在晉獻公當政末期，晉國發生了一件震驚華夏的事件，史稱”驪姬之亂“。也就是晉獻公的寵妻驪姬藉助晉獻公的力量，逼迫晉獻公的兒子們外逃，之後當時晉國大夫荀息以計謀消除了這次晉國之亂，迎立晉國公子重耳回國，一代霸主晉文公自此登上歷史舞臺。
也正是因爲”驪姬之亂“的影響，晉國後世的公子們均不得留在晉國，成爲了晉國的現狀。晉文公雄才大略，先後任命狐偃、趙衰、顛頡、魏犨、胥臣等文臣武將爲心腹，成爲影響當時晉國朝政軍事的主力軍。從此之後，這些卿大夫的後代們，漸漸的架空了晉國公室，儼然成爲了晉國的主人。
晉文公、晉襄公兩朝霸主，尚且能控制這些卿大夫，而自晉靈公之後，六卿氏族不斷壯大，再加上晉靈公寵信奸佞，晉國公室慢慢被架空，成爲同周天子一樣的”空殼“國君。
不過我們稱之爲的晉國六卿大夫，最早的時候是十一個家族。分別是：狐氏、先氏、郤氏、胥氏、欒氏、韓氏、中行氏、智氏、魏氏、範氏和趙氏。而由於一些政治上的分歧，狐氏、先氏、郤氏、胥氏均沒有挺過5代人，便匆匆在春秋歷史上離場。之後的欒氏備受六卿聯合打擊，也逃離了晉國。
於是，便有了之後我們熟知的晉國六卿：韓氏、中行氏、智氏、魏氏、範氏和趙氏。
之後，又有兩家紛紛退出歷史舞臺，範氏與其他五家關係鬧僵，逃到了齊國，之後成爲了我國劉姓的始祖，漢高祖劉邦就是範氏的後代，中行氏與欒氏、範氏一樣，成爲了之後其他家族的眼中刺，也逃離了晉國。之後的晉國卿族只剩下了四個韓氏、智氏、魏氏、和趙氏。
然後就是越王稱霸直逼中原，讓傳統霸主晉國備受羞辱。當時的主政卿族智氏希望通過擴大公族的力量，來強大晉國。自己率先拿出一個萬邑之城獻給晉國公室，然後讓其他三個家族紛紛效仿。不過當時的趙氏拒絕了智氏的請求。於是，產生了晉國內部的一次大戰——晉陽大戰。這場大戰成爲了”三家分晉“的前奏，戰爭結果，魏氏韓氏反戈智氏，幫助趙氏滅掉了強大的智氏。
這就是晉國六卿的具體來源。不過，這六個大家族的淵源有來自哪裏呢?
首先說一下影響最大的智氏，智氏來源於晉獻公時期的名臣荀息，就是那位假道伐虢的提出者，幫助晉獻公打開了晉國與當時中原的大門。智氏來源於荀息孫子一輩，荀息之孫荀首，便是智氏的奠基人。
與智氏同爲一宗的是中行氏，始祖同樣是荀息，是荀息嫡長孫荀林父，當時荀林父任中行之將，以官名爲姓。
作爲戰國時期的三雄——魏國、韓國和趙國。魏國的起源來自於周武王的弟弟畢公高，後代畢萬因功勞顯著，被晉獻公封在了魏這個地方，成爲了晉國的卿大夫。韓國本就是晉國的公室，不過有一段時間家道中亂，成爲了趙氏的家臣，之後又成功崛起。而趙國的先祖與秦國爲同宗，惡來是秦國的先祖，惡來的弟弟季勝便是趙國的先祖，之後的趙氏以晉國功臣的身份慢慢壯大。
而被我們所忽視的範氏，當時的先祖杜伯本是周王室的卿大夫，之後因爲種種原因被周王所殺，其子隰叔逃到晉國，在晉國任刑法天象方面的官，之後被封在了範地，慢慢壯大，成爲了範氏。
