第一次世界大戰，20世紀初帝國主義國家之間的戰爭，時間1914年7月28日—1918年11月11日，參戰方同盟國和協約國，最終結果英國，法國爲首的協約國獲勝。
開戰原因
15世紀以來，居住着許多塞爾維亞人的波斯尼亞省一直是奧斯曼帝國的領土，在1878年卻被已經是世界列強的奧匈帝國單方面強行吞併，這引起塞爾維亞人強烈的仇奧情緒。1914年6月28日塞爾維亞族學生普林西普在波斯尼亞首府薩拉熱窩，開槍打死奧匈帝國皇太子斐迪南大公。普林西普是黑手黨成員，這個組織目標是南斯拉夫的統一和從奧匈帝國統治下獨立出來。薩拉熱窩暗殺事件引起一系列強烈反應，最終演變成全面戰爭。奧匈帝國發出通牒，要求塞爾維亞採取行動懲罰肇事者，當奧匈帝國認爲塞爾維亞沒有做到時，就進而對塞爾維亞宣戰。由於種種集體協定防禦條約和複雜性的國際結盟關係，在數週內主要歐洲列強紛紛捲入戰爭。一戰最本質的原因不是斐迪南大公被刺殺，但是這是一個戰爭正當性的藉口，一次大戰前英國壟斷原材料市場，當時的印度、澳大利亞甚至世界1/4的人口都在大英帝國殖民地貿易體系之內。而美國有一個龐大的內需市場，而實行貿易保護主義。當時德國和日本國內市場狹小而無法發展，最終便選擇擴張。自由貿易理論的觀點認爲，如果在一次世界大戰前，就實行無條件的開放市場和自由貿易，取消管制和關稅，就不會有第一次世界大戰。而一戰前使用古典金本位制，英鎊是當時的世界貨幣，直到一戰結束後英國因爲巨大戰爭開支而黃金外流，最終英鎊遭到擠兌，使得美元逐漸取代英鎊的霸權。
普法戰爭
18世紀中葉，德意志地區並不是一個統一的國家，而是由十數個大小不一的日耳曼人小邦國組成的“日耳曼邦聯”，分裂造成德國國內市場經濟無法發展(因爲各邦關卡、課稅重重，商品無法自由流通)，在歐洲大陸也無法與其他列強鼎立，故其中的最具實力的第二大邦普魯士爲了建立統一的德意志帝國進而與奧地利，法國等列強爭奪歐洲大陸霸權，便領導日耳曼邦聯，於公元1870年奧托·馮·俾斯麥誘發法國開戰並擊敗法國。在這場戰爭中法國大敗，御駕親征的法皇拿破崙三世被俘。普魯士大獲全勝，後乘勢率各邦國聯合建立統一的國家—德意志帝國。法國戰敗後，被逼簽下普魯士首相奧托·馮·俾斯麥所開出條件非常苛刻的和約：《法蘭克福條約》規定法國割讓阿爾薩斯-洛林予德國，並賠款50億法郎，普軍在收齊賠款前，可駐軍於法國。此外，德意志帝國皇帝威廉一世的登基大典於法國的凡爾賽宮舉行，這大大羞辱了法國，挑起德法兩國之仇恨。戰後法國復仇主義盛行，亦成爲第一次世界大戰的另一主因。
巴爾幹
巴爾幹半島向來都被稱爲“歐洲火藥庫”，當時巴爾幹半島各國爲了各自的利益而發生兩次巴爾幹戰爭，並使得奧匈和俄國的衝突加深，爲第一次世界大戰埋下伏筆。
奧匈和俄國的利益衝突源於巴爾幹半島，在1878年的柏林會議上，俄國在保加利亞的勢力大大被奪;而奧匈則在黑塞哥維那、波斯尼亞兩地取得保護權，這令俄國大爲驚慌，俄國試圖以支持塞爾維亞以對抗奧匈帝國的擴張。此後，奧匈和俄國的衝突加深，亦爲第一次世界大戰的原因之一。
同盟對立
普法戰爭後，德國總理奧托·馮·俾斯麥擔心法國報復，因此採取結盟政策，以孤立法國。他本來讓德意志帝國、奧匈帝國及沙俄帝國結成三帝同盟，可是後來在1878年柏林會議上，俄國因巴爾幹半島問題，而與奧匈帝國發生利益衝突。1879年德國選擇與奧匈締結祕密的德奧同盟。此外意大利在爭奪北非突尼斯失敗，讓法國在1881年兼併該地。爲了爭取支援，意大利、德國和奧匈帝國結盟，是爲三國同盟。
俄國得知德奧兩國簽訂德奧同盟後，十分不滿。但俾斯麥是一個老練的政治家，爲了保持與俄國的良好關係，於1887年與俄國簽訂《再保險條約》。可是俾斯麥在1890年下臺後，新任德皇威廉二世不想維持俾斯麥定下的同盟制度，任由條約終止，而選擇只與奧國爲盟。法國向俄國提供資本，實現其工業化後，在1894年與俄國結下軍事同盟，是爲法俄同盟。
