養由基又名養繇基，楚國平輿邑(今安徽臨泉)人，《戰國策·西周策》中記載：;楚有養由基者，善射，去柳葉百步而射之，百發百中。”百發百中、百步穿楊都出自這裏。此人號;養一箭”，一箭就足以致勝了。據《呂氏春秋·精通》記載：;養由基射兕，中石，矢乃飲羽，誠乎兕。”兕：兕，如野牛而青，象形。——《說文》，《山海經·海內南經卷十》：;兕在舜葬東，湘水南。其狀如牛，蒼黑，一角”。兕是極爲類似於犀牛的一種動物，現在當然已經不存在了。轉回來看養由基射兕，講的是他。看見一塊非常像兕的石頭，一箭射中石頭，此箭力大無比，箭桿射進石頭中，只有箭羽露在外面。李廣射虎這個故事流傳比較廣了，但李廣也只是鏃已入石，鏃就是箭頭，養由基連箭桿都射進去了，可見兩人差距。養由基力量奇大，;常蹲甲而射之，貫七札，人稱神。”能射七層甲，人們稱之爲神!安徽臨泉縣城東15公里楊橋集人。有;神箭”之稱，號;養一箭”。春秋時楚國大將。楚共王時，晉兵攻鄭，楚出兵接鄭，與晉軍遇於鄢陵。戰鬥中晉將魏琦射傷共王眼，共王恨之入骨，予養由基箭兩支，命射魏琦。他一箭即將魏琦射死，將另一箭繳還共王覆命，從此養由基名鎮楚國。; 百發百中”、;百步穿楊”成語，均出於養由基事。
史傳上載楚王獵於荊山，山上有通臂猿，善能接矢。楚兵圍之數重，王命左右發矢，俱爲猿所接。乃召養繇基。猿聞繇基之名，即便啼號。及繇基到，一發而中猿心。其爲春秋第一射手，名不虛傳矣。
《左傳》、《東周列國志》等書，都談到養由基這個人。京、漢劇傳統戲《清河橋比箭》，演的就是他善射的故事。據《荊門直隸州志》記載，春秋時代的養由基是楚國名將。他的故居;古嶺北二里養家坪”就是現在荊門市拾橋鎮老山鄉古林村。他自小就很會射箭，成語;百步穿楊”指的就是他。;常蹲甲而射之，貫七札，人稱神。”他雙手能接四方箭，兩臂能開千斤弓，被稱爲神箭手。
楚莊王時，令尹(相當於宰相)鬥樾椒造**，滿朝文武驚恐萬分。莊王出榜招賢：;如有能勝鬥樾椒者，即封爲令尹。”養由基認爲楚國能人不少，皆因奸臣當道，埋沒了許多人。既然鬥賊作亂，自當應召，爲民除害。於是揭下招賢榜。莊王見他年少英俊，端的是個將才，便當面考他。莊王叫他射一隻蜻蜓，要活的，不得射中要害。他剛好射掉一片翅翼。莊王滿心歡喜。楚國有隻白猴十分機靈，沒有一個射箭手射得着。莊王叫養由基試一試。養由基背了弓，握着箭去了。箭搭上弓，還未扳開，那白猴就知道這回躲不過了，抱着樹身驚恐、絕望地哀叫。養由基扳開弓，一箭射去，就把白猴射了下來。
莊王十分滿意，便派養由基去和鬥樾椒決一死戰。養由基來到清河橋頭(在荊門城西象山東側)，向對方喊道：;鬥賊，你一向自誇箭術高超，咱們來比三箭吧!”鬥樾椒喝道：;你是什麼人?老鼠居然想舔貓的鼻子!”養由基笑着說：;我就是養由基，你的末日來到了!”鬥樾椒哈哈大笑：;你這無名小卒，竟敢與你將爺比箭，真是活得不耐煩了!”養由基說：;你彆嘴硬，咱小爺就讓你先射三箭!”鬥樾椒喊道：;好小子，有種的不許動，看箭!”嗖的一箭，直朝養由基腦門射來。養由基右手一伸，就把箭接住了。接着飛來第二箭，養由基一伸左手，又接住了。鬥樾椒暗自吃驚，喊道：;有本事的不用手接。”養由基耐着性子答道：;好吧!”說明遲，那時快，鬥樾椒使出平生臂力扳滿弓，一箭直向養由基咽喉射來。只見養由基不慌不忙，略一低頭，就把這第三支箭銜住了。輪到養由基動手，鬥樾椒臉色刷白，慌慌張張左閃右躲。養由基不覺好笑，;鬥賊，我還在試弓哩!看你怕的!”話音未落，一箭正中對方咽喉。從此楚國人稱養由基爲;養一箭”。楚莊王平定了鬥氏之亂，要封養由基做令尹。可是養由基不願做官，將令尹薦讓給賢明正直的孫叔敖。魯成公十年(公元前581年)，楚、晉兩國在鄢陵交戰，晉國大將魏錡暗箭射中楚共王的眼睛。共王憤恨難消，召見養由基，賜給他兩支箭，說：;你是我最信任的心腹人，但願你能用這兩支箭爲我報這一箭之仇。”養由基放馬前往，與魏錡會戰，不上幾個回合，一箭射去，正好射中魏錡的頸部，結果了魏錡的性命。養由基把另一支箭帶回來，繳還共王，稟奏說：;大王的深仇大恨已報了!”
但是在初期養由基的箭法雖然好，可是射箭理論知識上不行，在前面說的百步穿楊的故事裏，人人都說他箭法無雙，突然出來一個路人甲說：;你小子箭法不錯，能做我的徒弟了。”他告訴養由基這樣射箭，即使你箭法高超，也總是會累，一累說不定失手，就功虧一簣了。養由基在感謝了這個路人甲之後，以後精心研究射箭策略。
他的射箭策略終於有了用處，楚莊王有一次去雲夢澤射箭，讓屬下把獵物全放出來，記過獵物太多，莊王想不好射什麼了，養由基勸莊王專心射一種動物，想射的太多，反而什麼也射不到，結果楚莊王專心射鹿，滿載而歸!
