1848年初，《共產黨宣言》問世前夕，歐洲大陸爆發了聲勢浩大的革命運動。其中，法國的革命鬥爭最爲激烈，是當時歐洲革命運動的中心，它對整個歐洲革命進程有着巨大的推動和影響。
革命前夕，法國正處在七月王朝時期。七月王朝代表的是資產階級中一小撮金融貴族的利益，它只執行有利於自己利益的政策。在經濟上，它把全國主要的工業生產和商品銷售的壟斷權讓給金融貴族，而把稅收負擔大部分轉嫁給勞動人民;在政治上，法國3600萬居民中，有選舉權的只有20多萬人，被剝奪選舉權的不僅有廣大工人、農民，而且還有小資產階級和部分工業資產階級。因而，七月王朝遭到社會各階級和各階層人民的反對。
1848年初，不滿七月王朝的各個階級和派別行動起來了。2月22日，巴黎的工人、學生和市民舉行了大規模的遊行示威。23日，示威轉爲武裝起義，羣衆築起了一座座街壘，同反動軍隊展開了激烈的巷戰。24日，起義隊伍佔領了所有的兵營和武器庫，衝進了皇宮。國王路易·菲力浦倉皇逃奔英國。人民羣衆在廣場上燒燬了國王的寶座。七月王朝被推翻，二月革命取得了勝利。2月24日，起義代表組織了臨時政府。
資產階級竊取了革命的果實。他們的代表佔據了臨時政府中的一切要職。爲了麻痹工人，臨時政府吸收了吸收了工人代表路易·勃朗和阿爾伯。路易·勃朗主張社會改革，但把改革希望寄託在資產階級國家身上，而且一向宣揚階級調和。由於巴黎無產階級還保持了強大的武裝力量，資產階級還沒有足夠力量來壓制無產階級，臨時政府被迫答應了工人的一些要求：實行普選制，宣佈成立法蘭西共和國，這就是法國曆史上的第二共和國;發佈關於保障工人工作權利和縮短勞動日的法令。後來，臨時政府還決定設立“國家工廠”，收容失業工人，但卻別有用心地說這就是社會主義，同時故意用惡劣的勞動條件、微薄的工資來挑動工人反對社會主義。
臨時政府又向農民和手工業者說，向他們增收的附加稅就是用來養活國家工廠的工人的，惡毒地挑撥他們同工人的關係，使巴黎工人在未來的戰鬥中陷於孤立。在這同時，臨時政府在流氓無產者中間徵集青年，組織別動隊，準備屠殺巴黎工人。等到這些陰謀籌劃就緒以後，當權的資產階級就兇相畢露了。他們把路易·勃朗和阿爾伯踢出政府，6月22日又悍然下令解散“國家工廠”。工人們沒有選擇的餘地，若不甘願餓死，就要展開鬥爭。
6月22日，憤怒的國家工廠工人遊行示威，揭開了六月起義的序幕。23日早晨，激烈的巷戰開始了。在起義者的街壘上，紅旗高高飄揚。上面寫着：“打倒人剝削人的制度!”“民主的社會共和國萬歲!”戰鬥連續4天。4萬多起義工人對抗6倍於自己的政府軍和別動隊。工人住宅區聖安東區，戰鬥特別激烈，很多婦女兒童都參加了戰鬥。起義工人英勇戰鬥，不怕犧牲，爲生存而戰鬥。26日聖安東區陷落，起義失敗了。
資產階級以瘋狂的殘暴手段來對付無產階級。11 000多起義者被屠殺，25 000多人被判處監禁、流放和服苦役。六月起義是現代社會中兩大對立階級間第一次偉大的戰鬥，這是爲保存或消滅資產階級制度而進行的戰鬥。同時，這次起義爲無產階級留下了寶貴的教訓，使工人們更加清楚地認識到，無產階級和資產階級的利益是根本對立的，無產階級要改善自己的處境，就只有推翻資產階級專政，建立無產階級專政。