英國鑑於法國在埃及、俄國在巴爾幹日益擴張，威脅英帝國前往遠東的貿易航道，故在1887年2月12日和意大利組成《地中海協定》，互相保證維持地中海、亞德里亞海及黑海的現狀，而意大利則支持英國在埃及的行動。經德國首相俾斯麥支持下，奧匈及西班牙均加入協定，是爲《第一次地中海協定》，同年十二月，英、奧、意三國商定共同維持近東現狀，對抗俄國對奧斯曼土耳其帝國之影響，是爲《第二次地中海協定》，不過兩次協定沒有明確規定英國承擔具體的軍事義務，故英國並未放棄其光榮孤立政策。直至德國海軍日擴，威脅英國的制海權，英國才着手在歐陸尋求盟友。1904年英國終與法國簽訂《英法協約》，但此協定並非軍事同盟，而是一項解決兩國有關殖民地糾紛的協定;相對於德奧同盟或法俄同盟，其合作無疑是較爲鬆散。不過在第一次摩洛哥危機中，此協定充分反映英法堅定的合作伙伴關係。受到法國鼓勵，英俄雙方終於在1907年結束其殖民地糾紛，簽訂《英俄條約》。同年，法國、英國和俄國有感德國在奧斯曼土耳其帝國的擴張，是以組成三國協約。
歐洲從此分爲兩大陣營，因此只要有任何風吹草動，都有演變爲世界大戰的可能，第一次世界大戰就是因爲奧匈帝國皇儲斐迪南大公遭到暗殺而引起的。
爭奪殖民地
經濟及工業化發展催促着當時各國政府爭奪殖民地以取得原料供應地及市場。20世紀初帝國主義興起。在俾斯麥時代，鑑於統一德意志帝國初立，故對殖民地的爭奪較少參與。後來，國內商人勢力興起，便要求德國政府爭取海外資源和市場。威廉二世即位，俾斯麥被罷後，德皇認爲德國殖民地太少，原料產地及商品市場不足，實行世界政策，要求重新劃分全球勢力範圍。這觸犯了老牌殖民大國英國和法國的利益。而第一次和第二次摩洛哥危機，和法國的既得利益有所衝突，這亦使得兩大陣營的衝突加劇，戰爭爆發的可能性越發加大。
軍備競賽
兩大軍事集團在戰前進行激烈的軍備競賽：德國於1900年制訂海軍法，將海軍規模大加擴充，英國爲保持海上力量優勢以維持安全，在1905年開始建造無畏艦，並在1907年德國開始建造無畏艦時以二對一海軍政策，即保持自身無畏艦數爲德方之兩倍以相應付。在第二次摩洛哥危機後，更聯同法俄兩國實施三國海軍聯防，即英國在北海、法國在地中海、俄國在波羅的海分別對付德奧兩國海軍。
而在陸軍方面，由1880年到1913年，德國常備軍由42萬擴充至87萬;法國則由50萬擴充至81萬;俄羅斯也準備由80萬增加到230萬，最後雖未達標，唯其陸軍已有140萬，乃全歐之冠，不過其質素甚爲低下，無法和德法兩國之陸軍相比;奧匈的軍隊由47萬擴張至85萬，步兵質素一般，但重炮部隊質素全球第一;意大利由20萬擴張至35萬，而無論步兵和炮兵質素皆不及德法;最後美國也響應歐洲局勢緊張而把軍隊數由34,000人擴張至16萬。
戰前危機
第一次摩洛哥危機
1905年法國向摩洛哥提出改革方案，企圖將之納入自己的勢力範圍之內。然而摩洛哥深感法國侵略的壓力，欲援引德國抗衡法國。但當時德國對摩洛哥虎視眈眈，懷有野心，法國士氣不振，德國又欲試探英法協約的合作程度，而且此時國際環境對其有利。
1905年3月31日德皇威廉二世出訪摩洛哥北部重要港口丹吉爾時，宣稱將會保護摩洛哥的獨立及其領土的完整，使其與欲在摩洛哥擴張的法國關係變得緊張，這就是第一次摩洛哥危機。
1906年1月16日歐洲列強在阿爾赫西拉斯舉行會議，並達成決議，承認摩洛哥的獨立，但由法國和西班牙兩國負責摩洛哥的警務，法國得以控制摩洛哥的海關及警察。
第二次摩洛哥危機
