切腹從日本平安時代就廣泛流傳的。然而誰也沒想到的是，幾百年後，切腹會成爲日本武士道最崇高的死亡方式。那麼，切腹是日本武士獨有的文化嗎?
永祚元年(西元989年)，權傾一時的藤原家出了一個無惡不作的大盜叫藤原義，在一個陰冷的夜晚被官兵包圍，走投無路。只見他袒胸露腹，膝上橫着一把太刀，正悠閒地吹着一支綠簫，卻無人識得曲名。
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一曲吹罷，藤原義舉起太刀，用力插入自己的腹部，橫向一字切開，然後用刀尖挑出自己的內臟拋向官兵，情形慘不忍睹。藤原義便是日本歷史上第一個切腹自殺的人。切腹，犯了死罪時，人們認爲切腹是比斬首要光榮很多的死法。二戰結束時，日本陸軍大將阿南惟幾就是第一個切腹自盡的日軍高級將領。切腹是日本武士獨有的文化嗎?
切腹的動機可以有很多種，比如戰敗，引咎，死諫，自我犧牲，保存名譽，甚至還有純粹爲了樹立名聲和用切腹爲子孫換取利益的。
切腹一般是在肚子上橫拉一刀，也有拉兩刀三刀的，不過肉體上承受的痛苦實在太大，一般拉不過第二刀，後來又發明了十字切腹法，橫豎兩刀，刀口要平直光滑，不能有皺褶。而且死時對屍體還有要求，只能前俯，不能後傾，膝蓋要併攏，不能分開。這些繁瑣的禮儀都代表着武士們的光榮。切腹是日本武士獨有的文化嗎?
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由於切開腹部並不能致人立即斃命，切腹者需要遭受巨大的生理痛苦，所以武士們切腹時還需要一個重要的角色——介錯人。
介錯人的責任就是當切腹者完成切腹之後，馬上砍下他的頭顱，使其少受痛苦。但人們通常認爲斷頭是不吉利的，所以高明的介錯人能將力道把握得十分精準，一刀砍下後讓頭顱跟身體還有一絲頸皮連着。切腹是日本武士獨有的文化嗎?
日本的武士道精神看在外國人眼中是十分震撼的，那麼切腹是日本獨有的嗎?
中國的《左傳》和《莊子》中都記錄了一個萇弘化碧的故事，萇弘是周敬王的大夫，曾爲孔子之師，後遭陷害流放蜀地，爲證清白，萇弘剖腹而死，三年之後，其血化爲碧玉。
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《戰國策》和《史記》中記載了聶政刺韓王的事情，聶政在刺殺韓傀之後，用劍毀面挖眼，剖腹挑腸而死。
切腹是日本武士獨有的文化嗎?梁啓超在《中國之武士道》中，就曾描述了武士道精神並非日本獨有，而是源自中國春秋戰國時期士兵的精神。這種精神在後來的中日文化交流中傳到了日本，與本國文化相結合，才誕生了日本的武士道精神。
