唐朝時的中國是一個國際化大國，幾乎亞洲的每個國家都有人曾經進入過這片土地，婆羅門、日本等國對於當時大唐的嚮往，就像今天很多人對美國的嚮往一樣，甚至更強烈。
因此，在那時候出現外國人刺殺中國人，而且是高官的事件，就是很驚人的事情了。
武則天時期，就發生了一起這樣的事件。廣州軍區總司令路元叡被一個黑人給殺了，更確切地說，是一場屠殺。那個黑人身藏短劍，直蹬臺階，幾步跨上高臺，殺掉了路元叡及其身邊侍衛十幾人，然後揚長而去。由於他氣焰太囂張了，一路沒有人敢靠近，直到他徒步走到碼頭，上了一艘船。等大批軍警攜武器趕來時，已經追趕不及了。
這起刺殺事件果然驚動朝野。要知道，在那個國際化程度很高、邊貿發達的時期，廣州作爲一個重要口岸，有着相當高的地位，其海關署長也是個肥差，不是一般人能充任的。據記載：“(廣州)都督執六纛，一纛一軍，威嚴不異於天子。”
導致這起刺殺事件的直接原因很快搞清楚了：當時那艘載着黑人的商船抵達口岸，唐朝官吏照例勒索，沒有止境。這艘商船估計是初次抵達本地，對有“唐朝特色”的市場經濟還不太瞭解，就跑去告官，告到路元叡那裏。沒想到路元叡沒有按他們的期望查辦貪污受賄的官吏，反而讓人取枷鎖，抓捕拷打不懂事的外商。外商中這名俠客一怒，就發生了上述一幕。
由此向下挖掘，又找到一些背後的原因：廣州作爲一個新興的邊境城市，很多人都是違法犯罪後被流放到此地的京官及其家屬，他們失去了在京師時的優越生活，就以掠奪商賈來充分補償他們在流放生活中遭受的苦難，於是開始敲詐勒索和橫徵暴斂。懾於當時唐朝的地位，外商們多半都忍氣吞聲。發生這起案子後，廣州的狀況終於引起了中央的重視，他們派來了一個品行相對優良的官員來接替路元叡，使這裏的秩序在一段時間內比較安穩。
不知道是受路元叡被刺案的啓示，還是後來當地吏治又有了惡化，半個多世紀後，類似的事件又出了一起—一幫大食人和波斯人驅逐了廣州都督，然後搶劫官邸，焚燒住房，又從海上離去。這起事件使廣州作爲一個港口的地位一落千丈，外國商船轉而駛往河內停泊。看來勒索也要講可持續發展，要不然誰都得不到好處。
