詹姆斯·諾克斯·波爾克(1795年11月2日——1849年6月15日)是美國第11任總統(1845年3月4日——1849年3月4日) 生於北卡羅來納州。 波爾克的父親是一位種植園主。他是塞纓爾·波爾克和簡·諾克斯·波爾克的十個孩子中的老大。波爾克11歲時隨家遷居田納西州。他小時體弱多病， 沒能接受正規教育。20歲時，考入北卡羅來納大學。 成績優異，極有辯才，有“講壇上的拿破崙”之稱。1820年取得律師資格。
大學畢業後他回到了田納西州。畢業後結識父友安德魯·傑克遜將軍，爲後者忠實信徒。由於傑克遜的幫助，波爾克進入美國衆議院。曾任衆議員1 4 年，1825—1839年任衆議院議長。1839年任田納西州州長。1 8 4 4 年大選時，民主黨總統候選人提名陷入僵局。經幕後協商，並在傑克遜影響下，原非候選人的波爾克得到提名，並在大選中擊敗輝格黨人克萊而當選總統。
他在任職期間選擇了幾位很得力的助手。大規模擴張了領土。與墨西哥進行了兩年戰爭，使得克薩斯成爲美國的一個州，加利福尼亞也成爲美國領土的一部分。在戰爭期間簽訂了確定西北邊界的條約，一個橫跨北美大陸的合衆國開始出現。此外，波爾克政府與新格拉納達(哥倫比亞)簽訂條約，解決了美國公民穿越巴拿馬地峽的通行權問題。他主持制定了新的關稅法，降低關稅，促進了美國對外貿易的發展。被譽爲“最有效能的”總統。
波爾克恪守諾言，不謀連任。他離任的次日就染上慢性腹瀉，他的妻子莎拉把田納西的家收拾清潔，命名爲“波爾克宮”。當波爾克大致痊癒之後，立即投入到圖書工作中去，未幾，繁忙的工作影響了波爾克的健康，離任剛三個月就死去。終年53歲。
波爾剋夫人莎拉過著清貧孤獨的日子。南北戰爭徹底摧毀了莎拉賴以維生的密西西比莊園，莎拉失去了經濟來源，只得變賣莊園的土地換取一次性的微薄收入。1882年，美國國會批准每年補助5000美元養老金，莎拉的生活纔有了保障。1891年莎拉逝世，終年88歲。
