中世紀文學是指歐洲各國中世紀時期的文學。在史學上，一般認爲中世紀是指從公元450年左右羅馬帝國衰亡到15世紀文藝復興之間約1000年的時間。其思想文化上的主要特徵是天主教會的勢力強大，基督教神學影響到包括文學、藝術、音樂在內的一切藝術形式。
文學介紹
西方學術界對中世紀文學的認識和評價經歷了一個轉變的過程。在19世紀以前，人們普遍認爲中世紀文學是輝煌的古希臘古羅馬文學和發端於意大利的文藝復興文學之間的低谷。這期間經濟停滯、倒退，政治反動，矇昧主義猖獗，文學成爲神學的附庸。但19世紀早期的浪漫派作家們在中世紀哥特文化中看到了理想主義、英雄主義、對精神的崇尚和對女性的讚頌，中世紀文學得以重新發掘，並被認爲是西方文學史上最重要的流派之一。
歐洲中世紀文學指的是歐洲歷史上中世紀初期(公元5-11ct)和中期(公元12-15ct)的文學，末期(公元15-17世紀中葉，確切講應從14世紀開始)則屬於文藝復興時期。
發展歷程
中世紀早期的歐洲經歷了巨大的社會動盪。發源於斯堪的納維亞的日耳曼諸部反覆南進，逐漸定居到英國、意大利、法國、德國等地;源於亞洲的斯拉夫各部遷徙到現今東歐、南歐等地;7世紀信仰伊斯蘭教的中東帝國逐漸崛起，不斷侵擾地中海沿岸地區。這些民族遷徙在帶來頻繁戰亂的同時，也促進了歐洲各人種、各民族的融合，使得歐洲形成一種空前整齊劃一的文明特性：以羅馬天主教會爲核心，以拉丁語爲書面語言、以封建采邑制度爲社會體制。
中世紀盛期的歐洲已擺脫遭受外來侵略的境地。一方面，天主教會成爲歐洲毋庸置疑的統治力量，以拉丁語寫出的宗教文學是中世紀文學的主流。基督教文學融合了歐洲本土文化和希伯萊文化，爲西方文學的發展帶來了東方元素。另一方面，通過十字軍東征、對外貿易的恢復，歐洲成爲地中海東部令人生畏的勢力。商業和貿易的復興導致城鎮及現代資產階級的前身市民階層的誕生，具有近代文學雛形的市民文學形成規模，和僵化的天主教會文學分庭抗禮。教會文學和世俗文學雖彼此牴觸，卻共同構成了整個中世紀文學發展的格局。
儘管中世紀各階段彼此有許多相異之處，但始終保有一個基本的共同點，即以神的存在來解釋宇宙、世界和人，基督教始終是這一千年中社會變遷的最重要的因素。儘管在很多時候基督教文明鉗制和扼殺了世俗文化的發展，但也正是基督教文明在歐洲社會四分五裂、互相鬥爭的時候以空前強大的道德力量維持並傳承了歐洲的統一信仰和價值。但不可否認的是，和活潑的市民文學相比，教會文學無疑是程式化、平庸的。
中世紀文學的發展依社會變遷的軌跡可以分爲三個階段。從羅馬帝國衰亡至公元1000年爲早期，是封建社會的形成時期，也是基督教的先哲們確立教會文學規範的年代;從1000年至1300年爲興盛期，市民文學開始崛起，英雄史詩大量出現;從1300年至15世紀是衰落期，以意大利文藝復興的出現爲終結。
宗教色彩，象徵、寓意、夢幻、神祕色彩，民間文學色彩以及開創性，是中世紀文學的突出特徵。
1、中世紀文學世紀是歐洲多種民族文學的結合
2、中世紀文學也是中西方文學相互影響、交融的產物，主要體現歐洲文學和希伯來文學的結合
3、中世紀文學也是基督教文化和世俗文化的結合
4、由於基督教被定爲國教(公元4世紀)，基督教文化侵蝕了整個文化領域，中世紀文學也打上了鮮明大的宗教烙印。