1911年5月21日，摩洛哥發生反蘇丹的部落起義，法國藉機派兵攻佔其首都非斯。德國則要求法國割讓部分法屬剛果作爲補償，並於該年7月1日以保護本國商人爲藉口，出動豹號炮艦(SMS Panther)駛至摩洛哥的港口阿加迪爾，戰爭一觸即發，這次行動被史家稱爲“豹的跳躍”。英國因忌憚德國挑戰其海上霸權，因此支援法國，態度強硬。7月9日法德兩國開始談判，最後在11月4日達成協議。德國承認法國在摩洛哥的地位，並把喀麥隆北部部分領土讓與法國(今查德南部);法國則把法屬赤道非洲轄下的法屬剛果中南部(今剛果共和國北部)及鄰近地區轉讓給德國，以作賠償。1912年3月30日得到德國之同意後，法國與摩洛哥兩國簽訂非斯條約，摩洛哥正式淪爲法國的被保護國。
德國與英、法兩國在這兩次摩洛哥危機裏結怨更深，而德皇更揚言不會再退讓，這使戰爭危機益大。
波斯尼亞危機
奧斯曼帝國在蘇丹阿卜杜勒-哈米德二世統治下，改革成效不大，一羣年輕軍官以“團結進步委員會”的名義組織起來，提倡君主立憲，他們的活動又被人稱爲“青年土耳其運動”;1908年駐馬其頓土耳其軍隊兵變，要求哈米德立即推行憲政及改革，最終蘇丹被迫下臺，使土耳其局勢出現不穩。加上巴爾幹各國早對土耳其剩餘的歐洲領土存有擴張的野心，局勢危急，於是奧匈與俄國達成協議，透過召開會議商討吞併波黑二省的問題，奧匈則承諾協助俄國修改柏林條約，讓俄國可以自由出入博普魯斯-達達尼爾海峽，但最終奧匈單方面採取吞併行動，將與俄國的協議廢棄。1908年10月6日，奧國以保護僑民爲理由，吞併她從1878年開始託管的波斯尼亞和黑塞哥維那，這激起想獲得這兩地的塞爾維亞之強烈反奧情緒。塞爾維亞渴望統治全巴爾幹半島的斯拉夫人，但奧國出兵令其希望幻滅，因而反對此行動。然而，其他歐洲大國並未協助塞爾維亞。塞爾維亞視吞併一事爲屈辱，但俄國未有實質支援，塞亦唯有接受;卻種下兩次巴爾幹半島戰爭的禍根，塞爾維亞西進之路已封，唯有一心南下才可突破;而奧匈公然吞併土耳其土地，亦促成日後各國組成巴爾幹同盟，參與侵佔土耳其領土。此次危機也被稱爲第一次世界大戰的預演。
第一次巴爾幹戰爭
1912年3月13日，保加利亞、塞爾維亞、希臘與蒙特尼哥羅(黑山)組成巴爾幹同盟，聯合攻打奧斯曼土耳其帝國。10月18日巴爾幹同盟與土耳其爆發第一次巴爾幹戰爭。結果土耳其大敗，1913年5月30日與巴爾幹同盟簽訂《倫敦條約》，宣佈放棄除君士坦丁堡附近領土以外所有在巴爾幹半島的領地;保加利亞則取得馬其頓。
塞爾維亞原先可得到通往亞德里亞海的海岸線，但由於奧匈不希望它實力大增，威脅其多民族帝國之安全，遂在會議上鼓吹在該處建立一獨立國家，阿爾巴尼亞因而立國。但奧塞兩國之間的嫌隙卻因此事而擴大，以致巴爾幹同盟出現分裂。
第二次巴爾幹戰爭
保加利亞表示被不公平對待，所以攻打塞爾維亞，開始第二次巴爾幹戰爭1913年6月1日，塞爾維亞門特尼哥羅與希臘結盟，預備進攻保加利亞，羅馬尼亞於其後亦加入同盟。6月29日第二次巴爾幹戰爭爆發。奧斯曼帝國亦對保加利亞宣戰，結果保加利亞戰敗。8月10日各參戰國簽訂《布加勒斯特條約》，多布羅加北部由羅馬尼亞取得;馬其頓則被分成三部分，其中發達河馬其頓(Vardar Macedonia;其邊界與今馬其頓共和國相若)劃歸塞爾維亞，皮林馬其頓劃歸保加利亞;愛琴海馬其頓(Aegean Macedonia(英語： Aegean Macedonia))劃歸希臘。這引來奧匈的不滿，因爲塞爾維亞在這兩次巴爾幹戰爭中獲得的利益太大，威脅其在巴爾幹半島的地位，而俄國則藉由塞爾維亞插手巴爾幹半島事務，結果與奧匈帝國的衝突加深，使得大戰一觸即發。
薩拉熱窩刺殺事件
1914年6月28日此日爲塞爾維亞之國慶日。奧匈帝國皇太子費迪南大公夫婦在薩拉熱窩視察時，被塞爾維亞青年加夫裏若·普林西普(一名參加塞爾維亞恐怖組織“黑手黨”的波斯尼亞學生)槍殺。奧匈帝國發出通牒要求塞爾維亞嚴懲元兇而塞方沒有這麼做，在得到德國的支援後，於1914年7月28日出兵塞爾維亞，這件事成爲第一次世界大戰。
