自然界的現象是極其複雜的，除了受航海者歡迎的季風外，還有許許多多給人們帶來恐懼和災難的暴風狂雨。就是在現代科學技術的條件下，在茫茫大海中遭遇突然的風暴和隨着激起的狂濤惡浪，仍舊被看做是航海者的災難性事件，在古代就更使人感到恐懼了。
遭到狂風襲擊而船翻人亡的事故，在歷代都有發生。因此在一部航海的發展史中，可以說是飽含着世代航海者的辛酸血淚，也飽含着航海者前仆後繼、眼海洋風浪搏鬥的英勇氣魄和無畏精神。
一、爲了防止風暴的突然襲擊，我國古代的航海者非常重視預測天氣
徐兢在《宣和奉使高麗圖經梅嶺》裏就說過：
“至洋中卒爾風回，則茫然不知所向矣，故審視風雲天時，而後進也。”
意思就是船舶在大洋之中忽然遇到風而回轉，就會茫然不知航向，所以要察看風雲和天氣以後再航行。
我國是世界上最早進行農業生產的國家之一。農業生產跟天氣情況有十分密切的關係，人們從生產和生活實踐中，積累了許多天氣跟天象、物象、關鍵時日等關係的知識，編成系列的天氣諺語，一代一代地流傳下來，並且不斷地加以充實和提高。
二、我國古代水上航行的預報天氣的經驗
生活在江海之濱的人們，一方面繼承農業生產上的這個傳統，一方面根據江海的特點，總結出一套觀測和預報天氣的經驗，並且應用於水上航行。
在北宋沈括的《夢溪筆談》中，記載有一條成功的天氣預報經驗。
“江淮間唯畏大風。冬月風作有漸，航行可以爲備。唯盛夏風起於顧盼間，往往罹難。曾聞江國賈人有一術，可免此患。大凡夏月風景，須作於午後。欲行船者，五鼓初起，視星月明潔，四際至地，皆無雲氣，便可行;至於已時即止。如此，無復與暴風遇矣。國子博士李雲規雲：‘平生遊江湖，未嘗遇風，用此術’ 。”
意思就是在江淮之間航行就怕遇到大風。冬天的風是緩慢形成的，航行可以先有準備。只有盛夏季節的風是突然刮起來的，船隻往往會遇難。我曾經聽說江南水鄉的商人有方法可以免除這個禍患。夏天颳風一般都在午後，想要行船的人五更初起牀，看到星星和月亮明潔，從天空四周到跟地面相接的地方都沒有云，就可以行船;到上午九點到十一點的時候就停泊。這樣，就再也不會遇到暴風了。國子博士李雲規說他生遊歷於江湖之中，從來沒有遇到過暴風，就是用的這個方法。
這段記載表明，人們很重視行船時候的天氣變化，因此分析了風暴出現的年變化和日變化的規律，得出預報的經驗，避免遇到風暴。
三、宋朝以後，隨着航海事業的發展，天氣預測的經驗也更加豐富
在有關航海的書裏，大都記載了關於天氣預測的諺語，包括風、雨、雲、霧、電等各方面內容。例如：“海燕忽成羣而來，主風雨”;“朝看東南黑，勢急午前雨，暮看西北黑，半夜看風雨”;“ 風雨潮相攻，颶風難將避，初三須有颶，初四還可懼。望日二十三，颶風君可畏，七八必有風，汛頭有風至”;“七月上旬來，爭秋莫船開，八月半旬時，隨潮不可移”;“早日暮赤，飛沙走石，日沒暗紅，無雨必風”;“海乏沙塵，大颶難禁，若近沙岸，仔細思尋”;“電光亂明，無風雨晴，閃秌星光，星下風狂”;……這許許多多由長期經驗凝聚而成的諺語，成爲航海者必備的基本知識。
正象《夢樑錄》所說的：“舟師觀海洋日出、日中、日入，則知陰晴，驗雲氣，則知風色逆，毫髮不差。”船上主管航行的舟師觀看日出、日中、日入的情況就知道是陰天還是晴天，觀察雲層的情況，就可以知道是逆風還是順風，不會有絲毫差誤。
在航海途中，天氣變化關係到身家性命的存亡，因此人們都非常注意觀察各種天氣現象，預測風雨，以便決定開航和停泊，如果有風暴，就及早做好準備或者就近靠岸避風，防止災難的發生。
