1939年9月1日，德國入侵波蘭，第二次世界大戰爆發。戰爭爆發前，德國和蘇聯已經進行祕密談判，兩國在談判桌上約定共同瓜分波蘭。不過9月1日戰爭爆發後，蘇聯並未如約向波蘭發動進攻，直到9月17日德國已經佔領了大半個波蘭的時候蘇聯才動手，比德國晚了半個月。那麼兩國約定合夥瓜分波蘭，爲何蘇聯動手比德國晚了半個月?
第一，蘇聯和波蘭在戰前曾簽訂了互不侵犯條約，礙於互不侵犯條約，蘇聯不便動手，所以蘇聯人在入侵波蘭的問題上一直製造矛盾尋找藉口。德國入侵波蘭後，波蘭政府出逃，在英國組織流亡政府繼續抵抗。蘇聯藉口波蘭政府已經不復存在，兩國簽訂的條約已經無效，以保護波蘭境內的烏克蘭和白俄羅斯少數民族利益爲藉口，堂而皇之的向波蘭發動進攻，和德國瓜分了波蘭。
第二，波蘭是世界第七大軍事強國，其軍事力量很強。二戰前，波蘭擁有上百萬裝備精良的部隊，擁有數百輛坦克和400多架飛機以及一支實力不錯的海軍，還擁有較爲完整強大的工業體系，不是一般的小角色，實力很強，非常不好對付。蘇聯人知道波蘭人不好惹，所以坐山觀虎鬥，等到德國把波蘭軍隊收拾的差不多了才動手，這樣蘇聯以最小的代價獲得了最大的利益。此外，德國人先動手，吸引了來自英法的注意力，大大緩解了蘇聯入侵波蘭帶來的外交壓力，這也是蘇聯人參戰較晚的一個重要原因。
第三，德國入侵波蘭時，蘇聯正在遠東的諾門坎地區和日本作戰。1939年5月，日本在滿蒙邊界挑起了諾門坎事件，蘇聯和日本在諾門坎地區爆發了大規模的武裝衝突，雙方投了二十多萬兵力，戰爭一直持續到9月。而蘇聯和德國簽訂互不侵犯條約及祕密協定是在8月，當時蘇聯正和日本打的不可開交，根本沒有精力對付波蘭。德國人動手在即，而蘇聯人又被日本人拖住，所以蘇聯人才迫不及待的要與日本人和談，試圖儘快結束戰爭。因此，雖然蘇聯人在諾門坎戰役中獲得了勝利，但蘇聯人沒有對戰敗的日本提出過分的要求，而是匆匆和日本進行和談，草草結束了戰爭。9月15日蘇聯和日本簽訂停戰協定，9月16日兩國停止了軍事行動。9月17日，從遠東解放出來的蘇聯人迫不及待的入侵了波蘭，和德國瓜分了波蘭。
