馬克沁機槍，是人類有史以來殺人最多的一種槍械，被稱爲“寡婦製造機”。在索姆河一戰中，就有上百萬士兵死於馬克沁機槍的火力下。但在1884年，馬克沁在倫敦舉行新槍發佈會，向與會者展示新槍的威力，馬克沁機槍如雨的子彈竟然打斷了大樹，讓李鴻章大爲震驚。不過在目睹了馬克沁機槍的巨大威力後，李鴻章卻並沒有大規模採購，讓寄予厚望的馬克沁大爲失望。李鴻章以開明著稱，大興洋務，熱衷於武器採購，別管是實用的克虜伯火炮還是昂貴的鐵甲艦，李鴻章買的時候眼都不眨。那麼機槍威力如此巨大，爲何李鴻章卻不願意採購?
第一，李鴻章雖然開明，但還沒有超出當時的時代。當時人們還停留在排隊槍斃的戰術時代，馬克沁機槍體積大攜帶不便，威力和射程不如火炮，點射不如步槍，被人們認爲是雞肋。馬克沁機槍剛剛問世，性能還不是很穩定，也沒有投入過什麼實戰，所以人們對馬克沁機槍的認同度並不高。事實上，不僅中國沒有大量採購，其他國家同樣沒有大動作，只有德國人買了一些。直到 1891年，英國軍隊才試裝了第一挺馬克沁機槍。如果馬克沁機槍賣的好，馬克沁也不會窮困潦倒。馬克沁機槍成名要到十幾年後，在一戰的索姆河戰役中馬克沁一戰成名，此前馬克沁的大名甚至比不上老牌機關槍加特林。
第二，馬克沁機槍雖然威力巨大，但有一個非常明顯的缺點，那就是太燒錢。李鴻章在觀看馬克沁機槍表演後，除說了一句“太快，太快"，還說了一句“太貴，太貴”。馬克沁機槍不僅價格昂貴，而且火力猛， 射速太快，子彈消耗巨大，一分鐘能打幾百發。中國武器製造業落後，軍費又不富裕，連步槍子彈都供應不上，別說馬克沁機器這種燒錢機器，一分鐘幾十兩銀子就沒了。對於一個缺乏完整現代工業的國家來說，機關槍就是一種負擔。就像在日常生活中，很多人爲了面子買了豪車，但卻停在家裏很少開，原因就是費用太高養不起。
第三，李鴻章雖然沒有大量採購，但私下裏偷偷買了幾挺帶回去研究仿製，四年後金陵製造局仿製成功馬克沁機槍，取名賽電槍。從清朝時期，中國就已經能夠仿製國外先進技術了，而且賽電槍造的質量棒棒的。只是由於種種原因，清軍沒有大規模裝備而已。
