戴克裏先 Diocletian(原名爲狄奧克萊斯，250年-312年5月24日)，羅馬皇帝(284—305年在位)
有多少時候，四五個大臣爲了他們共同的利益願意聯合起來欺騙他們的君主!由於他的特殊的崇高地位，他無法瞭解任何一件事的事實真象;他只能用他們的眼睛來觀看一切，只能聽他們的歪曲事實的報告。……一些最好、最明智的皇帝也將被他們的朝臣所出賣，並陷入他們的貪污腐化中去——戴克裏先
要是能夠讓你看到我親手在薩洛那種植的白菜，你一定也不會再勸我放棄享受眼前的歡樂了——戴克裏先謝絕馬克西米安請他復位時說
曾經雄視世界的羅馬帝國，在塞維魯王朝終結之後終於進入了它的空前混亂時期，史稱“三世紀危機”，統治集團內亂不斷，混戰不休，同時奴隸和隸農也以一次次起義來顯示他們在政治上的力量。隨着伊利里亞的奧列良努斯(270—275年在位)上臺之後，採取了大量吸收蠻族進入羅馬軍隊的做法，開始了消除內亂，恢復統一的歷程，而這一歷程的完成，羅馬進入新一期的發展階段，則是以另一位重要人物——戴克裏先的上臺爲標誌的。
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戴克裏先的父親，是伊利里亞一個被釋放的奴隸，戴克裏先以一個下層勞動人民兒子的出身參加軍隊，崛起於行伍之中。到284年，已累積軍功晉升到羅馬帝國元首卡路斯的親衛隊隊長之職。
284年，卡路斯派他的一個兒子卡利努斯去高盧鎮壓當地的反抗，而自己則帶另一個兒子努美利亞努斯遠征波斯。在回師的途中，謀殺的陰影籠罩在元首豪華的行伍中，卡路斯神祕死亡，其原因有多種說法，但最可能的是死於謀殺，他的兒子努美利亞努斯就地繼任元首之位，但一個月後當軍隊行進到小亞細亞的尼科米底亞時，又被人暗殺。近衛軍長官阿培爾封鎖了死亡的消息，但屍體上發出的臭味還是使士兵們知道了結果。於是，親衛隊隊長戴克裏先起來揭發阿培爾連殺兩位元首的罪行，並在格鬥中將其殺死。戴克裏先因此被擁立爲新一任元首。
同時，在高盧的卡利努斯也宣佈自己繼任元首之位，於是雙方展開決戰，卡利努斯在決戰進行之時被部下殺死，戴克裏先成爲帝國唯一的統治者。
自從屋大維建立元首制之後，羅馬的統治機構開始由共和制向專制君主制轉變，而戴克裏先是這一進程的最後完成者。在他統治之下，元老院被剝奪了最後一點實際權力，完全成了榮譽的擺設。他將元首的稱號改爲多米努斯(意爲主人)，成爲羅馬第一位名實相符的皇帝(正因爲如此，在本書中，將戴克裏先之前的羅馬帝國最高統治者稱爲元首，戴克裏先及其以後的稱爲皇帝)。他將東方專制國家的禮節移植到自己的宮廷中，充分享受皇帝的威嚴，並利用朱庇神來神化自己。
戴克裏先始終有一種東方情結，他將自己的駐蹕地確定在小亞細亞的尼科米底亞，羅馬只保留名義上的首都地位，這使他更完全地擺脫舊勢力的控制，也是羅馬歷史上一大變局。當時羅馬帝國雖大體上穩定下來，但部分地區的局勢仍然緊張。戴克裏先專注於在東方的經營，便將帝國西部託付給他的朋友馬克西米安，並在286年將他提升爲與自己地位相等的“奧古斯都”，兩帝共治仍感力不從心，於是又各自任命一位副手，分別是加列利亞和君士坦西亞，稱爲“愷撒”，兩位“奧古斯都”分別將自己的女兒嫁給“愷撒”，並確立“愷撒”爲自己的繼承人。四人劃定具體統治範圍，戴克裏先負責帝國最東端的色雷斯、亞細亞和埃及。在四人之中，戴克裏先仍握有最高權力。四帝共治制是戴克裏先的一大創舉，有利於加強統治效能，也爲日後羅馬帝國的分裂埋下伏筆。
