【歷史上的今天】1676年8月26日英國曆史上第一位首相羅伯特·沃波爾出生
羅伯特·沃波爾
羅伯特·沃波爾，第一代奧福德伯爵，KG，KB，PC(Robert Walpole, 1st Earl of Orford，1676年8月26日-1745年3月18日，又譯羅伯特·華爾波爾)，英國輝格黨政治家，羅伯特·沃波爾爵士(Sir Robert Walpole)是他在1742年以前更爲人所知的名稱。後人普遍認爲他是英國曆史上第一位首相，儘管“首相”一銜在當時並沒有得到法律的官方認可，也沒有在官方場合被使用，但有見於他在內閣所施加的影響力，他事實上也是內閣的掌權者。
沃波爾任相期間曾歷仕喬治一世及喬治二世兩朝，他起先於1721年因南海泡沫事件而取得實權，此後主導政局約20年之久，惟後來因爲對西班牙開戰而失勢。一般認爲，沃波爾首相任期始於他在1721年出任第一財政大臣之職;但也有人認爲內閣重臣湯森子爵在1730年退仕，沃波爾繼而完全領導內閣後，其首相任期才正式開始;不過，人們多數取前者爲其首相生涯的起點。沃波爾一直到1742年才辭職退仕，成爲歷史上最長任的英國首相。
在任首相期間，沃波爾曾努力避免對外開戰，並維持低稅率政策，讓英國免於歐陸戰爭影響，使經濟繁榮穩定。至於在他的個人影響下，喬治二世對沃波爾十分信賴，而其所屬輝格黨的勢力更繼續鞏固，成爲英國一大政黨。沃波爾的強勢管治出於其個人影響力，多於其官位的本身影響，因此繼他以後的幾任首相，相較之下，影響力實相形見絀。
