王保保，又名擴廓帖木兒，生父賽因赤答忽，養父舅舅是察罕帖木兒，生年不詳，去世於公元1375年。因爲自小體弱多病，所以被過繼給自己的舅舅察罕帖木兒爲養子，後來察罕帖木兒組織”義軍“鎮壓”紅巾軍“，王保保也參與其中。王保保一生征戰四方，功績頗顯，到了後來甚至成爲元末爭政權復興的希望，元惠宗妥歡貼睦爾賜名擴廓帖木兒。
元朝末年，政治腐敗，社會黑暗，天災頻發，國家動盪，階級鬥爭和民族鬥爭愈演愈烈，農民起義運動爆發，此後一發不可收拾，成爲元朝末年時，元政府最爲頭痛的一件事情。而王保保一生最大的功績全在於軍事方面，而軍事方明的功績則在於對農民起義軍的鎮壓，以及後來明朝建立後，一路北伐時，他的阻擋。當然在此期間，王保保還在其他戰爭中獲得過勝利，但是多是元朝政府內部的黨爭傾軋以及軍閥混戰，這並不能算是功績，反而在一定程度上削弱了元朝的力量，所以暫且不提。
擴廓帖木兒初露崢嶸，是在跟隨自己的養父察罕帖木兒鎮壓田豐、王士誠所部紅巾軍，”蚤從忠襄，歷戎馬間，事必屬之，所向皆如志“。後來已經投降的田豐、王士誠復判，察罕帖木兒被暗殺身亡，擴廓帖木兒繼承養父一部，被衆人推舉爲兵馬統帥。
公元1362年，擴廓帖木兒帶領軍隊進攻駐紮在益都的田豐、王士誠衆人，爲養父報仇，此戰攻克益都城，擴廓帖木兒生生掏出田豐、王士誠的心臟，血祭自己的養父。擴廓帖木兒因功被拜爲”銀青榮祿大夫、太尉、中書平章政事、知樞密院事、皇太子詹事，仍便宜行事，襲總其父兵“。
中原平定後，擴廓帖木兒陷於黨爭之中，雖然後來勝利，被封爲中書左丞相，但是隨後又因爲不願參與儲位爭鬥，而得罪奇皇后與皇太子。後來又遭到元順帝猜忌，權利被削弱。直到後來朱元璋命徐達北伐，攻破大都，元順帝與皇太子連夜逃往蒙古高原，他才被重新啓用，作爲抵擋明軍北伐的重要壁壘。
公元1368年，擴廓帖木兒南擊湯和，在韓店大戰，明軍慘敗。
公元1369年，擴廓帖木兒帶兵包圍了明將張溫據守的蘭州。明軍派出的援軍被擴廓帖木兒全殲，援軍將領於光也被殺害。
元順帝去世之後，昭宗繼位，以其爲肱骨，商討復興大計。明朝認爲”王保保狡猾狙詐，使其在，終必爲寇，不如取之，永清沙漠“所以分兵三路北伐，直取王保保所部。他沉着應戰，他用誘敵之計將明軍逐漸引入其縱深，後大敗明軍。明軍三路北伐，西路明軍馮勝取得勝利。此戰挫敗明軍銳氣，保住了元朝命脈，是是擴廓帖木兒所取得的最輝煌的戰績。
擴廓帖木兒雖然在與明軍的對戰中，成就不小，但是此人卻並不能被稱爲天縱奇才。很多時候，他就像是一個平凡的人，有慾望，有私利，有些時候還有些自大。當初中原平定以後，他本有機會趁朱元璋與陳友諒大戰之機，一舉挫敗農民起義軍，但是他卻沉迷於爭權奪利當中，沒有及時南下，給了朱元璋崛起的機會，也就造成了後來朱元璋的輝煌。
朱元璋說他：”王保保本一孺子，承李察罕餘烈，驟得重權，恢復山東、河南北諸郡，遽襲王爵，遂萌驕縱之心，豈有豪傑之見?使其能知禮義，欲爲一代中興名將，則必盡忠於元，凡閫外生殺之權，專之可也。……今王保保不此之務，自除官職，其麾下稱左右丞、參政、院官，不可勝數，而各處錢糧皆收入軍中，不供國用，此與叛亂何異?名雖尊元，實則跋扈，若一旦爲敵國所敗，天下後世，將謂何如?是遺臭也!古之賢哲，寧如是乎?“”王保保以鐵騎勁兵，虎踞中原，其志殆不在曹操下，使有謀臣如(荀)攸、(荀)彧，猛將如(張)遼、(張)郃，予兩人能高枕無憂乎?“”吾不能臣王保保，其人奇男子也!“
