商朝滅亡，西周分封，衛國在華北平原佔據大片肥沃的土地，這其中包括兩座著名的城池，朝歌和邯鄲。
圖-周滅商
朝歌，光從字面意思看，便給人朝氣蓬勃的感覺，由於這裏曾是商朝都城，後來又是衛國都城，因此繁華富麗，成語“朝歌夕舞”、“朝歌夜弦”，描述的就是朝歌那醉人的大場面。
邯鄲，也是一座大城，在衛國來說僅次於朝歌，後來戰國七雄之一趙國，正是將邯鄲作爲都城。
衛國曾經是東方的方伯，號令東方各路諸侯，西周時期衛國與楚國一樣，領土面積也是巨無霸，春秋初年衛武公更是因爲護送周平王有功，加封爲第一等的公爵。
誰也未曾料到，僅僅一百年之後，衛國就淪落到被太行山上赤狄滅亡的命運。強大的衛國，究竟是如何一步步淪落的呢?
圖-烽火戲諸侯，諸侯勤王
衛武公加封公爵之時，衛國國力達到極盛，可惜的是這位雄主只做了兩年公爵便去世。隨後衛莊公即位，他在位二十三年，衛國和平昌盛的日子也只有這二十三年。
衛莊公死後，幾個兒子爭立，在長達三十六年的時間裏，衛國國君之位，由三位公子輪流坐莊。這一時期衛國沒有一日太平可言，內耗中的衛國開始走下坡路。
春秋時期像衛國這樣內亂的諸侯，遍地都是，包括晉國、齊國、楚國，都是在內亂中脫穎而出的。內亂可以讓一個國家敗退，卻絕對不是唯一原因，衛國衰敗自然也還有其他並行的因素。
就在衛國產生內耗的時候，衛國南部崛起一個小霸主鄭莊公。鄭國在春秋初年擴張迅猛，地緣上與衛國產生了矛盾。幾乎是在鄭國最強盛的鄭莊公時代，衛鄭交惡，衛國與鄭國有過幾次軍事衝突，結果衛國無一勝績，國力遭到削弱。
不幸中的萬幸是，鄭莊公似乎無力繼續北進，他的發展戰略向北止於黃河，他將擴張重點放在另外三個方向上。
衛國三公子最後一個即位的是衛宣公，他駕崩後，兩個兒子又展開了長達三十一年的繼承權爭奪。在這三十一年中，強敵鄭國也開始衰落，可是東方的齊國強勢崛起，齊桓公成爲春秋第一位霸主。
齊國開始挑戰衛國在東方的方伯地位，衛齊之間發生幾次戰爭，衛國也是每戰必敗。衛國打不過齊桓公時代的齊國，倒也在情理之中，衛國再次被削弱也是事實。
這一時期衛國同樣幸運，齊衛之間還隔着一些其他小諸侯，齊桓公還沒有擴張到衛國的領土上來。
在衛國內耗和外患的這六十七年，國內幾大家族利用公子之間的爭鬥，發展武裝力量，衛國產生石氏、孫氏、寧氏、孔氏、北宮氏五大家族。
經過幾十年的大發展，五大家族儼然五個諸侯國，有的實力甚至超過衛國國君。衛國雖然大，卻不強，因爲力量分散了，各方勢力勾心鬥角，不能形成合力。
恰在此時，衛懿公即位。這位奇怪的國君，有個奇特的嗜好，愛鶴勝過一切。
衛國人歷來都喜歡鶴，這種動物，紅頭、白身、黑尾，長腿長頸，非常漂亮。鶴能高飛，每年冬季飛往長江流域，春天飛回北方，在體型龐大的鳥類中比較罕見。鶴的長頸像是一根銅管，發音時能引起強烈的共鳴，聲音可以傳到3至5公里以外，極爲動聽。鶴的壽命比人略長，在人類看來，它就是不死的象徵，因此衛國人讚譽其爲神鳥。
衛懿公喜歡鶴，本屬正常現象，只是衛懿公偏愛鶴，太過頭了點。他四處蒐羅上等好鶴，獻鶴者皆有重賞。衛國各地百姓，以捕鶴爲發財之道，都來進獻。衛國苑囿宮廷，處處養鶴，數量達到數百之多。
衛懿公按照朝堂上的官職，也給帳下的鶴羣設置品級，鶴也有上卿、大夫、士等封號。衛懿公出遊，鶴羣前呼後擁地跟隨，頭鶴走在衛懿公的豪車之前，號稱“鶴將軍”。
養鶴之人，俸祿非常高，養鶴本身的花銷也不少，衛懿公又從民間徵收一部分專門的養鶴費。而衛國的百姓有了天災，衛懿公卻從不撫卹，以至民怨四起。
太行山上的赤狄下山之後，原本他們是以搶掠爲目的，可是衛國的情況，與赤狄人想象的不一樣。
赤狄人原計劃奪取幾座防守鬆懈的城邑，趁衛國大軍開拔之前，將城邑中的財貨、女人，轉移到太行山上，便是大功告成。
可是衛國的大多數城邑，都封給了五大家族，幾大豪門雖然互相獨立，對自己城邑的保護，勝過衛國國君的城邑。赤狄人不擅長攻城，在豪門大族關閉城門之後，便束手無策，閃擊戰失效。
衛國國君的軍隊，則比赤狄人想象中來的要快。衛懿公喜歡鶴是一回事，但是養鶴並未消磨他的鬥志，很快他就率領衛國的中央軍，與赤狄決戰。
戰前衛國五大家族反對出兵，接着讓老弱病殘濫竽充數，在作戰過程中更是充當逃兵。
這場戰爭衛國出乎意料地大敗，衛懿公陣亡，朝歌的鶴羣失去主人。
當赤狄人開到朝歌城下，城內各大豪門的守軍早已撤離。赤狄人對這座上千年的古城進行大肆搶掠，焚燒宮闕。
赤狄人盤踞朝歌，強搶寶玉錢物，姦淫宮女和民女，飲酒作樂。太行山上赤狄的各個部落，聞訊紛紛趕來，都想來分朝歌一杯羹。
朝歌雖然富麗堂皇，但物產和女色也是有限的，不夠聲勢浩大的赤狄人瓜分。赤狄人隨即將戰火燒到附近的城邑，由於人多勢衆，一座兩座，越來越多的衛國城邑淪陷。
衛國五大家族，最初是想明哲保身，現在朝歌淪陷，軍心不穩，赤狄人又空山而出，五大家族爲了保險起見，紛紛將鉅額家產，轉移到黃河以東。
誰料五大家族這些轉移資產的舉動，造成軍心渙散，下層百姓更是罵聲一片。在赤狄人全面猛攻之下，五大家族終於扛不住壓力，最終放棄舊土，全部搬遷到黃河以東，衛國完全淪陷。
衛國的滅亡，原因主要有四個，一是長達七十多年的動亂;二是與鄭莊公時代的鄭國和齊桓公時代的齊國作戰失敗;三是五大家族分權導致國君勢微;四是在與赤狄人的戰爭中戰略失誤。
後來的晉國，從衛國滅亡的教訓中總結許多教訓，改進了國策。但是各大家族對外敵入侵的抵抗態度都比較消極，因爲外敵入侵即使抵抗，也是不能擴張封地的。
衛國後來在齊國的幫助下，在黃河東岸重建，這是後話。
