壬申之亂是發生在天武天皇元年(672年)的日本古代最大規模的內亂。
簡介
天武元年、壬申年(672年)六月，天智天皇之子大友皇子和天皇的胞弟大海人皇子，爲爭奪皇位繼承權而發生的長達約一個月的內亂。大海人皇子初隱居於吉野宮，天智天皇死後，經伊賀、伊勢入美濃，制服東國後，派別動隊佔據倭古京，在近江勢多大破大友皇子的軍隊。大友皇子敗走，臣下四散，獨物部麻呂不捨離去，大友皇子遂自殺。大海人皇子次年正月即位，死後諡天武天皇。
壬申之亂中的天智天皇像
經過
660年代後期，天智天皇將同母異父的弟弟大海人皇子封爲皇太子後(在《日本書紀》中稱其爲“皇太弟”。此外，亦有人認爲立大海人皇子爲儲君一事乃《日本書紀》所杜撰)卻在天智天皇671年11月26日表現出欲立其子大友皇子爲太子之態度。之後，天智天皇臥病不起。大海人皇子推舉大友皇子爲皇太子，自請至吉野宮(奈良縣吉野)出家。而天智天皇接受了大海人皇子的請求。
672年1月10日，天智天皇於近江宮駕崩，得年46歲。大友皇子即位，年僅24歲。大海人皇子於天武天皇元年7月27日從吉野經由伊賀、伊勢逃至美濃。在美濃，接受大海人皇子指示的多品治早已出兵，封鎖了不破之道。藉此，大海人皇子便可動員東海道、東山道諸國的兵力。進入美濃，從東國集結兵力的大海人皇子於8月3日兵分二路朝向大和、近江進軍。
近江朝廷的大友皇子則派遣使者向東國、吉備、筑紫(九州)發出動員令，然而前往東國的使者爲大海人皇子的部隊所阻，吉備與筑紫則礙於領國狀況不穩，無法出兵。即使如此，大友皇子仍由鄰近諸國集結了相當的兵力。
大和方面，在大海人皇子離去後，雖然近江朝在倭京(飛鳥故都)集結了兵力，卻被起兵追隨大海人皇子的大伴吹負奪取了部隊的指揮權。隨後，吹負便和由西面和北面來襲的近江朝軍隊展開激戰。據有優勢的近江朝軍隊屢敗吹負軍、但吹負仍不斷集結軍隊抗敵。直到紀阿閉麻呂所指揮的美濃軍到來，才解了吹負的危機。
雖然近江朝亦向美濃進軍，但因指揮中心混亂而使軍隊停滯不前。由村國男依所率領的大海人皇子部隊於8月8日在息長的橫河拉開戰端，之後便連戰皆捷。8月23日在瀬田橋之役(滋賀縣大津市唐橋町)中大敗近江朝廷軍，8月24日大友皇子自殺。隔年，673年2月，大海人皇子建飛鳥淨御原宮並登基，是爲天武天皇。
近江朝廷亡、國都移至飛鳥(奈良縣高市郡明日香村)。此外，爲了論功行賞與回覆秩序天武天皇實施了諸如服制改定、八色姓、冠位制度改定等措施。也推展了古日本中央集權的步調。
