三國時代，羣雄逐鹿，天下紛爭。各路諸侯都想擊敗對手，一統天下。三國之爭，既是實力之爭，更是人才之爭。得人才者得天下，成爲魏蜀吳三國的共識。特別是劉備的蜀漢，從最初的兵不滿千、將止關張，上無片瓦下無立錐之地，硬是發展到雄踞荊襄、地跨巴蜀，稱霸一方，與劉備慧眼識人、放手用人的態度密不可分。
蜀漢的人才儲備庫中，除了大名鼎鼎的諸葛孔明和關張趙馬黃六人，其實還有很多。有一人智勇雙全，智謀不輸諸葛亮，勇氣不輸趙子龍，敢用胸膛給劉備擋箭，就是知名度不高。話說在劉備攻取西川之前，智囊團的主要骨幹是諸葛亮，用兵理政，裏裏外外都靠諸葛亮。但西川到手之後，蜀漢的上層分工體制發生過重大調整。諸葛亮此後退居二線，坐鎮成都，主管民政以及軍隊後勤供應。
劉備爲何要做出如此調整?諸葛亮爲何會退居二線?理由很簡單，因爲劉備找到了更好的人選。此人就是法正。法正原來是西川軍閥劉璋的部下，後歸順劉備。法正此人，智謀過人，處事果斷，有卓越的軍事天賦。與諸葛亮相比，諸葛亮堪稱軍政雙優，屬於全才，但法正軍事才能更高一籌，屬於專門人才。諸葛亮對他的軍事才能佩服不已，說：“法孝直爲之輔翼，令翻然翱翔，不可複製”，給予極高評價。
法正擔任蜀漢軍事主官之後，在戰略層面，先審時度勢，建議劉備抓住時機，從曹操手中奪取漢中，使得劉備的根據地又擴大三分之一。在具體戰術層面，他親自指揮定軍山之戰，採用聲東擊西、反客爲主之計，一次擊敗曹魏兩員大將，使得蜀軍斬殺夏侯淵，張郃狼狽而逃。可以說，漢中根據地的獲取，法正是當之無愧第一功，他的軍事才能在此戰中顯示的淋漓盡致。
法正除了用兵才能超越諸葛亮，還有個長處也讓諸葛亮汗顏。這個長處就是對劉備的巨大影響力。正史中的劉備號稱一代梟雄，有膽識有主見，遠不是演義小說中心慈面軟只會哭的軟蛋。即使諸葛亮這樣的天下奇才，也不能完全左右劉備。比如在後來的伐吳之戰中，劉備就拒絕了諸葛亮的勸告。
伐吳之戰劉備大敗而歸，諸葛亮傷心地說：“假使法正在世，必能阻止主公東征。就是去東征，只要法正在身邊，主公也不會遭此大敗”。可見法正對劉備的影響力之大。那麼，法正究竟有何德能，讓桀驁不馴的劉備言聽計從?有一件事就能很好地解釋這個問題。
《三國志》記載，劉備與曹軍征戰時，有一次戰場形勢對蜀軍不利。劉備大怒，暴脾氣發作，不易分說提起刀親自上陣。當時曹軍飛箭如蝗，箭雨破空而下，劉備處境極爲危險。但左右部將對劉備的勸告絲毫不起作用，誰也阻止不了他。法正見到後，一言不發，挺身站到劉備前面，用胸脯給劉備當擋箭牌。當時密集的箭雨中，很多蜀軍士卒都被射中。
劉備一見，生怕法正被射死，急忙大叫：“法孝直避箭!”法正答道：“主公尚且不避矢石，小人有何懼哉!”劉備急的沒辦法，急忙拉住法正說：“好了，我與你一起撤退。”法正用他驚人的勇氣和智慧，征服了劉備，使得劉備對他言聽計從。可惜的是，法正英年早逝，四十多歲就病故。
劉備聞訊傷心不已，《三國志》記載，“先主爲之流涕者數日”，哭了好幾天。須知劉備的心腹大將關羽張飛死後，劉備可沒這麼傷心，翻遍《三國志》，也找不出劉備爲二人哭泣的記載。小說《三國演義》倒是寫劉備爲爲二人之死痛哭，但那是小說並非歷史。可見法正在劉備心目中地位之重要。