戰事爆發
1914年7月28日奧匈向塞爾維亞宣戰。7月30日俄國開始總動員，出兵援助塞爾維亞。8月1日德國發出最後通牒要求俄國在12小時內取消總動員，俄國對此通牒置之不理，德國進而向俄國宣戰;並向法國提出最後通牒，要求其在德俄發生戰爭時保持中立，但法國並沒有回覆。8月3日德國向法國宣戰。8月4日德國入侵已保持永久中立的比利時;同日英國考慮到比利時對自己國土安全的重要，又爲了確保比利時的中立和維護1839年簽署的《倫敦條約》，於是向德國宣戰。8月6日奧匈帝國向俄國宣戰。8月12日英國向奧匈帝國宣戰。
西方戰線
在戰爭爆發之前幾年，德國總參謀長阿爾弗雷德·馮·施裏芬已制定以速戰速決爲主要特徵的施裏芬計劃：先利用德國發達的鐵路網，集中優勢兵力在6星期內打敗法國，然後將部隊調往東線進攻俄國。與此相對應，法國也制訂以兩個集團軍齊頭並進，一舉收復普法戰爭後被割讓給德國的阿爾薩斯和洛林兩省的第十七號計劃。但戰事的發展卻出乎這些軍事家意料，使得這兩個計劃皆不可行。
德軍進攻
1914年8月2日德國出兵中立國盧森堡，以取得盧森堡的鐵路網。8月3日德軍對比利時不宣而戰。至8月9日德軍成功攻佔比利時全境，並且驅逐在比利時境內的法軍回法國境內。8月21日德軍分兵五路攻向法國北部，法軍失守，被逼後撤。9月3日德軍已進逼巴黎，法國政府被逼撤退至波爾多。9月5-12日德軍與英法聯軍在巴黎近郊馬恩河一線爆發馬恩河戰役，結果法國獲勝，被稱爲“馬恩河奇蹟”。德軍只得轉入戰略防禦，固守安納河一線，戰鬥開始演變爲陣地戰。接着，雙方爆發奔向海邊的運動戰，結果平分秋色。德軍奪取法國東北部的廣闊領土，卻始終不能包圍法國的戰線。隨後雙方再爆發佛蘭德會戰，但雙方均無重大成果，結果戰事進入膠着對峙狀態。
戰事僵持
1915年春季，英法聯軍趁德軍主力集中在東方戰線，發動香巴尼和阿杜瓦兩輪攻勢。但因爲沿用舊戰術，而且欠缺強大火力掩護，結果被德軍成功抵擋，己方反而傷亡慘重。該年4月德軍反擊，並首次使用毒氣，使雙方的損失更爲慘重。結果1915年的西面戰線，英法聯軍死傷百萬人，德軍亦死傷61萬人，但戰事仍然膠着。
1916年2月，東面戰線的壓力稍爲降低，德軍主力再次移師西線，與法軍爆發凡爾登會戰。結果在激戰7個多月後，德軍仍不能攻取凡爾登。而英法聯軍爲了制衡德軍，在該年7月初向索姆河一線與德軍爆發索姆河戰役，戰況更爲慘烈。英軍雖然在這場戰爭裏首次使用坦克，但雙方在傷亡共約120萬人後，戰事仍未有重大突破，並持續至該年11月，西線再次變爲膠着對峙狀態，不過協約國開始掌握戰爭的主動權。
美國參戰
1917年2月3日因德國使用無限制潛艇戰，使美國多隻船隻被擊沉，美國與德國斷交。2月24日美國駐英大使佩奇收到破獲的齊默曼電報，電報稱如果墨西哥對美國宣戰，德國將協助把美國西南部還給墨西哥，於是美國以此爲根據，於4月6日向德國宣戰。
1917年4月法軍於西線開展春季攻勢，與德軍在蘭斯和蘇瓦鬆之間進行會戰，歷時共一個月，但法軍在傷亡10萬人後卻仍未有進展，引起法國士兵的騷動，並導致該次戰役的策劃者、上任不足半年的法軍總司令羅貝爾·尼維勒將軍被革職。戰事再度膠着，而法軍因內部騷動，無力防禦，只得由英軍負責西線防禦。在該年下半年，美國提供的裝備到達歐洲，英軍於是再在西線猛攻，但在損失100多萬人後，仍無法改變戰事的膠着狀態。
最後進攻
