第比利斯事件是在戈爾巴喬夫實行改革與公開性的背景下發生的，與格魯吉亞極端民族主義的發展有很大關係;同時，由於格魯吉亞領導人不善於處理羣體性事件，從而使矛盾激化，最後不得不動用武力解決。第比利斯事件對蘇聯解體有很大的影響，使蘇聯當局動用武力維護統治成爲不可能。
80年代中期，隨着戈爾巴喬夫改革的進行，長期被掩蓋的民族問題也浮出了水面，從80年代末開始愈演愈烈，要求本民族權利的民族主義迅速發展成民族獨立運動，並直接導致了蘇聯聯盟國家的解體。在這一進程中，發生在格魯吉亞的第比利斯事件起了很大的作用。
格魯吉亞族是前蘇聯所有民族中民族特徵保持最完整的一個民族。這個外高加索民族有着熱愛自由的傳統，富於反抗精神，它“只要覺察到稍有損害它的民族特徵，它就最公開、最猛烈地進行反抗”。在蘇聯成立時，它曾激烈地反對過斯大林的“自治化”方案，反對蘇聯的民族一體化政策。
80年代中期，在戈爾巴喬夫民主改革的氣氛下，格魯吉亞的民族主義組織發展迅速，從1987年末開始成立各種團體和組織，如“伊里亞·恰夫恰瓦澤協會”、“聖伊利亞真理會”、“格魯吉亞民族正義聯盟”等，以及以尚格拉亞、奇亥伊澤和其他文化活動家爲首的“人民陣線”，並認爲格魯吉亞是20年代被布爾什維克佔領的，提出了要求格魯吉亞獨立的口號，其領導人物有加姆薩胡爾季阿、科斯塔瓦、昌圖裏亞等。