戴克裏先在東方鎮壓了埃及人的起義，並與波斯人作戰爭奪亞美尼亞和兩河流域，最後取得了兩河流域的一部分。另外三位共治者也分別在自己的轄區內取得了成功。帝國穩定的統一鞏固了下來，還擴充了疆土，四帝共治制在其初期顯示出了良好的效果。
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戴克裏先對帝國行省制進行了改革，將原來的47個行省重新劃分爲100個，又在行省之上設立行政區，100個省分屬於12個行政區。軍事方面，將軍隊分成邊防部隊和內地機動部隊，同時大量吸收邊疆的“蠻族”進入軍隊之中，在將總兵力擴充到60萬的同時，也使羅馬軍隊進一步蠻族化了。
在戴克裏先各項改革中，對後世影響最爲深遠的是稅制的變革以及爲適應此變革而頒佈的各項法令。在早期羅馬帝國，稅收的主要來源是間接稅，所得稅和商品交易稅是國家經濟命脈。但在3世紀的劫難中，羅馬的經濟大爲衰落，而容易成爲攻擊目標的城市損失更爲慘重，商業和手工業大大萎縮了，經濟向農業化、向自然經濟倒退了一大步。針對這種變化，爲了擴大稅收收入，戴克裏先實行了新稅法，使原來以間接稅爲主的稅制轉向以直接稅爲主，在農村徵收以實物爲主的人頭稅和土地稅，在城市徵收以貨幣爲主的人頭稅。爲了保證稅源，戴克裏先頒佈了各項法令，把農民和隸農固着在土地上，不得遷徙，把商人和手工業者固定在行業裏，不得改行，把市議員固定於市議會裏。這些措施，顯然使羅馬帝國向中世紀邁進了一大步。爲了穩定不斷貶值的幣值，遏制通貨膨脹，戴克裏先採用了改變幣制和頒佈“限價法令”等措施，但無濟於事，最後放棄了這方面的努力，依靠實物作爲稅收和供應的手段，商品經濟繼續向自然經濟倒退已難以逆轉。
戴克裏先在宗教方面的動作引人注目。他崇信朱庇特神，自稱朱庇特神之子。面對日益繁盛的基督教，戴克裏先深感不安，在303年頒佈敕令，禁止基督徒舉行宗教儀式，將基督徒排除出軍隊和官吏的隊伍，搗毀基督教教堂，沒收基督教會的財產，部分頑固的基督徒被處死。這是在歐洲的基督教發展史上受到的最大一次迫害，但也已經是其黎明前最後的黑暗了。
305年，戴克裏先在位滿20年，按照原來的約定，他和馬克西米安一起退位，由兩位“愷撒”繼承他們的位置。戴克裏先成爲羅馬歷史上第一位自願退位的君主。
公元312年5月24日，戴克裏先死於自己的宮殿中，終年六十二歲。
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羅馬第一個正式的皇帝戴克裏先雖然建立了威嚴的皇帝威儀，但終其一生都不改一個不知疲倦的戰士和注重實際的政治家的本色。也許世間萬物盛衰榮枯皆爲定數，經過三世紀危機的打擊之後，羅馬帝國已徹底告別了全盛的階段，走上了衰亡的不歸路。戴克裏先沒能改變這個大趨勢，但畢竟在他帶領下，帝國又進入了一個近百年的強勢階段。戴克裏先的各項改革涉及範圍十分廣泛，事實上是對3世紀以來羅馬世界種種變化的主動或被動的適應，其中部分有深遠的意義，如四帝共治制和稅收經濟改革等。他的統治，爲不久之後君士坦丁大帝實現更大規模的變革打下了基礎。綜上所述，他在本排行榜中名列第62位。
點評：同歷史上的衆多改革相比，戴克裏先的改革更主要是對帝國衰落的現實的適應。空前絕後的“四帝共治制”適應了當時邊疆危機重重的形勢，稅制改革適應了自然經濟比例擴大的形勢。戴克裏先的改革儘管建立起了一個相對穩定的新的社會政治體系，但對羅馬衰落的長期趨勢來說是沒有作用的。
