1944年夏季，日本軍隊大舉進軍桂林。開始國民政府統帥部的開始的意思是要全部放棄桂林、柳州一線，但後來不知又繼續命令堅守的。桂林守軍原爲國民革命軍第31軍(下轄第131師和第188師)、第135師及部分地方守備部隊，系桂系部隊。
當時的桂林守軍裝備很差，都是土槍土炮居度，和精良裝備完全搭不上邊好。在後來日軍軍官的記錄中也有相關記在：在戰後從敵軍死屍上發現桂林之敵軍的武器竟然大多爲我國40多年前已淘汰的火槍。可見桂林守軍和敵方日軍的裝備差距是多大。但是桂林守軍已經是下定了決心，堅定了信念，誓死守護桂林不被攻陷。也是爲了西南地區的跟越南的通道不被日軍打通。
當時的桂林守軍在每一條巷子，每一條街道建立臨時據點，分層分段，以消耗戰慢慢阻擊日軍推進爲主，並且在每一口水井都下了毒，實行“焦土政策”，務必盡一切力量狙擊小日本。甚者，桂林守軍還組建了敢死隊，在身上綁上炸彈，用自己的血肉之軀去炸燬日本鬼子的大炮和坦克，盡一切手段儘可能的拖延日本鬼子的進攻態勢。日軍曾先後27次攻入桂林市區街道，但由於桂林守軍的頑強抵抗，一波一波的擋住了日本的進攻，使得日本舉步維艱，損失慘重。
正面進攻的被阻止後，日本開始想要利用登陸艇通過灕江迂迴進攻桂林，地方武裝敢死隊直接在灕江身綁炸彈去炸燬日軍的登陸艇。並且讓日軍在灕江就損失了幾千人。水、陸兩路戰場進攻都受阻，使得日軍全線士氣低落。日軍第58師團師團長在日後的戰報中稱：“我師團在桂林遭到了廣西當地土着武裝的頑強阻擊，這些土着武裝的裝備雖差，但是極爲兇悍，至死決心甚濃，其勇猛爲我軍遠遠不及，我軍士氣低落到極點……”可見當時的桂林守軍是如何的英勇抗戰、奮勇殺敵。
眼見戰事不利，當時的日軍指揮官開始慘無人道的利用毒氣進攻，桂林守軍沒有防備，很多戰士都是吸入毒氣導致全無戰力，繼而英勇壯烈犧牲。但是當時桂林守軍沒有一個投降。當時闞維雍將軍不願棄城，飲彈自盡，留下“千萬頭顱共一心， 豈肯苟全惜此身， 人死留名豹留皮， 斷頭不做降將軍!”的慷慨壯語!
1944年11月10日桂林城陷落，但是桂林一役中日軍陣亡9名大佐級別的聯隊長、31名中佐級別的大隊長，近100名中隊長和小隊長。桂林守軍用自己的血肉之軀勇敢的鑄就新的長城，讓日軍的囂張氣焰得到了狠狠的打擊。日軍第十一軍團軍團長橫山勇中將留下“如此簡陋的武器居然令我們遭受到如此巨大的傷亡，雖爲敵人，但亦爲之忠勇精神而感概”的話語!
桂林守軍就是中華民族不屈的象徵!!