1917年11月東方戰線因俄國發生十月革命並退出戰爭而結束，德軍立即集中於西線，意圖在美軍到達歐洲之前，於1918年夏季打敗英法兩國，以扭轉局勢。1918年3月-7月德軍接連於西線發動5次大規模的攻勢，頭兩次攻勢在損兵14萬後仍無所獲。而美軍則已到達歐洲，使協約國兵力大增。該年5月底，德軍發動第三次攻勢，這次成功突破法軍的防線進逼至距巴黎僅37公里之地，但並不能殲滅英法聯軍的主力，而己方則損失13萬人。在6月9日-6月13日這5天德軍發動第四次攻勢，企圖將德軍在亞眠和馬恩河的兩個突出點接連起來，以集中兵力攻擊巴黎，但並未能成功。7月15日德軍死心不息，發動第五次攻勢，但在損失15個師後，一無所獲，己方軍力反而消耗殆盡，只得撤退至興登堡防線，從此只能作消極防禦。
東方戰線
俄國動員
1914年7月28日奧匈因爲德國向其開出空白支票，因此自信心大增，與塞爾維亞斷交併對其宣戰。俄國則宣佈全國總動員，以支援塞爾維亞與奧匈帝國戰鬥，這引起德國的不滿，而兩國之間的互相敵視關係也埋下伏線。8月1日德國以俄國拒絕停止全國總動員爲藉口向俄國宣戰，並同時在西線進侵比利時。8月4日英國因比利時爲其自身安全的關鍵，因此對德國宣戰。8月6日奧匈帝國向俄國宣戰。
德俄交戰
俄軍乘德軍在開戰之初，集中兵力在西線之際，在東線向德軍發起進攻。8月下旬俄軍進入東普魯士，並逼向德國的心臟地帶，德軍被逼從西線調兵回援。德國援軍行動迅速，很快便抵達東線，並於科穆辛森林附近消滅數萬名俄軍，使得東線戰局發展受到德軍控制。9月11日俄國的第1集團軍再度被擊敗，德軍進逼至俄國境內，俄軍損失共25萬餘人。在南線方面，俄軍開始時在加里西亞和布科維納屢次擊敗奧匈帝國的軍隊，但德國隨後對奧匈提供支援，結果到12月中旬，東線戰事亦進入膠着狀態。
1915年德軍因爲西線的馬恩河會戰失敗，決定先集中兵力擊潰俄國，逼使俄國停戰，從而結束東線戰事，並且避免繼續陷入兩線作戰的困局，東線於是變成主要戰場。1915年5月德奧聯軍以18個師和2,000餘門大炮，分兵兩路進擊俄軍，並計劃將俄軍逼至“波蘭口袋”內殲滅。雙方交戰8個多月，德軍攻佔普熱梅希爾、萊姆堡、伊萬哥羅德、華沙、佈列斯特、維爾諾及里加，並逼使俄軍撤退至從里加灣到德涅斯特河一線，俄軍共損失170多萬人。德軍雖然大勝，但已方損失亦極大，而且並未消滅俄軍主力，結果無法逼迫俄國投降。而尼古拉二世亦乘機罷免皇叔尼古拉大公的俄軍總司令職位，由沙皇本人親自兼任俄軍總司令並御駕親征，但這並無法從根本上改變俄軍的局面。
俄軍反擊
1916年春季，俄國調集3個方面軍共200萬人向德奧聯軍發動反攻，在激戰一輪後，雙方各損失百萬兵力，但俄軍兵力較多，因此逼退德奧聯軍，並乘勝攻進加里西亞東部地區，史稱勃魯希洛夫攻勢(勃魯希洛夫爲當時的俄軍總參謀長)
俄國退出
俄國本身爲農奴制的經濟體系，經不起東線持續的戰事，結果其國內經濟崩潰，工廠倒閉，失業率驟增，軍火補給困難，士兵極度厭戰。1916年冬季，俄國內部各種矛盾加劇，莫斯科的罷工人數更達至百萬人以上，結果俄國二月革命在1917年3月8日爆發，令沙皇尼古拉二世退位。亞歷山大克倫斯基領導的臨時政府仍然繼續戰爭，但又再被德奧聯軍擊敗。
俄國工人及農民忍受不了無止盡的戰爭和貧困，在1917年11月(儒略曆10月)，由布爾什維克領袖列寧承諾再次舉行全國大選，並領導十月革命武裝起義，推翻臨時政府，然後在大選失利之後，使用暴力手段強行建立蘇維埃政府和第一個社會主義國家。列寧其後與德國簽署《佈列斯特-立陶夫斯克條約》，並宣佈退出第一次世界大戰。
南方戰線
巴爾幹戰場
奧匈帝國和保加利亞從東西兩路進攻，很快就擊敗塞爾維亞。兩國瓜分塞爾維亞，而塞爾維亞抵抗力量經海路到達阿爾巴尼亞和希臘，並在英國的幫助下繼續抵抗。
奧斯曼土耳其戰場
德國爲了牽制俄國，於是答應向奧斯曼土耳其提供一億法郎的貸款，以換取其參戰。於是土耳其於1914年10月29日正式參戰(對協約國的聖戰)，並與俄國在高加索發生戰鬥。俄軍初時作戰不利，但於1915年1月發動反攻，土耳其的第9集團軍被殲滅，共損失約70,000多人。
