無能官吏彰顯其權勢，無能昏君則彰顯其高人一等的姿態，這是古而有之的事情。歷史上有一位君主不僅暴力，而且，昏庸透頂，那就是秦二世胡亥。
丞相李斯上書《行督責》，讓胡亥“師出有名”的肆意妄爲，專制獨裁。李斯拍馬屁可是一把好手，拍到胡亥的心縫裏去了。並且，同袍稱臣的趙高比李斯的手段更高明，他建議胡亥當“聖主”，成爲真正的孤家寡人。
他對胡亥建議：只有保持君主的神祕莫測，不讓大臣們輕易見到您的面，不露短處給大臣，他們自然不敢輕舉妄動，您也不會在他們面前丟臉，是維護尊嚴的最佳辦法。這是典型的躲避現實，既不聽取意見也不多與大臣互動，等同於不問政事了。
所謂“燈下黑”，說的就是胡亥輕信趙高讒言，破害忠臣，蒙恬死於非命。據說，胡亥剛即位不久，就開始過上了驕奢淫逸的生活。大興土木不說，徵召五萬精兵陪駕出遊，過的非常快活，但是，與此同時，他也擔憂自己的江山能否穩定，於是，便向趙高求問。
趙高說：你如果想高枕無憂，還是把生殺大權交於給我趙高，這樣您安心玩樂，我替您把守朝政。
蒙恬兄弟在始皇期最受器重，趙高得權第一件事就是殺害異己。除掉蒙氏二兄弟後，轉頭指向秦王室，殘忍的殺害了皇室十二個王子。胡亥屠殺自己兄弟最殘忍的是在咸陽市，另一次在杜郵又將六個兄弟和十個姐妹碾死，刑場慘不忍睹。
將閭等三人也是胡亥的兄弟，最終，也被逼自盡。他們三個人比其他兄弟都沉穩，胡亥找不出什麼罪名陷害，就關在了宮內。等其他許多的兄弟被殺後，趙高派人逼他們自盡，死得名聲好一點的是公子高，用自己的一死來保全家人的安全。上書給胡亥，說願意在驪山爲父親殉葬。
之後，趙高的權力之大實乃遮天蔽日，連胡亥也不可匹及。從“燈下黑”誤信讒言，到後來不敢動搖趙高地位，也引出了“指鹿爲馬”的故事。
此時，胡亥的內心估計也痛恨自己吧。
趙高建議胡亥當“聖主”，過上兩耳不聞窗外事，一心求樂的日子。他自己則拉大旗作虎皮經常假傳聖旨。爲排除異己，設計除李斯，也能看出其手段之高明。李斯擔心胡亥每日享樂荒廢朝政，意圖找機會勸說一番。
然而，趙高則看準機會，偏在胡亥與妃子們尋歡作樂之際安排李斯覲見，二次三番讓胡亥心有不滿。李斯見趙高有邪佞跡象，非常擔心他做出造反之事，上書給胡亥說明自己的擔憂。胡亥想都沒想，就把這封信給趙高看，更是加深了趙高扳倒李斯的決心。
沒過幾天，李斯協馮將軍彙報胡亥：邊疆戍守出現問題，爲了緩解民憤，建議您暫停修建阿房宮。胡亥大怒，認爲：始皇開創的基業那麼穩固，一定是李斯等人看管不利才造成的民意起義。於是，便下令關押二人交由司法官查問。
將軍寒心自不必說，感覺受到奇恥大辱就在牢內自盡了，而李斯也被趙高屈打成招。趙高編制了一個李斯等人，夥同邊疆民衆預謀造反的虛假故事，經過一系列策劃，終將李斯扳倒，自此，朝內再也無人能撼動趙高的勢力。
李斯去世後，趙高管理朝中各項事務，無論大小緩急，均由他一手操辦，幾乎成了太上皇，不把胡亥放在眼裏。有一天，趙高命一位大臣牽來一頭鹿給胡亥，並對胡亥說“臣爲您獻上一匹馬供您賞樂”，胡亥大惑“這明明是一隻鹿啊”趙高板起了臉問左右大臣這到底是鹿是馬。
圍觀之人紛紛懾於趙高淫威回答說：這是馬，也有剛正不阿的大臣據實回答：是一隻鹿。胡亥也不以爲然，命人服侍自己去打獵了。胡亥走後，趙高便把那些說實話的大臣們就地正法，告訴大衆誰也不許忤逆他。“今反者已有天下之半矣，而心尚未寤也，而以趙高爲佐，吾必見寇至咸陽，麋鹿遊於朝也。”
秦朝的氣數，在胡亥與趙高的統治下，已喪失殆盡。
此刻，項羽劉邦組成的反秦軍勢頭正猛，並在鉅鹿一戰中大獲成功，秦軍主力精銳耗盡。秦國二十萬大軍紛紛舉手投降，六國貴族見勢趁機自立爲王，往西挺進。劉邦帶數萬兵馬迂迴至陝西西南單江北岸附近，並派人聯繫趙高希望他做內應。趙高看胡亥氣勢已盡，決心幫助劉邦，裝病不上朝，暗自盤算奪位之事。
胡亥隱約察覺趙高異常，趙高立馬與弟弟趙成以及女婿商議對策，制定弒君計劃：女婿扮演山東農民攻打望夷宮，讓弟弟扮演郎中在宮內做內應。而趙高自己指揮全局，一場轟轟烈烈的弒君計劃在悄然展開。
等胡亥明白過來的時候也晚了，便跟趙高討價還價，讓趙高賞自己當個郡王、不行就是萬戶侯再不行就當個平民百姓也行。趙高當然沒有理會胡亥的請求，無奈之下，胡亥只得拔出長劍自縊身亡，結束了自己可悲又可恨的一生。
胡亥死時只有二十四歲，皇帝也僅僅當了三年，後來以黔首(即百姓，因爲秦朝崇尚穿黑衣)的禮節埋葬了他，墓地在杜南(今西安西南)的宜春苑中。
