拿破崙方而的部隊由於1806年秋天作戰的消耗，各部兵員都不充足。其可投入戰鬥的兵力總計在10-11萬之間。因此，他在兵力數量上略佔優勢，但不是壓倒性的。
第一場小戰發生於1月19日的斯希派拜爾。米歇爾·內伊手下的一支騎兵遭俄軍進攻，在遭受輕微損失後被趕跑了。本尼格森率軍繼續前進，於21日與萊斯托克的普軍會合。但在隨後的兩整天中，他卻按兵不動。他爲何如此處置，一直是兵家爭論的話題，但此舉毫無疑問是個錯誤。不可否認，已在冬季的冰天雪地中跋涉兩週之久的俄軍的確需要休整，但俄軍駐留的最佳時期應該是與法軍發生接觸之前。
在與俄軍遭遇之後，內伊急忙把自己分散的兵力集中起來，開始後撤。他還派通信兵提醒貝爾納多特。當本尼格森重新開始向前推進時，貝爾納多特已集結9個步兵營和11個騎兵中隊共計6500人趕到莫龍格地區，併成功地檔住了俄軍的進攻，守住了陣線。再加上法軍杜邦師的及時趕到，貝爾納多特終於免遭一場大難。
雙方在這場戰鬥中各損失約2千人，貝爾納多特隨後率軍南撤。莫龍格遭遇戰意義重大，因爲它最終提醒了拿破崙，使他意識到了危險。此前，拿破崙一直無視內伊的警告，認爲斯希派拜爾之戰僅僅是一場由於內伊擅自離開補給區域而引發的前哨戰。
直到莫龍格戰鬥後，拿破崙才急忙從大本營發出了一系列命令。他很快制訂出了詳細的反擊計劃，並以其獨有的眼光發現了本尼格森作戰計劃中的缺陷:正在西進中的俄軍正把自己的左側翼暴露給法軍。他迅速劃定了兩條進軍路線，從而展開了一場鉗形攻勢:奧爾特爾斯堡—比喬弗斯堡—比喬弗斯坦;阿倫史坦—古斯塔特—海爾斯堡。法軍各部隊將沿上述兩條路線向敵側後實施大遷回，切斷敵軍退路，然後加以合圍殲滅。近衛軍作爲總預備隊，淮備隨時隨地進行增援。貝爾納多特則將爲這個陷阱扮演誘餌角色，如果俄軍繼續進逼，他將退到維斯杜拉河，有可能的話就向攻擊部隊的左翼靠攏。眼看契機正轉入法國人之手，兩個問題卻幾乎同時產生了:第一個是拿破崙下達給貝爾 納多特的那些命令被本尼格森截獲。本尼格森獲得這一情報後，迅速作出了巧妙的應對。他命令部隊立即在容科沃地域集結。這一來，拿破崙即將面對的就不是一支分散且對敵情毫不知曉的敵軍，而是正在迅速集結並企圖發起攻擊的大軍。如果不是情報落入俄軍指揮官之手這樣不走運的事情發生的話，拿破崙的進攻無疑會取得巨大勝利。此前，本尼格森已經把自己的軍隊散佈在超過40英里長的戰線上，並一廂情願地認爲，自己正在追擊的法軍已被徹底打敗。約米尼後來評論說:“他(本尼格森)已經一頭撞進了陷阱，正在盲目地匆匆走向毀滅。”後來在俄軍中服役的一位英國軍官羅伯特·威爾遜爵士也評論道:“本尼格森本應預料到這一情報的，卻還是被親眼所見嚇了一跳。” 法軍的第二個問題就是道路的狀況。拿破崙已經選擇了上述兩條主要的南北走向的大道作行軍路線，但它們的路況一向不好。法軍沿着泥濘的道路行進，在急行軍過程中大受其苦。
格森已在那裏集結了實力很強的後衛部隊。已經感到有些不對勁的拿破崙命令部隊停進一天，並派蘇爾特從側翼東進。3日，尼古拉·蘇爾特進攻弗裏德堡未果，戰至天黑也未取得進展。感到己方交通線受威脅的本尼格森率軍再次掉頭北進。
本尼格森已將屬下所有的部隊集結完畢，但萊斯托克的普軍沒到。拿破崙已派統率左翼攻擊部隊的內伊前去追擊萊斯托克軍。內伊做的很好，不僅擊潰了對手的掉頭反攻，還抓獲了2千俘虜。在主戰場，6日，兩軍在霍夫再次爆發後衛戰，這是戰役開始以來規模最大的遭遇戰。俄軍米哈伊爾·波格丹諾維奇·巴克萊·德·託利將軍檔住了緊追的法軍。戰場局勢異常緊張。雙方在這次戰鬥中各損失了約2千人。但本尼格森成功地率俄軍主力脫離了戰場，於 6-7日抵達艾勞。
同時，拿破崙命令內伊繼續追擊萊斯托克，令達武從另一側向澤爾巴倫地區疾進。但形勢的發展令拿破崙越發懊惱：他的主力部隊人數在不斷減少，貝爾納多特部仍未出現在戰場上。後者直到2月3 日才收到皇帝的新命令。他離主力部隊還有兩天的路程，註定趕不上參加即將到來的戰役了。已離開i力的內伊仍在繼續追擊萊斯托克，他雖然乾得很出色，卻也沒能緊咬住敵人。拿破崙隨後與達武取得了聯繫，井令他迅速來與自己會合。拿破崙親自指揮的部隊，僅剩下近衛軍、奧熱羅軍、蘇爾特軍和繆拉的騎兵預備隊，共約4.5萬人。拿破崙一貫倡導集中兵力進行決戰，這次卻由於求勝心切、企圖把俄軍逼入預定戰場而分散了兵力。結果決戰開始時，拿破崙的兵力在數量上處於劣勢。與此同時，本尼格森也在集中兵力。他此時已有6.5-7萬兵力可資使用，正在尋戰。拿破崙主力部隊實力的削弱，爲俄軍提供了一個取勝的良機。
