軼事
一個化名爲“花村看行侍者”的明代遺民是這場1643年京師大瘟疫的親歷者，在他的回憶錄《花村談往》中，他一口氣舉出了幾個聳人聽聞的突然死亡的個案。
一名官員前一刻還和同僚喝茶打恭時，後一刻就“不起而殞”了;兩個人一前一後騎馬聊天，後面的人剛敘話幾句問前面那個人，卻發現這人已經“殞於馬鞍，手猶揚鞭奮起”;最令人骨慄的恐怕是兩個小偷的詭異之死：一家富人在瘟疫中全家死絕，於是這兩名小偷打算髮一筆橫財，這二人約定一個在屋檐上接應，一個下到房中將偷來的東西遞上來，結果下面的人遞着包就突然猝死，而上面的人在接的時候也染上瘟疫斃命，死的時候，這兩個小偷手裏還攥着偷來的包袱。
有的新婚之家，新婚夫妻一起死在婚禮上，有人騎馬而行，正在說話，後面的人已經死去。
有一個叫吳彥升的官員，剛準備去溫州赴任，他的一個僕人死了。他命另一僕人去棺材店買棺材，久久不見回來，原來竟然死在棺材店裏。有一對新婚夫婦，婚禮之後，夫婦坐於帳中很久沒有出來，打開帳子一看，夫婦兩人死於牀的兩頭。只有鼠疫纔能有如此烈性威力。
影響
明末的大鼠疫深刻地改變了社會秩序、人口結構、政治格局和人文環境。
人口銳減
據史學家不完全統計，明朝末年關內各省全部人口大約是1億人口，萬曆和崇禎年間兩次鼠疫大流行中，華北陝、晉、冀3省死亡人數至少在千萬人以上。北京人有四分之一被鼠疫奪去生命，20萬人命赴黃泉。時人記載崇禎16年“疙瘩病”“羊毛瘟”盛行，呼病即亡，不留片刻，八九兩月，死者數百萬。而據曹樹基估計，明末的崇禎年間，死於鼠疫流行核心區即山西、直隸、河南三省北部的疫死人口，要佔到這三個省總人口的三分之一。而根據外國學者估算，明末經過持續的乾旱，蝗蟲，鼠疫，天花和饑荒造成全國損失了40%的人口，整個國家元氣大傷。就是到1651年，清朝順治8年，全國也僅有1036萬壯年男丁，全部人口在6000萬左右。
4-8月滴雨不下，飛蝗遮天，鼠疫大軍攻入江蘇，浙江，嘉興府桐鄉縣居民90%被感染鼠疫，蛆蟲從房子裏一直爬到街道上。鄰近的湖州府則損失了30%的人口，民衆無病而口中吐血而死，民多投河自殺，哭聲震天。
災荒、疫病、戰爭，1640年代的中國，這幾種因素相互影響，相互作用，使得神州大地生靈塗炭，山河破碎。據學者統計，明清易代之際，因非正常死亡，中國的人口減少了約四五千萬。
明朝滅亡
對於大明王朝滅亡的原因，史學界一直存在爭議。一般認爲是李自成推翻的，滿清人在後面撬牆腳。也有的認爲是大明朝廷內部出了問題。壞在宦官和政治腐敗上。這些觀點可以說“是”，也可以說“不是”。如果跳出史學，從流行病學的角度分析，問題便很簡單了——鼠疫，是鼠疫直接導致天下大亂。崇禎年間的大鼠疫，間接造成了北京的淪陷與明朝的滅亡。
明末爆發的“疙瘩瘟”，就是所謂的“鼠疫”，因爲從發病到死亡既烈且急，所以有時也被稱爲“電擊性鼠疫”。鼠疫分爲“腺鼠疫”和“肺鼠疫”兩種，前者死亡率達50%-90%，而後者死亡率幾乎高達100%。非常不幸的是，崇禎十六年的京師大瘟疫，很可能是這兩種鼠疫同時肆虐的結果，所以死亡率才如此之高。較之關內闖獻作亂，關外滿清南下，這場鼠疫大爆發纔是名副其實從內部斷送帝國國祚罪魁禍首。
據臺灣著名明史專家邱仲麟的估算，自鼠疫始至李自成攻破北京，約20萬北京人殞命，佔當時北京總人口的1/5到1/4。在這樣的情況下，駐守京師的明朝軍隊自然無法倖免。據歷史記載，當時駐守京師的軍隊有10萬人，大疫過後，僅餘5萬多人。加之，明末軍隊腐敗嚴重，軍心本就渙散，經此大疫，更是潰不成軍。李自成率軍攻打北京城時，當時的守城將官不得不低聲下氣求人守城，仍“逾五六日尚未集”，最後連三四千宮中的太監都上了城牆。1644年3月，大順農民軍兵臨城下，此時，北京內城上平均五個城垛纔有一個士兵，瘟疫中的守城明軍“鳩形鵠面，充數而已”。這樣軍隊，抵擋不住李自成的精銳之師。疫病肆虐的北京城，是大明朝最後的仰仗，崇禎帝可能從未料想京師會如此快速淪陷，自己連從容出逃的時間都沒有，最後不得不自縊於煤山槐樹之下。也許，連闖王李自成也沒有想到可以如此輕易地拿下北京城。
縱橫帝國內部的鼠疫，也間接摧毀了帝國的邊防系統，比如明軍最精銳部隊雲集的九邊重鎮中的大同，山西，薊州、宣府等鎮在明末改朝換代的巨大社會變革中，根本就沒有發揮出作用。大疫，南北數千裏，北至塞外，南逾黃河，十室鮮美一脫者。縱橫帝國內部的鼠疫，也間接摧毀了帝國的邊防系統，比如明軍最精銳部隊雲集的九邊重鎮中的大同，山西，薊州、宣府等鎮在明末改朝換代的巨大社會變革中，根本就沒有發揮出作用。在跟着闖王有飯吃口號下，遠近災民紛紛加入李自成的隊伍，應之者如流水，日夜不絕，一呼百萬，而其勢燎原不可撲。
廷現在需要關外明軍儘快擊敗包圍錦州的八旗軍，隨後調入關內平亂。於是皇帝連續發佈密令要前線明軍儘快出戰，速戰速決。最後在崇禎14年的秋季，冒然出擊的明軍戰敗，多年累積的全部精華喪盡。最後皇帝催促陝西大帥孫傳庭立刻出戰剿滅李自成。這時的孫傳庭處於苦於鼠疫橫行，人死過半，根本無法徵收稅糧，軍隊缺乏口糧的困境。最後孫傳庭帶領餓七扭八歪的大軍穿過潼關戰敗身亡。《明史》雲“傳庭死而明亡矣”。這北京大疫之下，僥倖存活下來的士兵們“衣裝狼狽，等於乞兒”。士兵們全都身體虛弱的坐在地上休息，以致鞭子的抽打都不能讓他們站起來。以至於李自成輕易的就奪取了北京城。
瓦解軍隊
明末農民起義軍領袖李自成最後失敗的真正原因一直是個歷史之謎。百餘年來，專家們對此有多種解釋，有的說他敗於不得人心，有的說他敗於驕傲自滿，有的說他敗於腐敗，也有人指出，李自成的百萬大軍亡於鼠疫。
藝術作品
電影，《大明劫》。
