1911年10月10日晚，隨着一聲槍響，推翻清王朝的辛亥革命在武昌揭開了序幕。英勇頑強的起義軍官兵，出其不意地搶佔了制高點蛇山之後，調轉炮口，猛烈轟擊總督衙門，迅速佔領了武昌。接着，起義軍一鼓作氣又揮師攻下了漢陽、漢口兩地垂死掙扎的清朝政府爲了鎮壓起義，鞏固封建統治，立即調動大軍瘋狂反撲，在11月中旬派重兵重新佔領了漢口以後，緊接着一連數日對漢陽輪番發動了猛烈進攻。經過激戰，起義軍的許多炮手中彈受傷，架設在龜山的起義軍大炮的炮聲漸漸地稀落下去。清軍見守城的起義軍失去了炮火的支援，前呼後擁地以數倍於起義軍的兵力，向義軍據守的陣地發動了更猛烈的進攻。在前沿陣地眼看着就要被清軍佔領的緊急關頭，只見起義軍陣地的戰壕裏跳出一個人來，頂着密集的彈雨，迅速地爬上龜山炮兵陣地。不一會兒，轟轟的炮聲密集起來了，猛烈的炮彈一發接一發地落入敵軍陣地，炸得敵人血肉橫飛。這炮聲，嚇得敵人膽戰心寒，卻激勵了起義軍的鬥志，他們同剛剛趕來的援兵奮勇衝向敵陣，終於擊退了清軍的進攻。
一戰鬥結束後，起義軍的戰士們得知，那位讓他們十分敬佩的勇敢戰士名叫蕭秋，他在協助受傷的炮手開炮時，一隻耳朵被大炮震聾了。這時的蕭秋，纔剛剛20歲。他在硝煙戰火中的英勇行爲，很難讓人相信他在孩提時竟是一個滿身“少爺脾氣”，想怎麼樣就怎麼樣的富家子弟也很難讓人相信，就是他，在12歲時竟寫出了《中國愛國者鄭成功傳》等文章在《浙江潮》上連續登載。
蕭秋，本名樹烈。他就是後來被稱爲中國共產黨早期的無產階級革命家、卓越的革命理論戰士和青年羣衆最欽佩的領袖之一的蕭楚女。1893年，蕭楚女生於湖北省漢陽縣鸚鵡洲，是一被父母愛如掌上明珠的嬌中兒，出門時不坐轎子不坐車，沒有老媽子跟隨，他的母親就會不放心。如華果在街上吃了一點賤價的食物，他的父母就會大驚小怪。在這種優越的環英境中長到10歲，經營木材的父親破了產，不久即去世。蕭家的日子一天不如一天，眼看混不下去了。蕭楚女只好到茶館裏當跑堂的，給顧客泡茶、端飯菜，幹雜活，後來又到輪船上作小夥計。小小年紀，就得爲餬口而挨累受苦，幾個月下來，蕭楚女累得骨瘦如柴。可是就是這樣，他也沒有放棄學習，回到家裏，坐在桌前，不是刻苦讀書就是勤奮練筆。功夫不負有心人，蕭楚女終於靠着頑強的毅力，自學完了中學的全部文理科課程，並學會了寫文章。同下層人民的廣泛接觸，使蕭楚女瞭解了工農羣衆的悲慘生活;親自參加勞動，轉變了他的思想，從小養成的“少爺脾氣”也磨掉了。這些都爲他以後走上革命道路，打下了基礎。
1911年初，蕭楚女參加了清朝政府在洋務運動之後建立的新軍，接觸了一些革命黨人，開始對資產階級民主革命有了理解，便加入了推翻清朝統治的鬥爭行列。不久，武昌起義開始了，蕭楚女立即投入了起義戰鬥。推翻了清王朝的反動統治，取得了革命的成功，孫中山在南京就任了臨時大總統。可是沒用多久，勝利果實卻落入了封建軍閥袁世凱手裏。黎元洪在湖北掌握大權，大肆迫害革命黨人，一些革命黨人又爲了爭權奪勢而驅使士兵互相殘殺。所有這些，使蕭楚女寄希望於共和的願望肥皂泡一樣破滅了。於是，他離開部隊，決心去尋找新的道路。
不受實業救國思潮影響，他考入了武昌實業學校。可是畢業後，卻沒有從事所學的蠶桑專業，而是拿起筆來，走上了改造社會的另一條路途。經友人介紹，蕭楚女先後任《崇德報》主筆和《大漢報》編輯，經常寫文章抨擊袁世凱、揭露帝國主義的罪行。由於的文章觀點鮮明，才華出衆，發表的文章也很多，被報館的人稱譽爲“打字機”。蕭楚女這個名，就是這期間他爲自己起的筆名。這是借用愛國詩人屈原《離騷》中的“忽反顧以流涕兮，哀高丘之無女”一句話。“楚”是湖北的簡稱。他用“楚女”爲名，來表示自己救國的志向。
