在古代，通過殿試考試後，才成爲進士。明清時期的殿試是在保和殿舉行，考生從黎明時期就要進入保和殿，進入後可不是立即發試卷考試，歷經點名、散卷、贊拜、行禮等禮節。然後纔開始發題，殿試只考策論，給出一大段文字，其實非常像現在高考語文考試的閱讀理解和公務員考試的申論。參加殿試的考生必須依據策題寫出2000字左右的策文。考生在試卷上不僅要寫自己的詳細信息，連祖宗三代的信息也必須要寫上。
殿試要考一天，也就是日落才交卷，你可能會說，不就是寫20000字嗎，至於考一天嗎?殿試的策題非常注重時政，考生在作答前必須要好好構思，都是先在稿紙上寫一遍或兩遍，然後反覆構思修改，直到最後再認認真真謄寫在考卷上，科舉考試不僅是殿試，任何一級的考試都要求考生寫正體，也就是“館閣體”，字要方正、光園、烏黑、體大，光是寫字就很費時費力。其實從某種角度來看，書法往往比文章重要。從現在流傳下來的科舉考試試卷中可見，隨便一個考生的試卷拿到現在，都是書法大家的級別。下面這張圖是清代考生黃思永在殿試的打草卷子，記住是草稿，這還不是他正式的考卷呢，可是他的這份草稿字跡相當工整，從頭到尾都沒有一處圈改，我看到此，不由生出膜拜之心。
最後，再說重點，既然是殿試，那皇帝到底監不監考呢，真要陪考生在保和殿待一天嗎?答案是有的皇帝確實是自己監考，比如雍正，但有的皇帝就派大臣代自己監考了。如果真的趕上皇帝親自監考，在莊重威嚴的皇宮大殿、在皇帝面前答卷，對考生的心理素質也是個巨大的挑戰。而且殿試規矩很多，皇帝御前不得賜座，考生要雙膝跪地，直到考試結束交卷後才能離開。
而且這個殿試只是最後一關，之前還有童試、鄉試、會試，錄取人數那是一個比一個低，再看今天的高考，我覺得還是今天幸福。