1914年土耳其在德國的幫助下進攻波斯(現伊朗)，試圖切斷俄國和在印度的英國的聯繫。該戰役一直持續到1918年，以土耳其的失敗告終。
協約國軍隊爲了解除俄國在高加索被奧斯曼土耳其牽制的困局，決定聯合進攻奧斯曼土耳其的首都伊斯坦布爾。1915年初加里波利之戰爆發。協約國先後有50萬士兵遠渡重洋來到加里波利半島。
在近11個月的戰事後，共約13.1萬人死亡，26.2萬人受傷，結果被逼撤退。這場戰役是一戰中最著名的戰役之一，也是當時最大的一次海上登陸作戰。在土耳其帝國東部的美索不達米亞(今天的伊拉克)，英軍的進展則順利許多。雖然在庫特戰役(1915年底到1916年春)中英軍受挫，但在1917年3月英軍攻克巴格達。
阿拉伯半島14世紀被土耳其佔領，雖然土耳其人也信奉伊斯蘭教，但是與阿拉伯人並非是同一民族。1916年6月阿拉伯發生反抗土耳其的民族起義，英國少校勞倫斯協助阿拉伯人組織游擊戰，配合英國從埃及派遣的東征軍隊，最終攻克大馬士革。
阿拉伯半島雖盛產石油，不過油田在一戰時期尚未被發現，因此未成爲重要的戰略據點。
意大利轉投協約國
1915年5月意大利因爲英法答應在戰後分得阜姆和達爾馬提亞，於是投向協約國一方，對同盟國宣戰。同時聖馬力諾亦派志願軍協助意大利，以及聖馬力諾戰地醫療隊。意大利軍雖然實力較弱，交戰初期即損失近30萬人，但卻成功拖住奧匈帝國40個師的兵力，緩減俄法的壓力。1915年9月保加利亞加入同盟國，並出兵30萬，配合德奧聯軍攻擊塞爾維亞，結果同盟國很快便佔領塞爾維亞全境，塞爾維亞政府及軍隊被逼撤退至希臘的科孚島。
羅馬尼亞參戰
1916年8月羅馬尼亞向同盟國宣戰。德奧聯軍於是決定攻取羅馬尼亞，以奪取石油和糧食補給。結果羅馬尼亞首都布加勒斯特很快便失陷，德奧軍隊佔領大部分羅馬尼亞國土。詳見羅馬尼亞戰役(第一次世界大戰)。
海上戰爭
雖然英德兩國在戰前爭建無畏艦，但在整個第一次世界大戰中卻只有一次大規模的艦隊主力決戰，德軍少數部署在海外殖民地的巡洋艦隊在開戰的頭一年即遭數量上佔有優勢的英國海軍的肅清(雖然其中不乏如輕巡洋艦恩登號這樣成功的通商破壞艦)，德國公海艦隊也被英國海軍封鎖在波羅的海內。1916年德國海軍意圖突破封鎖，隨爆發英德海軍間唯一的艦隊決戰日德蘭海戰。這場戰役的結果比較特別：一方面，舍爾海軍上將率領的德國大洋艦隊以相對較少噸位的艦隻損失，擊沉更多的英國艦隻，從而取得戰術上的勝利;另一方面，傑利科海軍上將指揮的英國主力艦隊成功地將德國海軍封鎖在德國港口，使得後者在戰爭後期幾乎毫無作爲，從而取得戰略上的勝利。
而另一方面，德國在戰爭初期主要依靠潛艇戰阻止他國對英國的物資援助，但因爲美國抗議而一度中止。但當德國海軍情勢越來越差，國內的經濟亦日趨惡化時，德國在1917年1月決定恢復無限制潛艇戰，即凡是在英國水域的船隻，不論是敵方或是中立國的，都有可能被德國潛艇擊沉，這大大影響美國商船的航行，而且亦有美國商船被擊沉的紀錄，因此德美關係惡化，美國開始有對德國宣戰的意圖，在齊默曼電報事件後，美國正式對德國宣戰。結果德國的無限制潛艇戰反而招致強大的美國參戰。
世界大戰
日本出兵
日本自從在甲午戰爭和日俄戰爭打敗中國及俄羅斯帝國後，欲向中國獲得更多利益。因此其於第一次世界大戰裏投向協約國，向同盟國宣戰，以獲得德國在中國山東半島的權益，於是在1914年8月23日向德國宣戰，發動青島戰役，11月攻佔青島。
拉美諸國參戰
在美國參戰後，拉丁美洲諸國亦跟隨美國向同盟國宣戰，結果使這場戰爭的範圍再度擴大。但這些國家大多在名義上參戰，並未實際投入戰爭。
中華民國參戰