早在1917年，蕭楚女就與惲代英結識了，後來惲代英組織“利羣書社”時，邀請蕭楚女參加過。1921年，蕭楚女同惲代英在安徽省宣城第四師範任教，兩人互相配合，一起開展過學生運動。1922年暑期，他們在武漢再次相逢時，蕭楚女在惲代英和林育南的介紹下，加入了中國共產黨。此後的兩年多時間裏，蕭楚女分別在瀘州、重、萬縣、上海、河南等地工作，有時在學校教書，有時任報刊主筆。每到一處，他總是利用一切機會進行演講，爲黨做了大量的宣傳鼓動工作。反動地方當局十分仇視蕭楚女，視他爲洪水猛獸，對他又恨又怕，數次將蕭楚女驅逐出境。楚女作爲青年的良師益友，他的影響擴大到全國，人們對他的文章愛不釋手每當看到署名“楚女”的文章，便紛紛爭相傳閱。就因爲這個筆名，還曾弄出過笑話來。原來，一些輕薄男子，誤以爲楚女是女性，向蕭楚女求婚的信件，接連不斷地飛往編輯部。蕭楚女的演講也很有特色。他在兼任國民黨政治講習班教員時，在農民運動講習所教書時和在黃埔軍校任政治教官時，都是最受喜愛的教師。楚女備課時十分嚴肅認真，常常工作到深夜政治講習班的學生，原來多是行伍出身，上課時，對學習理論興趣不，但聽了蕭楚女的課，卻都被他那種通俗易懂的講法引出了興趣。第六屆農民運動講習所開學後，所長毛澤東聘請蕭楚女、彭湃等人任教員。蕭楚女還兼教務主任工作。他把行李搬到學校，吃住在校。親自設置了內容相當廣泛的25門課程，很好地完成了毛澤東制定的教學計劃。農講所的人白天看到蕭楚女時，他不是在課上講課，就是在外面與同學坐在樹下談心;到了晚上，他不是在燈下批改作業，就是在學生宿舍裏巡視，爲同學蓋被，天天直到半夜才能入睡休息。
1927年4月12日蔣介石發動了反革命政變後的第3天，廣東的反革命分子也發動了反革命叛變。反動當局在搜查各工會進步團體，大肆逮捕共產黨人和革命羣衆的同時，出動軍警包圍了楚女所在的廣州東山醫院。4月18日那天，臥病在牀的蕭楚女忽然被槍聲和雜亂的腳步聲驚醒他趕緊穿上衣服，想出門躲藏起來。就在這時，大批軍警和特務餓狼似的涌進病房，把蕭楚女推上了囚車。國民黨反動派對以筆作刀槍的蕭楚女早已痛恨萬分，他們在公安局陰森森的刑訊室裏，對蕭楚女施用了殘酷的刑罰，直至將他打得昏死過去。蕭楚女在嚴刑拷打面前毫不畏懼，當他被水潑醒後，仍舊忍受着劇烈的疼痛，用盡全部力氣痛罵劊子手和國民黨反動派。
敵人從蕭楚女口中，沒有得到一點有用的口供，只好將他和劉爾嵩等一批革命者轉押到南石頭懲戒場監獄，關入終日不見陽光的大牢。獄中的蕭楚女，知道敵人早晚會對自己下毒，便更加珍視時間，利用一切機會同敵人鬥爭。監獄裏有一個看守，是有一些正義感的中年人，他被蕭楚女的崇高精神所感動，爲蕭楚女與在外面的同志接上了關係，祕密弄來一些藥材，幫助患病的難友治病。反革命集團頭子蔣介石和廣東的反動當局，十分懼怕革命者，在他們的命令下，一天拂曉，蕭楚女和難友們被押上了刑場。第四軍補充團第一營營長周東，窮兇極惡地揮舞着手槍來到蕭楚女面中前，指使行刑官嬉皮笑臉地問蕭楚女:“蕭教官，你這根蠟燭快要熄滅了，華在這生死之間，你願意改悔嗎?”蕭楚女在生命的最後時刻，昂首挺胸，以鋒利的目光射向敵人，高聲傳回答:“你們殺吧!真正的共產黨人是不怕死的。共產主義運動是鎮壓不了的。總有一天，人民會審判你們這幫狗豺狼!行刑官氣急敗壞，急忙下令:“開槍，快開槍!蕭楚女和同志們在槍聲中，奮力高呼:“打國民黨!”“中國共產黨萬歲!蕭楚女同志犧牲了，可是他未竟的事業卻在繼續，經過千百萬人的前赴後繼、英勇奮鬥，22年後，嶄新的共和國終於在960萬平方公里的土地上誕生了。蕭楚女的預言在人民取得勝利之後也得到了實現，1949年10月14日，廣州解放了。雙手沾滿人民鮮血的國民黨軍官周東，是殘害蕭楚女的兇手，他終究未能逃出人民的懲罰，在廣州解放的第二年，就被廣州人民政府逮捕歸案，受到了正義的判決。
