還不知道：茶馬貿易的鼎盛時期爲什麼是在宋朝?宋朝有哪些優勢?這是因爲宋代茶葉生產的大發展，爲朝廷開拓茶馬互市貿易提供了豐富的物質基礎。宋代東南地區的淮南、江南、兩浙、荊湖、福建諸路植茶在唐代基礎上有較大的發展。
東南9路產茶遍及60個州242個縣。福建的建州，不但產區集中，產量較多，而且品質優異，引起朝廷的關注.成爲全國茶業經濟中心，因此北宋政府規定專榷東南茶。
大祖乾德三年(965)，茶利“歲人百餘萬緒”。景德元年(1004)，茶歲課“五百六十九萬貫”，茶利直線上升，成爲國家財政重要支柱，對籌措軍響起了關鍵性作用。
邊疆少數民族以畜牧爲業，以肉，乳爲上，而茶“攻肉食之羶膩，滌通宵之昏寐”。到宋代牧民飲茶已很普遍，已是“夷人不可一日無茶以生”，上至貴族，下至庶民，無不飲者。
以茶易馬是諸物資中最佳選擇。宋初以銅錢、絹、茶等易馬。以銅錢買馬，存在三個問題，據史載，綜合平衡計算馬價，平均每匹約30貫錢，以每年買馬二萬五千匹計算，耗資七十五萬貫，非國家財力所能負擔，此其一。北宋初年。銅餞大量流往宋朝統治以外地區。導致錢荒，影響貨幣流通與市場繁榮。此其二。更爲重要的是是，“戌人得錢，悉銷鑄爲(兵)器”，這就等於爲對方輸送武器，增強了他門進攻的能力。從而削弱了本身的抵禦能力，在軍事上造成極大的危害，此其三。所以不能以銅錢買馬。
再看以絹買馬。太宗、真宗時，宋中央政府二稅收入的綢絹每年不足二百萬匹。一匹絹值一貫，一匹馬值三十貫，則需三十匹絹買一匹馬，絹賤馬貴。平均每年買馬二萬五千匹，則中央財政絹的支出幾乎佔全年二稅收入的三分之一多，也是宋政府財力無法承受的。只有茶貨源充足，牧民又喜愛，故以茶易馬是中央財政最佳方案，從而推動了茶馬互市貿易的發展。
組織機構
買賣茶機構，在成都府路八個州設置24個買茶場。在陝西設置50個賣茶場。賣茶場按國家規定的價格全部收購茶農的茶葉，茶商必須向茶場買茶，不能和茶農直接交易。官、商、民一律禁止私販，許人告捕、治予重罪。
買茶場屬茶馬司直接領導，但“茶場所在，州委都監，縣委令佐兼監”，各級地方長官，均有義不容辭的監督之責。各買茶場並設有專典、庫秤、牙人等辦理買茶和徵稅事宜。並制定了各場收購定額和超額獎勵欠額懲罰條例。賣茶場主要任務是把四川運去的茶葉按官價出賣或易馬，同樣屬茶馬司領導，地方長官也有監督之責，同樣制定了銷售定額和獎懲條例。
買馬機構：熙寧八年，在熙河路設置六個買馬場，後又在秦風及四川的黎州、雅州、滬州等地增設。茶馬管理機構的設置與調整，組織的嚴密，獎勵和懲罰諸措施，對保證茶馬貿易政策的貫徹執行發揮了重要的作用。
實施辦法
茶馬比價：這是一個十分敏感的問題，比價是否公平合理，關係到事業的成敗。宋政府確定“隨市增減，價例不定”的原則，是符合商品交換和市場經濟客觀規律的，是深謀熟慮的結果。元豐間，馬源充裕，一百斤茶可換一匹馬。後以茶價格下滑，要二百五十斤茶才能換一匹馬。崇寧年間，“馬價分爲九等(良馬三等，綱馬六等).良馬上等者每匹折茶250斤，中等者220斤，下等者200斤。綱馬六等，每匹分別折茶176斤、169斤、164斤、154斤、149斤、132斤”。南宋時，馬源銳減，馬價上漲十多倍，要千斤茶才能換一匹馬。可以看出，茶馬比價是按照市場供求關係的變化和馬質優劣來確定的，可說是既公平又合理。
爲了鼓勵吐蕃以馬易茶，宋政府還規定易馬的茶價低於專賣的價格，這種削價政策，既刺激了戰馬的來源，又“馬來既衆，則售茶亦多”，薄利多銷，同樣獲得厚刊。同時又規定好茶專用易馬，不得商賣，雅州名山茶是川茶中的上等茶，“蕃戎性嗜名山茶，日不可闕”，用名山茶易馬，最受少數民族歡迎。
宋代買馬分兩種，其一曰良馬，用於戰爭，主要來自今青海地區的吐著等少數民族，其二曰“羈縻馬，產於西南諸蠻，短小不及格，今黎、敘等五州所產是也。”買這種馬的意圖有二，一是從羈縻馬中挑選一部份良健的爲戰馬，以補充戰馬來源的不足。二是安撫西南少數民族，使他們不致反抗宋政府。在當時政治、經濟中產上了很大的影響。
歷史意義
宋代與吐蕃等少數民族通過茶馬互市貿易促進了經濟的緊榮。首先擴大了茶和馬的市場，推動了畜牧業和茶業的發展;同時帶動了其他商品的交換，高寒草原地區的牛，羊、獸皮、藥材和其他農副上特產大量流入漢族地區，而漢族地區的絹、布、陶瓷、食鹽及其他手工業品和農副土特產也大量進入少數民族地區，不但促進了當地手工等產業的發展，同時頻繁的經濟貿易活動，也促進了科學技術和文化藝術的交流，對推動邊疆地區的開發和社會進步都產生了深遠影響。
宋代茶馬貿易在政治上有利於民族團結和多民族國家的形成與統一。吐蕃驅馬來買茶，少則幾百人，多則幾千人，既有官員，也有百姓，與漢族各階層人士進行廣泛的聯繫和接觸，這就有利於促進雙方的溝通，增進理解與友誼。
西北地區的吐蕃就是通過茶馬交往而願意接受宋王朝的統治，邊疆地區也比較安寧，並共同抵抗西夏的進攻。西夏與宋對峙，茶無來源，也引起了人民的不滿，迫使與宋一度議和，購進茶葉。所以茶馬貿易對增強民族團結和多民族國家的形成，對宋王朝的鞏固和發展都具有重要的政治意義。