北洋政府於1917年3月14日與德國斷交，於8月14日對德奧宣戰。雖然中國並未直接派兵參與，北洋政府還是通過官方與非官方渠道組織了數十萬華工前往歐洲戰場爲協約國擔負後勤任務。在西線的華工被英法聯軍編成了正規的中國勞工旅，總人數超過14萬;在東線爲俄國服務的華工在組織總人數也至少超過了20萬。十月革命爆發後，很大一部分華工受困於動盪政局無法回國，一些人甚至加入了布爾什維克參加俄國內戰。
大戰結束
德國變天
1918年8月至9月間，德軍再損失15萬人、大炮2,000餘門及機槍13,000餘挺。不斷傳來的軍事失敗的消息使德國國內的矛盾加劇。9月興登堡元帥建議在德國議會提出要“結束戰爭”。但德軍的最高統帥部卻仍死心不息，意圖利用剩餘的海軍艦隻與英國海軍進行最後決戰。結果德國水兵因不願送死，在基爾港發生譁變，並迅速蔓延到整個海軍及全國。11月9日德國首都柏林亦發生革命，德皇威廉二世只得宣佈退位，並逃至荷蘭。11月11日德軍求和，第一次世界大戰結束。
同盟國投降
雖然俄國退出戰爭，但德國的各盟國奧斯曼土耳其、保加利亞及奧匈帝國卻因持續作戰，致使經濟崩潰，國內各民族發生起義，結果無力再戰，相繼向協約國求和。最後德國內部亦發生政變，並向協約國求和，第一次世界大戰結束。
巴黎和會
戰後各國於巴黎凡爾賽宮召開和議，稱爲“巴黎和平會議”(簡稱巴黎和會)。會議的重大決定由美國總統托馬斯·伍德羅·威爾遜、英國首相大衛·勞合·喬治和法國總理喬治·克列孟梭主持。威爾遜總統主張寬大對待德國，在英國立場方面，他亦主張公平和不太苛刻的對待德國。原因是德國和英國之間有不少經濟活動交流，站在利益方面，英美都主張不嚴懲德國。法國卻因爲復仇心作祟，主張嚴懲德國。最後諸國與德簽訂的議和條約《凡爾賽和約》，因應法國的要求而加入極其苛刻的條款，向德國強加巨大的割地賠款及限制軍備條款。但同時間，並未處置德皇威廉二世、興登堡元帥、魯登道夫將軍等決策者。而賠款過重的凡爾賽合約反而爲20年後規模更大的第二次世界大戰埋下火種。
其他和約
戰勝國與其他戰敗國亦分別簽署條件苛刻的和約，戰勝國與奧匈帝國的奧地利部分簽署《聖日耳曼條約》，奧匈帝國被劃分爲多個民族國家;與保加利亞簽署《訥依條約》，保加利亞失去愛琴海出海口，並須賠款4億4,500萬美元;與匈牙利簽署《特里亞農條約》，匈牙利領土大幅減少;與奧斯曼土耳其簽署《色佛爾條約》，徹底瓜分奧斯曼土耳其的領土。後來的土耳其共和國只剩下伊斯坦布爾、其附近小部分領土及安那託利亞的部分。
以《凡爾賽和約》及其他各個和約所構成的戰後歐洲及國際關係的新體系，就是所謂的凡爾賽體系，對戰後歐洲及國際關係的發展有着重要影響。
影響
英鎊霸權遭到美元削弱
一戰最本質的原因不是斐迪南大公被刺殺，但是這是一個戰爭正當性的藉口，一次大戰前英國壟斷原材料市場，當時的印度、澳大利亞甚至世界1/4的人口都在大英帝國殖民地貿易體系之內，而美國有一個龐大的內需市場而實行貿易保護主義，當時德國和日本國內市場狹小而無法發展，最終選擇擴張。自由貿易理論的觀點認爲如果在一次世界大戰前就實行無條件的開放市場和自由貿易取消管制和關稅就不會有第一次世界大戰。而一戰前當時處於古典金本位制，英鎊是當時世界貨幣到一戰結束後英國因爲巨大戰爭開支而黃金外流，最終英鎊遭到擠兌而無法兌換黃金，而美元逐漸取代英鎊的霸權。1922年熱那亞協議英國試圖建立外匯儲備，進入虛金本位制也就是金閱匯本位，紙幣的數量遠遠高過黃金，最終引發的信貸擴張引發1929年大蕭條，而在這之前美國透過道威斯計劃和楊計劃將德國央行資產轉換成美元。
民族國家
俄羅斯帝國、德意志帝國、奧匈帝國、土耳其奧斯曼帝國這四個大帝國覆滅。而巴爾幹半島與中東地區的民族國家則隨之而起，如捷克、斯洛伐克、南斯拉夫、匈牙利和伊拉克等。
歐洲衰退，美日興起
