在古代作爲尋常百姓來說，把吃看得極爲重要。而對於皇帝來說更是把吃推到了極致，從天上飛的到水裏遊的，可以說是色香味俱全。古代皇帝基本上餐餐都是滿漢全席，並且御廚會將其搭配得十分營養。無論是歷史記載還是電視中所見，皇帝吃飯時桌前幾乎都是擺滿的美食，並且沒有一處是空着的。如此看來無論怎樣皇帝都應該會很胖的，可在歷史上我們看到的皇帝的畫像中幾乎都沒有身體胖胖的帝王，這又是爲何?
這其中有着很重要的原因便是，給皇帝呈上的飯菜確實是不怎麼好的，也就是說他們吃的並不是像我們在電視裏看到的那般奢華。也沒有所謂的山珍海味和大魚大肉，而御廚給皇帝提供的也只是當季的蔬菜，到了冬天的時候也並沒有什麼好吃的。尤其是對於都城建在北方的帝王來說，到了冬天大概只有白菜以及土豆可吃了。現在很多減肥的方法，其中有一種就是少吃多餐了，其實古代皇帝吃飯一餐也是吃不了幾口的。因爲皇帝都有菜不過三口的習慣，其實這也不能怪皇帝，並不是他們不想吃。只是怕菜裏有人投毒，而爲了減少毒性的作用，哪怕飯菜十分可口也只能吃下三口。第二也是因爲三這個數字在古代對於皇帝來說是地位和權利的象徵。
其中還有另一種原因便是無法安睡，身子虛弱。皇帝作爲一國之君整天忙着大大小小的朝中事務，若是遇到亂世之年更加需要日夜操勞，使得自己心力交瘁無法安睡。這也是對於那些看重自己江山和黎明百姓的君王來說更是一種折磨，而對於昏庸的皇帝來說，每晚飲酒作樂，夜夜笙歌。早已經把身體消耗在自己的女人身上，又怎麼會胖呢。都說皇帝不用擔心飲食起居，每天生活都被照顧得妥妥的，要什麼有什麼。這樣看來着實讓人羨慕不已，但是看着皇帝那般瘦弱的樣子，也並沒有看起來讓人覺得錦衣玉食。並且還將自己處在水深熱之中，四處的危機讓皇帝小心又小心，而光鮮亮麗的背後真相卻着實是讓人心酸。
以清朝皇帝爲例來說，他們每次吃飯需要遵守先帝流傳下來的規矩，每次一桌子飯菜上上來就十分豐盛。但他們皇家人員從小就受到很專業的禮儀培訓，比如吃一口飯就有已經飽了的氣質，不能大吃大喝。他們稱這樣的舉動都是沒有見過世面的貧民百姓。清朝宮廷美食也算是到達了中國古代歷史觀的巔峯期，根據記載，清朝皇帝每天都是兩道正餐。其中有二十多種美味菜餚加上四種主食，兩道湯或者粥。皇帝要吃的菜御廚都需要先備好，在黃帝吃飯的桌子上都要設好幾案，是用來給皇帝賞賜的。每次在皇帝吃完之後，剩下的食物菜品都得給下面的人食用，這樣才能顯示出皇恩浩蕩。在清代的飲食中最爲講究的便是慈禧太后了，她的一餐就有一百多種菜，用來吃飯的餐具也需要十分精緻。
皇帝的用餐都有一套必須遵守的程序，比如每天端上的飯菜都必須要用銀針檢測是不是有毒，而且還有專門的人先要嘗試。在確實沒有問題的情況下這時皇帝才能享用，所以皇帝的飲食習慣中是不存在暴飲暴食這種情況的。再說到個別皇帝繼位之時憂心忡忡，夜不能寐。比如說雍正殺死了自己的兄弟之後登上皇位，這樣一個少年在如此高壓的情況下得到權利又能怎麼樣呢?也可以說當皇帝確實是很不容易的，又怎麼會成爲一個胖子。
