶兵時屢戰屢敗，但他在練兵與選將上卻非常厲害，是當之無愧的帥才，否則他不可能擊敗太平軍，延續清朝國祚近五十年。此外，曾國藩理學修養高深，人格魅力十足。所以，李秀成可以不服九帥曾國荃，但卻不得不敬佩曾國藩。要知道，李秀成在自述中對曾國藩的稱謂是“中堂”、“中堂大人”。
三、陳玉成心高氣傲，不可能寫自述。除了一腳踢飛劊子手的李開芳，太平天國中最硬氣的漢子應該就是陳玉成了。在平時的戰鬥中，陳玉成常說的一句話就是，“哪裏有危險，我就到哪裏去”，“最危險的地方，讓我去”。事實也是如此，冒着被射成刺蝟之危險，孤舟闖鎮江，試問誰人敢，陳玉成也。被俘虜時，陳玉成還很硬氣，直接大罵勝保是手下敗將，是清朝中最不堪重任的將領，還說當世之將領，唯有“二李一鮑”是對手。準備受凌遲時，放下狠話，“天國失去了我，也就失去了一半”，將自己擡得相當高。所以，想讓傲氣十足的陳玉成寫自述，幾乎是不可能。對此，勝保自然是知道的，沒必要自討沒趣。
四、李秀成待人坦誠，與人爲善，即使是敵人。如果楊秀清不死，繼續統籌全局工作，那李秀成一定大有用處，尤其是在招降納叛與搞策反工作上。原因很簡單，李秀成待人坦誠，與人爲善，即使是敵人亦是如此。例如，李昭壽在滁州叛變天國，獻城給清朝，李秀成不但不責怪他，反而將其家人偷偷送出南京，讓他們團聚。攻破江北大營後，揚州知府不願意歸降，按理當殺，不過，李秀成卻給他幾百倆銀子當路費，任其而去。部將陳坤書，殺敵不足，擾民有餘，經常劫掠民宅、民資，李秀成也不責怪，反而自己去安撫受傷羣衆。由此可知，李秀成確實夠仁慈，只是有點過頭，甚至可以說是毫無原則。所以，曾國藩只要對之動之以情，曉之以理，並申明大義，李秀成是會寫下自述的。
1862年6月4日，陳玉成在河南延津縣被凌遲處死，年僅26歲。幹王洪仁玕獲悉消息後，在天京悲嘆：“英王一去，軍勢軍威頓時墮落，全部瓦解!” 又嘆：“自英王被俘，大事遂不可爲。”人生在世莫不看重生死，而英王天生的肝膽豪氣，即使臨刑前，想的都不是自己，而是那四千精兵和天國的江山。26歲的英勇年華，其心胸度量早已超越一時一世的生死;無法撼動的決絕忠貞也早已超越刀下的酷刑，肝膽俱裂的受刑之苦。
陳玉成征戰11年，所戰驍勇絕倫，他從童子軍成長爲大軍統帥，21歲即負天朝大局之責至26歲命終。當時間的長河淘淨寰塵滾滾浪沙後，英王短暫的一生，忠勇的堅貞終會是狂瀾中閃爍的真金，光耀燦爛。
