三國裏面寒門出身的成名人物是很少的，呂布就是少數之中的一個。大部分羣雄都是世家大族的後裔，二袁就不用說了，劉表也漢宗室，曹操的曹家起碼是豪族，而且曹騰是官至大長秋(皇后官屬的負責人)，曹嵩亦官至三公之太尉，雖然是買來的，含金量不高，但已經躋身上層圈子了。
呂布靠個人能力而名留青史，他的稱霸雖然最終失敗了，但是作爲個體來說，他是成功的。他從寒微發跡，能夠做到一方諸侯的高度，已經是難能可貴的了。故事要從呂布的伯樂丁原說起，丁原也是一個寒門的孩子，他勇猛無前，憑籍個人的努力去改變人生，好不容易爬到了幷州刺史的位置。呂布就是幷州人，他出生在今天的內蒙古九原。布生來驍勇，可能有父母的草原遊牧基因。布成年後，因爲弓馬嫺熟而去參軍，很快便擔任小武官。當丁原在幷州認識呂布時，彷彿看到了自己青年時候的影子，於是他打算栽培呂布。呂布的呂姓在幷州不是豪門大姓，是外地遷徙來的，家世沒有可吹的地方。但呂布有特技，他從少就是體育優等生，而且天生是練武的奇才，丁原很欣賞他。後來，丁原被任爲騎都尉，安排了一個文員的職務給他——主簿，讓驍將去當文員，大概連呂布自己也會覺得很無厘頭。其實丁原主要想表達的是，要拉攏他爲心腹了，這個意願呂布是feel到的。
再之後，丁原任執金吾，帶兵入京師洛陽，呂布、張遼、高順等一干猛將共同入京，只留下張楊在幷州招兵買馬。董卓聽說呂布驍勇，暗中使李肅策反呂布。當京師大亂，呂布認爲丁原站錯了隊，布要站董司空這邊。布利用丁原對他的信任，把丁的頭砍了下來，帶上丁的幷州軍隊去投董卓了。
呂布做了反骨仔之後，就開始做董保鏢隊長了，董封他爲中郎將、都亭侯，二人親如父子。不久，因爲王允的離間，布又把第二任老爸董卓砍了，演義安插了四大美女之一貂蟬的橋段。布“任職奮武將軍，假節，儀比三司，進封溫侯”，這也是呂溫侯的由來。好景不長，董卓的馬仔李傕、郭汜、張濟、樊稠翻了盤，張濟是個武威大族，他在西北拉上了自己的一隊人馬，四人合十萬多人，勢不可擋。呂布唯有帶着貂蟬、張遼、高順等一幫名將去另一個圈子——關東發展，他先是去了袁紹那裏，去攻打了張燕一段時間，然後是張揚的河內，最後拿下了兗州、徐州的地盤，事蹟足夠傳奇。本來這是布的高光時刻，但因爲寫這段歷史的人太多，省略點寫好了。
當曹兗州在和陶謙、劉備羣毆的時候，呂布在後方抄了曹的大本營。當然，兗州士人早就看不慣阿蠻的屠城和殺人如麻了，兗州人也有很多親戚在徐州的。呂布偷襲濮陽之後，被陳宮、張邈等人擁護爲兗州的老大。但是袁紹不承認啊，呂布在袁紹那裏有過不愉快的經歷，他因爲居高自傲，向袁紹索要更多的私兵，紹不肯。呂布就在周邊擅自抄掠，百姓比較討厭他。袁紹知道這個事後，派人去暗殺呂布，布僥倖逃脫。但樑子就此結下。當時的勢力以二袁爲最強，袁紹與布爲敵，布只好結交袁術。劉備因爲正和曹操幹架，自然喜歡呂布。
到了曹操反攻，兩年搞定了呂布。布帶着親信逃到了劉備那裏，可憐那張邈、張超、臧洪跑不掉，都被消失了。這時劉備得到了徐州和小沛，讓呂布哥哥安扎在小沛，布比劉備年紀要大，稱呼劉備爲弟弟。袁術不認劉備這個徐州牧啊，這又不是正式任命的，還搞禪讓制不成?袁術帶了數萬軍隊殺向徐州下邳。劉備正與袁術打得火熱，呂布故技重施，從後方抄了劉備大本營。劉備這個假皇叔沒轍，地盤全沒了，只好厚着臉皮投靠挾持天子的曹操。這時袁術也在坐大，他急着稱帝了，而且對呂布的態度非常傲慢。曹操稍微在呂布、袁術之中離間了一下，布就受不住了，馬上去揍了袁術一頓。曹操也跟着教訓了一頓袁術，術開始急走下坡了。
曹操放着張繡不管，打算先和劉備集中全力滅了呂布。呂布這時纔想起勢力均衡被打破了，需要袁術幫忙，但袁術這邊呢，他扶持出來的孫策也在脫離他，勢力已
經一蹶不振了。呂布自知道大難臨頭，又找到老鄉張楊幫忙，張楊路太遠了，路上得突破曹操的關卡。“張楊素與呂布善。太祖之圍布，楊欲救之，不能。乃出兵東市，遙爲之勢”。
砍人者，人恆砍之，結局是曹操把布的頭砍了。傳說呂布墓在河南省焦作修武縣郇封鎮郇封村，比較合理的解釋是，這是張楊爲他起的衣冠冢，焦作修武縣正好位於河內郡，河內是張楊的地盤，張楊作爲他幷州系的盟友，搞了個衣冠冢去紀念他。而呂布的屍首已經被曹操棄於許昌郊外了，屍骨異處，相信無存了。
呂溫侯有女而無子，大概和董卓一樣，沒有直系後裔流傳下來，也就無法得知他的Y單倍羣。呂布雖死得可憐，但現在很多影視、動漫、遊戲作品都有他的角色，有些甚至是他擔當主角的。總的來說，呂布從寒門發跡，弓馬嫺熟，做武將綽綽有餘，但他兩次自己當老大，最終兵敗身亡，“飛將”之勇留在了人們的心中，當然還有那“有勇無謀”的武夫形象。