原來爲世界金融中心及世界霸主的英國，在戰後雖然領土有所增加，但其對領土的控制力卻因戰爭的巨大傷亡與物資損失而大大削減，而其經濟亦因戰爭而大受影響，出現嚴重衰退，從此其世界金融中心的地位讓給美國。這場大戰也削弱了法、意、德;美國成爲世界第一經濟強國，世界金融中心也由倫敦轉移到紐約;日本也由債務國變成債權國，並侵佔原屬德國勢力範圍的中國膠州灣及山東半島。
無產階級革命
大戰期間，俄國發生無產階級革命，使世界上出現第一個社會主義國家──蘇維埃社會主義共和國聯盟，從此共產主義在世界各國擴散，至1922年蘇俄收復烏克蘭，建立蘇維埃社會主義共和國聯盟。世界各地相繼建立共產主義政黨或政權，直至冷戰結束爲止。
德國復仇
《凡爾賽條約》將發動戰爭的責任悉數推給德國，從而對德國實行條件極爲嚴厲的經濟與軍事制裁，德國失去13%的國土和12%的人口，還被解除武裝，德國陸軍被控制在10萬人以下，且不許擁有空軍。但德國雖然在一戰中最後戰敗，其元氣並未受到過大的傷害，工業體系依然保存完整，本土也並未受到戰火的波及。《凡爾賽條約》過多考慮戰勝國的利益分配，完全沒有考慮戰敗國自身的利益，加上條約的空前苛刻性和掠奪本質，造成德國貨幣瘋狂貶值，使得德國國民對強加給他們的條約有極強的牴觸和反感情緒，因而引發德國民衆強烈的民族復仇主義情緒。德國人爲擺脫《凡爾賽條約》桎梏，各派政治勢力、各種政治思想在德國你爭我奪，顯得尤爲激烈。種種因素配合以及德國在希特勒的納粹黨的領導下，終於爆發規模空前的第二次世界大戰。
中國運動
第一次世界大戰後，中國是戰勝國。北洋政府雖然因此停止對戰敗的德國和奧匈帝國的庚子賠款，並在巴黎和會中提出廢除外國在華勢力範圍、撤退外國在華駐軍等七項希望取消日本強加的《二十一條》及換文的陳述書，但遭受列強拒絕。《凡爾賽和約》將德國在山東的權益轉讓給日本。在巴黎和會中，中國政府的外交失敗，直接引發民衆的強烈不滿，從而引發五四運動。1919年5月4日由於山東問題北京的青年學生及廣大羣衆、市民、工商人士等中下階層廣泛參與一次示威遊行、請願、罷課、罷工、暴力對抗政府等多形式的愛國運動，並使得之後 中華民國政府在6月28日沒有簽署凡爾賽條約。此運動對中國近代迄今之政治、社會、文化、思想影響甚大，此後北洋軍閥政府失去民心而垮臺。
軍人待遇
一戰美軍士兵每人每日薪金爲1美元，另加海外生活補助金0.25元(25分)。後來由於1930年代的大蕭條，退伍軍人、家屬與其他有關團體，向美國政府要求即時索取補助金不果，而導致1932年美國軍方介入的流血補助金進軍事件。
國際聯盟
鑑於第一次世界大戰的傷亡與物資損失巨大，英法等戰勝國於是在1920年1月發起一個用以減少武器數目、平息國際糾紛及維持民衆的生活水平的組織，是爲國際聯盟(簡稱國聯)。由於美國沒有參加，國聯被英法操控。然而，國聯卻不能有效阻止法西斯主義的侵略行爲。第二次世界大戰後被聯合國取代。
女性地位
在大戰期間參戰國內大量男性均直接參與前線戰爭，導致國內勞動力大減，生產軍需品、武器、後勤支援等的職位大部分皆由女性接替，使婦女的重要性提高。在戰後1920年代日本的婦女運動、1920年美國給予婦女選舉權，至1928年英國亦給予婦女選舉權等事件顯示婦女的地位得以重視，女權運動亦在此時興起。
文學藝術
第一次世界大戰的殘酷造就以海明威、T·S·艾略特爲代表的“迷惘的一代”文學家，他們的文學作品及個人結局(海明威最終選擇自殺)都反映出這場戰爭給人類所造成無法癒合的心靈創傷。以戰爭爲主題的文學作品也在此時問世，主要表達對戰爭的厭惡，如海明威的《戰地春夢》和雷馬克的《西線無戰事》。
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統計資料
協約國總士兵陣亡人數：5,497,600
同盟國總士兵陣亡人數：3,382,500
平民死亡人數：2,493,000
