美國《航空週刊》在2015年新年特刊中宣佈，日本將在2015年正式加入隱形戰鬥機俱樂部。2014年夏季，日本首次在電視臺正式公開隱形戰鬥機的驗證機型ATD-X“心神”。
《航空週刊》稱，日本防衛省直屬的技術研究本部將在2015年試飛由三菱公司製造的ATD-X隱形戰鬥機驗證機。ATD-X大小同瑞典“鷹獅”戰鬥機相近，採用電傳飛控系統和新的由石川島播磨公司製造的XF5-1發動機。它將用以測試一系列的先進技術，爲日本於2030左右服役的F-3戰機鋪路。
日本防衛省的預算報告對ATD-X的定位是用來“測試高機動雷達隱形飛機相關技術”。在隱形性能方面，ATD-X塗有雷達吸波材料，主翼前緣向機頭部位有一定的延伸，兩側進氣道半埋於機體艙壁，都能提高飛機正面隱形效果。加拿大《漢和防務評論》認爲，日本在使用複合材料方面的豐富經驗，也能提升飛機的隱形性能。但《航空週刊》認爲，日本設計師似乎不重視控制飛機後半球雷達反射面，可能是因爲該機要發展推力矢量噴嘴。不過在高機動性方面，該機選擇的XF5-1發動機單臺最大推力僅有5000公斤，推力不足讓“高機動性”成爲鏡花水月。
按照日本航空自衛隊的要求，未來戰鬥機需要具備首先發現、首先攻擊、首先摧毀的能力。因此ATD-X項目論證過程中非常重視超機動能力，對其飛行控制系統提出很高的要求。但作爲一款技術驗證型號，ATD-X距離真正的戰鬥機仍有相當大的差距。它的尺寸僅相當於輕型戰鬥機，還採取雙座佈局，機體內部沒有內置彈倉的空間，而外掛武器又會嚴重影響隱形效果。同時該機機頭空間過於狹小，也無法安裝大功率雷達，因此ATD-X基本不具備實戰能力。
日本“心神”戰機
有分析認爲，就算ATD-X能在2015年首飛，何時能研製出真正的隱形戰機仍是未知數。ATD-X項目早在2006年就推出全尺寸模型，日本原計劃於2008年末結束該項目，但整個工程進度一拖再拖，直到2012年3月，三菱重工纔開工組裝首架原型機。《航空週刊》認爲，日本可能對ATD-X的研製花費過於樂觀。通常驗證機的開銷要佔整個項目成本的10%。ATD-X的成本預計爲771億日元，發動機開發成本爲147億日元，隱形設計和系統集成各佔70億和134億日元。
與此同時，據俄軍工綜合體網站猜測，配裝俄製發動機的量產型殲-20最早可能會在2015年開始訓練飛行試驗，2017年加入解放軍服役，2019年前形成初始戰鬥力。在珠海航展上，中國也展示了殲-31隱形戰鬥機，並且向國際推銷。分析家指出，在隱形戰鬥機研發方面，中國將日本遠遠拋在身後。
