秦朝末年，秦軍上將章邯殺死楚地反秦義軍首領項梁，認爲楚地已不足以爲患，便渡過黃河，會和前來增援的王離軍，攻打趙國，大敗趙軍。趙王等人逃進了鉅鹿城，章邯命令王離、涉間包圍了鉅鹿城，無奈之下，趙王求救於楚懷王及各諸侯國，然而秦軍強大，派出去的人都全軍覆沒了，從此，諸侯聯軍沒有人再敢迎戰。
秦二世二年，楚懷王兵分兩路。一路以宋義爲上將軍，項羽爲次將，范增爲末將，率軍數萬北上以解鉅鹿之困;另一路以劉邦爲主帥，進攻關中。楚國援趙大軍到達安陽後，宋義想等到秦、趙兩敗俱傷後坐收漁利，就命大軍在安陽逗留了四十多天，秦二世三年，項羽殺死了宋義，楚懷王命項羽爲上將，令英布和蒲將軍兩支楚軍也歸他指揮。
秦二世三年十二月，項羽率軍到達鉅鹿縣南的黃河，立刻派英布和蒲將軍兩支楚軍先行渡過黃河，援救鉅鹿，初戰告捷。項羽立即率領全軍渡過黃河，命令全軍破釜沉舟，燒掉帳篷，只帶三日糧草，斷絕後路，以表明不勝就死的決心。快速到達鉅鹿後，楚軍攻佔了秦軍用來輸送糧草的甬道，斷絕了王離部隊的糧草，隨後包圍王離部隊。楚軍越戰越勇，加上項羽的鼓勵和決心，個個士氣大振，一鼓作氣，打退了章邯，活捉了王離，殺死了蘇角，秦將涉間舉火自焚，其餘的秦軍將士死的死，逃的逃，鉅鹿之困由此瓦解。
鉅鹿之戰的成語
破釜沉舟：秦二世二年，趙國被秦國圍困在鉅鹿城，趙王求救於楚懷王及各諸侯王。次年，楚王派項羽率領數萬楚軍北上以解鉅鹿之困。
大軍來到鉅鹿縣南的黃河，派英布和蒲將軍率領2萬義軍度先行渡過黃河，援救鉅鹿，兩位將軍初戰告捷。接着，項羽就率領全軍度過黃河，命令全軍破釜沉舟，燒掉帳篷，只帶幾日糧草，以此來表達不勝則死的決心。楚軍大受鼓舞，迅速擊敗章邯保護甬道糧草的部隊，切斷了王離部隊的糧草，包圍了王離軍隊。楚軍個個士氣振奮，以一敵十，越戰越勇。經過多次戰鬥終於打退了章邯，活捉了王離，殺死了秦國將士蘇角，秦將涉間因爲戰爭失敗，屈辱難當，隨即舉火自焚死在戰場，其他秦軍將士死的死，逃的逃，紛紛做鳥獸散，圍困鉅鹿的秦軍就這樣瓦解了。
作壁上觀：楚軍個個奮勇善戰，雄威壓倒了諸侯軍。援救鉅鹿的諸侯軍營房有十多座，卻無一人敢發兵出擊。在楚軍攻打秦軍時，各諸侯軍都在營壘上觀戰，見楚軍殺聲震天，士氣振奮，諸侯軍人人驚恐不已。隨後見楚軍英勇，便也加入戰爭中。打敗了章邯，活捉了王離，殺死了秦將蘇角，涉間因不堪受辱舉火自焚。其餘秦國戰士逃的逃，死的死，鉅鹿之困得以解除。戰後，項羽在營帳召見各位諸侯，諸侯們一個個都嚇的跪着進入營帳，不敢擡頭，鉅鹿之戰奠定了項羽之後霸主的地位。
