桂林保衛戰指1944年10月28日到1944年11月10日中國爲保衛桂林而發生的戰鬥，本次戰鬥以桂林淪陷中國失敗而結束。參戰分別爲中國和日本。
1944年，日軍在其海空主力被美軍消滅、海上交通線被切斷之後，實施“一號作戰計劃”，目的是建立從華北到越南的“大東亞交通線”以支撐戰爭，在打通平漢線、陷長沙、衡陽之後，日軍即南下展開“桂柳戰役”。1944年10月26日，日軍第六方面軍司令官岡村寧次下令主攻桂林市的第十一軍團(軍團長橫山勇中將)於27日開始行動。
桂林保衛戰從1944年10月28日由日軍發動主攻至11月10日桂林淪陷而告終，僅戰鬥旬日，但就戰鬥本身而言，守城將士在外無援兵、內無補充的情況下，面對數倍於我的強敵，孤軍奮戰，英勇抗擊。被稱爲“最令日軍膽寒的戰役”。
一號作戰計劃
1944年，日軍在其海空主力被美軍消滅、海上交通線被切斷之後，實施“一號作戰計劃”，目的是建立從華北到越南的“大東亞交通線”以支撐戰爭，並摧毀美軍在華中、華南的空軍基地，削弱美軍利用這些基地轟炸日本本土的能力。在打通平漢線、陷長沙、衡陽之後，日軍即南下展開“桂柳戰役”。
1944年10月26日，日軍第六方面軍司令官岡村寧次下令主攻桂林市的第十一軍團(軍團長橫山勇中將)於27日開始行動。
敵我力量懸殊
日軍在1944年發動了被中國稱爲“豫湘桂戰役”的大規模作戰，連克河南、湖南，除了在湖南衡陽遭到了中央軍第10軍的頑強抵抗外，一路所向披靡，國民黨軍大部分潰不成軍，日軍近7個師團，15萬兵力，300多輛坦克，30餘架飛機，大量重炮集結於桂林一線，準備進攻桂林。
桂林守軍原爲國民革命軍第31軍(下轄第131師和第188師)、第135師及部分地方守備部隊，系桂系部隊。在戰役開始之前，上層又把第188師調出，以第46軍的一個大部分是新兵的後調師第170師來替換，同時把第
31軍副軍長馮璜及第131師第391團調出桂林，後又把第135師和地方守備部隊也調走，這就使得桂林守軍只剩下缺少一個團的第131師和第170師。第170師說是一個師，其實兵力也僅僅相當於一個團而已，在後來的戰鬥中也編入了第131師(也有一種說法是第170師沒有直接參加桂林戰役，只是和日軍接觸一下就退出桂林了)，而國民黨政府統帥部的開始的意思是要全部放棄桂林、柳州一線，但是後來白崇僖又要求堅守桂林，爲日後反攻爭取贏得時間，所以在15萬裝備精良的日軍面前，桂林守軍只有廣西桂軍第131師這一個師1萬2千餘人，加上後來從各地自發進入桂林城的廣西地方民團，總兵力不到2萬人，沒有坦克飛機，只有22門火炮(加農炮2門，山炮12門，高射炮4門，戰車防禦炮4門)，大部分廣西民團和少部分桂軍士兵拿的還是土槍而已，但是桂林守軍都抱着必死決心與桂林共存亡，所以士氣十分高漲，而且守軍立足於主要與日軍打巷戰，他們把所有的房子都修成了碉堡，在所有的路口都建了防禦工事，所有的水井都下了毒，實行焦土抗戰。廣西地方民團更是組成了數千人的敢死隊，他們的任務是身上綁上手榴彈或者炸藥，然後用自己的身體炸燬日軍的坦克和登陸艇。
